Мария Ерова – Мороз-княже. Подаренная князю холода (страница 17)
Предварительно одевшись, я как можно тише приоткрыла скрипучую дверь, которую в полнейшей тишине, царившей сейчас в избе, скрежет которой невозможно было не расслышать. Замерла, подождав немного, ожидая, отреагировал кто-нибудь на это или нет. И, так и не дождавшись ответной реакции, осторожно вышла наружу.
Арсений наверняка спал, и мне, как приличной девушке, не положено было беспокоить его посреди ночи, но я и не собиралась. А потому, не зная, где находится его опочивальня, я отправилась прямиком на кухню, рискуя навлечь на себя гнев Ерохи. Но это всё-таки можно было пережить.
Очень тихо, стараясь не шуметь, я подошла к окну и села на лавку, не зажигая свечи и не гремя посудой. В конце концов, я пришла сюда не подкрепиться, а хоть как-то скоротать остаток ночи.
- Не спится? – услышала я голос домового, напрягшись внутренне.
Однако тот, лениво вылезая из-за печки, был смирен и даже не ругался.
- Не спится… - со вздохом ответила я. – Прости, что побеспокоила…
Но тот, то ли смирившись с моим присутствием в этом доме, то ли будучи просто в хорошем расположении духа, что-то промурлыкал в ответ и ругаться не стал. Вместо этого он достал с полки муку и сходил за молоком в относительно тёплые сени, где хранились продукты, которые могли быстро испортиться. Там они не замерзали и в то же время были охлаждёнными. Само собой, холодильников здесь не было и до их изобретения было ой как много времени, а потому это было лучшим решением проблемы.
Куриные яйца тоже оказались у Ерохи под рукой, а потому он, поставив перед собой глиняную миску, принялся замешивать жидкое тесто, вероятно, решив испечь блинчиков.
Я, наблюдая за такими успокаивающими и уютными действиями домового, почти расслабилась. Ведь хоть выглядел он как кот-переросток, которого в моём родном мире точно бы по выставкам животных затаскали, но по нраву скорее напоминал мне строгого и капризного дедушку, однако, доброго, душевного.
- Неужто утро уже? – начала я издалека, потому как Ероха делал всё молча, поглощённый процессом приготовления пищи, и я не хотела ему мешать.
- Нет ещё, даже до первых петухов – пол ночи… - удостоив меня лишь беглым взглядом, сообщил он. Ну хоть время выяснила примерное, и на том спасибо.
- А блинчики-то не успеют остыть? – всё же поинтересовалась я. – Арсений, наверное, ещё не все сны переглядел…
На что кот-домовой лишь ехидно усмехнулся.
- Арсений ещё даже домой не вернулся. А блинчики… Это для тебя! Голодная, чей, после такого-то…
- Как не вернулся? Откуда?! – удивилась я, не успев вовремя прикусить язык, потому вроде как дела хозяина дома меня и вовсе не касались. И всё же я волновалась…
- Ясно откуда, - деловито ответил Ероха, облизывая ложку от теста, а заодно пробуя его на вкус – не переборщил ли с солью? – Он весь вечер тебя лечил, до глубокой ночи. Силы восстановить ему надобно…
- А он что – лекарь?! – ещё пуще удивилась я.
- Можно и так сказать, - уклончиво произнёс домовой. Чувствовалось, из всего он любил делать тайну, была она там или нет. – А меня просил за тобой присмотреть, да накормить, как проснёшься…
- Ах, вот оно что, - протянула я. – Но мне, правда, неудобно тебя из-за такого беспокоить… Я бы и до утра подождала.
- Приказ хозяина – закон! – безапелляционно заявил Ероха. – К тому же сон для нас, домовых, смерти подобен. Али не знала? Можно уснуть и не проснуться, ежели долго так пролежать…
«Да, тот ещё оптимист нам достался…» - подумала я, как-то невзначай упомянув мысленно это «нам» с такой лёгкостью, как будто мы с Арсением и впрямь были парой. Хотя…
Странно всё же складывалось моё житие-бытие в этом мире. Но ведь не самый худший вариант мне достался, если вообще не самый лучший.
- Чего задумалась? Али уснула? – напомнил о себе Ероха, внимательно уставившись на меня круглыми кошачьими глазами.
- Просто задумалась, - улыбнулась я ему. – Спасибо тебе, что заботишься!
Тот лишь тяжко вздохнул в ответ, но было заметно, что по нраву ему была моя благодарность.
Вскоре будущие блинчики заскворчали на сковороде, наполнив кухоньку умопомрачительным ароматом жареного теста. Я и сама не поняла, насколько проголодалась, пока не почувствовала этот аромат. Как по волшебству передо мной на столе показались пиалки со сметаной и вареньем, и я, набросившись на еду, не переставала возносить слова благодарности Ерохе, от которых он горделиво пыжился, явно осознавая свою важность.
Но когда мы услыхали, что скрипнула калитка, то оба, не сговариваясь, бросились к окну, чтобы выяснить, кто же там пришёл.
Глава 27
За дверью стояла Люта, пылающая праведным гневом. Ратимир, обнаружив её на пороге своего дома, даже растерялся: вид её был мало того, что воинственный, так ещё и почти безумный.
- Где она?! – набросилась на него вздорная баба, едва не пуская в ход кулаки. – Желана! Да как ты посмела?!
Она без приглашения ворвалась в избу и, не разуваясь, подбежала прямиком к своей дочери, осматривая её с ног до головы так, будто пыталась найти хоть какие-нибудь следы насилия над девушкой.
- Мама! – возмутилась та, столь же рьяно пытаясь от неё ускользнуть. – Зачем ты пришла?!
Та, сжав кулаки, разозлилась пуще прежнего.
- Зачем пришла?! Неясно тебе, гулящей, зачем?! Позор на мою голову! Теперь о том, чтобы замуж выйти, даже не мечтай! Клеймо на всю жизнь, раз связалась с «этим»!
И она так выразительно покосилась в сторону Ратимира, что тот даже растерялся.
- Чего орёшь?! – рявкнул он на незваную гостью так, что посуда на столе подскочила. – Сама девку за порог выставила, а теперь спохватилась?!
- Я выставила?! – ахнула Люта. – Да в своём ли ты уме, чтобы я дочь свою единственную по миру пустила?! Нагулялась с тобой, нашаталась, пришла, сама не своя! Сказала, что это из-за неё Дарьюшка погибла, и себе она этого не простит. А потом дверью хлопнула. Ушла, куда не сказала, да и была такова!
Ратимир открыл было рот, чтобы высказать ей пару ласковых, да только догадался он в тот миг на саму Желану глянуть. А та стояла ни жива, ни мертва – щёки покрыл болезненный румянец, глаза блестят как бусины на солнце.
- Это правда? – обратился он к девушке так тихо, что та едва расслышала. Однако тишина его голоса была обманчивой, потому что именно сейчас в его душе назревала такая буря негодования, что случись кому под неё попасть – снесла бы запросто.
Желана молчала, закусив губу, и в глаза его боялась смотреть. И только сейчас Ратимир осознал, что подставила его эта девица, ох как подставила!
Заметив его смятение, Люта тут же ухватилась за это, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу. И запричитала.
- И как теперь жить-то прикажешь?! Что делать-то нам теперь?! Отвечать, Ратимир, придётся за деяния свои! Не то ославлю тебя так, что всякая собака станет твой дом стороной обходить, не то, что люди добрые!
- Мама! – вновь с укором и страхом в голосе воскликнула Желана. – Что ты такое говоришь?! Не было у нас ничего…
- А ты молчи! Ещё не хватало, чтобы люди про то прослышали да пальцем на наш дом казать начали! – взвизгнула Люта. – А уж если в подоле принесёшь, тогда уж мне и совсем жить незачем будет! Одну - единственную родила-вырастила, а она вона как отблагодарила! И не смотри, что только на ноги встала да расцвела! Никакой благодарности к матери, потаскуха!
Желана, коротко охнув, разревелась вдруг в два ручья да так, что стало ясно – дитё ещё она малое, куда ей по добрым молодцам бегать! Но Люта, нащупав почву, своё упускать не хотела.
- Что, Ратимир, мне на это скажешь? – выгнув чёрную бровь дугой, она с вызовом уставилась на парня, ожидая его ответа.
С глупой бабой спорить – себя не уважать, Ратимир это знал. Но ведь эта змея подколодная и впрямь дел наворотить может, ради такого и родную дочку не пожалеет. Сейчас ему было не до чего: устал, времени столько потерял, а всё равно Дарью не нашёл. Нет уж её, скорее всего, на белом свете, иначе бы объявилась она уже, хоть знак какой подала.
- Убирайся, - устало произнёс он, поворачиваясь к Люте спиной. – Сил моих больше нет эту чушь выслушивать…
- А! Дочку мою испортил, а теперь правда глаза колет?! – взбеленилась та. – С вас, мужиков, всё, как с гуся вода! А нам что теперь делать?! В прорубии топиться, коль такое произошло?! Недолго, я вижу, ты своей Дарье верность хранил…
Это было последней каплей. Ратимир, резко развернувшись, ухватил Люту за шею да силком выпихнул прямиком в дверь. Желана не пыталась как-то препятствовать ему, лишь дышала нервно, прерывисто, да с испугом в глазах наблюдала за происходящим. Когда дверь за Лютой была закрыта на засов, богатырь повернулся к девушке, уставившись на неё так, словно и она сейчас должна была отправиться следом за матерью.
Под его взглядом Желана сжалась в комок, но ни произнесла ни слова, принимая на себя справедливый гнев Ратимира.
- Прости меня, - только и прошептала она, когда увидела в его взгляде намёк на презрение. – За то, что соврала… Но я правда больше не могла вернуться домой. Там мне всё о Дарьюшке напоминает…
Богатырь, шумно втянув в себя воздух, наконец, кивнул, успокаиваясь. Тогда Желана потянулась к своей одежде, намереваясь как можно скорее покинуть этот дом.