Мария Ерова – Мороз-княже. Подаренная князю холода (страница 22)

- Не рано ли с жизнью собралась прощаться, красавица? – спросил он внезапно, хищно усмехнувшись.

- Что? – не поняла я смысла его посыла. – Но я не…

- А ты глянь вон туда… - и он указал мне подбородком куда-то за мою спину. 

Я обернулась. И только сейчас поняла, что лежу на краю обрыва, в который, вероятно, я едва не ступила… И как я его раньше не заметила?

Ужаснувшись такой перспективы, я внезапно задалась ещё ни одним неожиданным вопросом: а что я вообще тут делала? Одна, в лесу, в одном тонком платье… Как я вообще додумалась уйти из дому в таком виде, в лютый мороз? Зачем? И куда?

Наверное, смятение настолько сильно отразилось на моём лице, что для незнакомца это не осталось незамеченным. Однако чести, а уж тем более благородства, ждать от него не приходилось.

- А уж ежели и впрямь жизнь наскучила, так давай я тебя вначале согрею да приголублю, а там уж решишь, что тебе дальше делать…

А ведь он не шутил, я это отчётливо понимала. Опасность, исходившая от него, чувствовалась даже на расстоянии. Хоть он и спас меня, но теперь неплохо бы было уточнить, с какой целью. Если с перспективой быть изнасилованной этим негодяем, то уж лучше обрыв и верная смерть. Но ни то, ни другое меня не устраивало.  

Осклабившись, он двинулся ко мне, нарочно медленно, словно давая мне выбор: либо его жаркие объятия, либо обрыв…

Глава 35

 И всё же смерть в любом случае казалась мне предпочтительней. Что же делать, если в этом мире мне никак не везло, ничего не получалось. Видать, такая судьба меня ждала, и рассчитывать было больше не на что.

Я так же медленно поднялась на ноги, взгляда не отводя от настоящего разбойника, что смотрел на меня сейчас так, словно я уже сдалась на его милость. Изображая из себя победителя, он уверенно приближался ко мне, не ожидая и капли подвоха. А зря.

Когда разбойник подошёл достаточно близко и протянул ко мне свои грязные руки, я резко подалась вперёд, ударив его в нос головой и попыталась ускользнуть в противоположную от обрыва сторону. Да, я ещё помнила свои «весёлые» школьные годы, когда мне приходилось драться с мальчишками, и в этом деле я весьма преуспела, потому как стычки случались довольно-таки часто. В этом деле главным было не показывать свой страх, уметь метко бить и быстро убегать в случае чего. Не знаю уж, доводилось ли тем же самым заниматься Дарье, вот только тело её было привычно к физической работе, а, значит, на него можно было рассчитывать.

Удивить негодяя мне удалось, а вот убежать не особо. Закоченевшие руки и ноги не слушались меня, дрожа от холода и избыточного волнения, и разбойник, заливая свою одежду и снег под ногами кровью, ручьём текущей из его носа, только рассвирепел и успел схватить меня за руку, прежде чем я сделала хоть пару шагов.

- Ах ты, дрянь! – закричал он на меня, до боли стиснув в своей руке моё запястье. – Ты мне за это заплатишь, змея подколодная! Не хотела по-хорошему, так будет тебе по-плохому!

И он швырнул меня на землю, намереваясь совершить надо мной насилие прямо здесь, нисколько не заботясь, что я в одной ночной сорочке лежу на голом снегу. Наверное, в живых он меня точно оставлять не был намерен, и даже о малейшем сострадании не задумывался.

- Попалась, голубка! – прорычал он мне прямо в лицо, обдав несвежим дыханием и пытаясь наощупь задрать сорочку – последнюю мою защиту.

Я сопротивлялась как могла, и всё же могла выторговать себе всего лишь несколько минут перед тем, как теперь уже моё тело будет обесчещено. Я пыталась царапать его когтями и кусать зубами, но всё было бесполезно. Он не чувствовал этой боли, потому как его нос принял всю её на себя, и сейчас этому негодяю нужно было не столько моё тело, как месть, за то, что я посмела такое с ним сделать.

Он рычал в предвкушении, словно хищник, что вот-вот вопьётся зубами в мою шею, и я была в миге от отчаяния, когда мне вдруг неожиданно полегчало. Разбойник, смешно дрыгнув ногами и руками, изогнувшись в спине, был поднят надо мной и, как я пару мгновений назад, брошен на землю.

В глазах всё помутнело, единственное, что я чётко уяснила, что мне на помощь кто-то пришёл. И, судя по сверкающим голубым пламенем глазам – таким, какими я запомнила их в первую ночь нашей встречи, это был сам Арсений.

Сорвав с себя на ходу шубу и бросив мне её, он остался в одной нательной рубахе, но, судя по всему, холода, как и обычно, он не испытывал. Бросив на меня один-единственный взгляд и убедившись, что я в относительном порядке, он налетел на разбойника с кулаками да принялся дубасить его так, что разбитый нос стал его самой наименьшей проблемой.

- Мало тебе, Михай, вчера показалось?! – приговаривал он то и дело, вкладывая в каждый удар по лицу всё больше и больше силы. – Ещё захотел силушки отведать?!

Тот бормотал в ответ что-то несвязанное, а я, кутаясь в шубу Арсения, с трудом могла предположить, что этот весёлый добрый парень способен на такую жесткость. Нет, сейчас я его вовсе не осуждала, ведь, по сути, он защищал меня, но почему со стороны это выглядело так свирепо, я понятия не имела.

Наконец, Михай, как назвал его Арсений, перестал подавать признаки жизни, но тот всё равно продолжал наносить удары по уже недвижимому телу. Конечно, я знала, что разбойник заслужил хорошей трёпки, но пора было и моего защитника привести в чувство.

- Арсений! – я остановила его, повиснув на руке, когда он в очередной раз замахнулся, чтобы вновь ударить лежащего перед ними мужчину. – Хватит… Перестань…

Он, завидев меня, словно очнулся, медленно перевёл взгляд на Михая, а после на свой окровавленный кулак.

- Дарья… - голос его был хрипл, но он хотя бы вернулся в нашу реальность. – Ты цела? Он… не успел?..

- Нет, - поспешила успокоить я его. – Ты пришёл вовремя… Но мне холодно, очень холодно…

Тогда он, сорвавшись с места, схватил мена на руки, обернув в шубу, и быстро зашагал к дому. Я смотрела по сторонам и совершенно не узнавала местность, она была совершенно иной, чем в моём странном сне, где я шла, ступая по ягодам и едва не погибла, но уже на самом деле.

- Как я здесь оказалась? – спросила я вслух, хотя, по сути, этот вопрос должен был задать как раз-таки Арсений.

Но он молчал, стиснув зубы и ничего мне так и не ответив. А у меня не осталось сил настаивать. Вместо этого я принялась рассматривать его красивое лицо, небольшую бороду, ярко-синие глаза, что вновь сегодня меня удивили. Сомнение закралось в душу подобно змее. Мне же не показалось, правда? Сегодня они сверкали вновь, но я знала, что ни один человек не способен на такое. А то, что на лице этого мужчины не осталось после вчерашнего ни следа от побоев, ни шрамика, ни даже самого маленького синяка, ещё больше укрепило меня в этом сомнении.

Но выяснение отношений я решила оставить на более позднее время. Сейчас я хотела просто уснуть, прижавшись к такой сильной и ставшей мне настоящей опорой груди.

Глава 36

 Желана клевала носом, тряска её успокаивала, но сознание до конца не отключалось. Она слабо, что помнила, лишь то, как спасалась из леса, убегая от разбойников. Вернее, с ними к тому моменту было кому разобраться, а она просто спасала свою шкуру, забыв обо всём на свете.

Но холод и усталость взяли своё. В какой-то момент силы оставили её, и она упала ничком, уже не сумев подняться. Да и куда ей было бежать? Отчаяние захлестнуло её с головой, мать от неё, можно сказать, отказалась, а тому человеку, которому она была готова доверить свою душу и тело, девица попросту была не нужна.

Желане захотелось разреветься, но даже это не вышло, и она, уткнувшись лицом в промёрзлый снег, решила перестать сражаться за свои жизнь и судьбу. Умирать было страшно, но и жить так больше не хотелось.

Девушка уже почти задремала, когда почувствовала, как кто-то неожиданно, но вместе с тем осторожно поднимает её с земли. Сопротивляться она не могла физически, лишь зашептала что-то нечленораздельное, однако услышав в ответ недовольное бурчание, сразу же успокоилась. В каком бы она не была состоянии, но голос Ратимира узнала бы всегда. Вот и сейчас узнала… На душе сразу же потеплело и даже сделалось радостно. Подумать только! Она едва не попала в похотливые лапы охотников, чудом не погибла, а радовалась тому, что ей опять удалось услышать этот ставший родным голос.

 О том, откуда в лесу взялся Ратимир, она задумалась не сразу. Видать, отправился искать её, непутёвую, несмотря на ночь и мороз, стоявший на дворе уже которые сутки. А ещё после всех обидных слов, что она произнесла в его адрес. Но ведь тогда ей и впрямь было обидно да горестно, а теперь… Ратимир не бросил её одну в лесу, отыскал, отправившись на помощь. И от осознания этого улыбка не сходила с её губ.

Поначалу девушка думала, что он прямиком отправит её к матери. Но Ратимир, верный своему слову, принёс Желану обратно к себе домой, уложил в постель, предварительно стащив верхнюю одежду и растёр руки и ноги, превратившиеся в ледышки. Сама бы она ни за что не смогла себя обслужить, и как бы стыдно ей не было представать в таком виде перед парнем, Желана была ему бесконечно благодарна.

Ратимир же молчал всю дорогу, да и в избе продолжал молчать. Сам по себе не слишком разговорчивый, сейчас он и вовсе превратился в буку. Отогревшейся же девице, напротив, молчать не хотелось, и даже потянуло на разговоры.