Мария Дук – Цветы сирени и осколки зеркал (страница 8)

-Когда новенький наговорится с заключенными, часа через два где-нибудь, переведите его к седьмому классу, и передайте там управляющему, что я определила демона на садовые работы в сиреневой аллее, на постоянной основе, пока так. – Сказала она, отдавая записку с приказом.

Айна помнила, что Танзанит любил сирень, его сад был полон сиреневых кустов разных сортов, ранних и поздних, которые цвели друг за другом почти что полгода. За некоторыми кустами демон ухаживал сам. Запах сирени до сих пор возвращал Айну в те времена, когда она из года в год тайно любовалась своим кумиром. Тоскуя о нем, она и в своем саду приказала посадить множество сиреневых кустов, и, хоть ее коллекцию сортов нельзя было сравнить с коллекцией Танзанита, ей казалось, что он все равно будет чувствовать себя лучше, если она направит его в сад. Навряд ли она сможет залечить его душу… Все-таки он потерял все: свободу, богатство, надежду, страну, будущее… И с этим она ничего не могла сделать. Но ее сиреневая аллея – может она хоть немного сможет залечить его израненную душу? Хотя могло быть и наоборот. Он восемьдесят семь лет жил в клетке, не покажется ли ему это издевательством, попыткой напомнить ему, как много он потерял? Айна не знала. Прогнав от себя печальные мысли, она поспешила в свои покои, где у дверей ее встретил встревоженный Кошачий Глаз.

-Хозяйка, тебя не было в гостиной… - Осторожно начал он.

Айна слегка улыбнулась. Было забавно, как этот мальчишка все время скачет между обращениями на «ты» и на «вы», но, когда он обижался, он всегда переходил на «ты».

-Боишься, что я отослала тебя, а сама побежала к новому рабу? – Улыбнулась Айна. – А что, если так? Обижаешься?

Кошачий Глаз замялся, и не ответил, отведя взгляд.

-Ванна готова? Помоги мне раздеться. – Сказала Айна, не дожидаясь его ответа, и заходя в ванную комнату.

-Хозяйка! Я же мужчина! – Тут же запаниковал Кошачий Глаз. – Я позову Феанию, она поможет…

-Ничего, ты справишься и без нее, просто помоги мне расстегнуть верхнее платье и потом отнеси его в гардеробную, я же не заставляю тебя смотреть, как я моюсь. Под верхним платьем есть нижнее платье, так что тебе нечего стесняться, мужчина! – Хмыкнула Айна.

Глава 4.

Казалось, что с появлением демона в поместье что-то обязательно изменится, однако все оставалось как прежде. Поначалу Хризолит очень волновался и регулярно навещал Айну, чтобы узнать новости о бывшем хозяине, но, как оказалось, Айна сама больше с ним не виделась. Кошачий Глаз тоже с подозрением следил за каждым шагом хозяйки, но следить было решительно не за чем. Разве что, Айна внезапно полюбила работать с бумагами в саду, в уединенной беседке, и часто просила принести документы, а иногда и обед – туда. В этом не было ничего особенного, ведь наступила весна, и эта часть сада утопала в цветущей сирени, аромат которой кружил голову и манил выйти на прогулку по тенистым аллеям. Весной начались некоторые частные и государственные проекты, для которых требовались новые поставки руды, поэтому имение графини-затворницы стало чуть более оживленным: время от времени Айну навещали гости из высшего света, желающие обговорить изменения условий контрактов, а иногда ей доставляли подарки или приглашения.

Впрочем, все это скользило мимо внимания Айны… Полюбившаяся беседка стояла на небольшом холмике, и вся сиреневая аллея оказывалась видна из нее, как на ладони. В отличие от остальных слуг, Кошачий Глаз тоже прекрасно видел, куда был направлен полный тоски взгляд хозяйки, когда она надолго замирала, смотря в направлении кустов сирени, тихо перешептывающихся под легким весенним ветерком. Она напоминала себе человека, прошедшего десятки тысяч километров к своей цели, и теперь не решающегося сделать один последний шаг. Этот шаг мог дать ответ на вопрос, напрасны ли были предыдущие десятки тысяч километров, и она не могла решиться.

Регулярно она просила книгу-отчет рабской седьмого класса, и подолгу всматривалась в записи. Садовник этой части сада не мог понять, чем он так привлек внимание хозяйки, что она проводит постоянные проверки, и гонял подчиненных в хвост и гриву, наказывая за любые проступки, но хозяйка не оставляла его часть сада в покое, продолжая проверять отчетность. Чтобы справиться с тоской, Айна вчитывалась в сухие строчки отчетной книги, сообщавшие ей о том, какие работы были поручены демону, и как он их выполнил… Иногда сквозь ветви кустов она могла мельком заметить силуэт Танзанита, и одно это делало ее день счастливым.

В первые месяцы своей жизни у Танзанита Рубеллия наивно надеялась на его защиту от издевательств старших рабов. Так было и в тот день, когда она смогла убежать из рабской в сиреневую аллею в поисках хозяина. К этому моменту волосы ее немного отросли, и голова была покрыта крупными короткими кудрями, и выглядела в целом вполне прилично, если бы не пятна крови, растекшиеся по воротнику и рукавам. В тот день старшие горничные срывались на Рубеллии особенно сильно, и она побежала искать защиты у хозяина. Она не знала, что горничные были не в духе из-за того, что к хозяину приехали важные гости, и неожиданно только усугубила свою проблему, плюхнувшись на колени перед Танзанитом.

-Рабы судьи-обвинителя такие невоспитанные, – фыркнул тогда советник короля, глядя на Рубеллию, - говорят, глядя на рабов, можно многое сказать о хозяине.

-Стража, уведите рабыню, и проследите за исполнением наказания: неделю пороть трижды в день до потери сознания. – Хмуро сказал тогда Танзанит, не глядя на Рубеллию.

Рубеллию с ее регенерацией такими наказаниями было не убить, но боль никто не отменял. Адская, мучительная боль… С тех пор Танзанит регулярно назначал ей порки, и именно после его наказаний она стала бояться боли настолько, что при малейшем ударе теперь теряла сознание не столько от боли, сколько от страха перед болью.

Почему Айна вспомнила тот день? Потому что сейчас, прогуливаясь по сиреневой аллее с новым гостем, министром строительства короля, попала на неприятную сцену с рабами. Местный садовник не знал, что Айна проверяет его записи только из личной прихоти, и был уверен, что хозяйка ищет нарушения. Измученный своими тревогами, он все больше срывался на рабах, данных ему в подчинение, и избивал их за малейшие провинности. Сейчас, когда Айна прогуливалась с министром, она опять же без предупреждения, по личной прихоти свернула в сиреневую аллею, и застала нелицеприятную картину. Садовник, раб четвертого класса, избивал нескольких рабов седьмого класса плеткой, выговаривая им за недостаточное рвение. Земля под рабами уже была солидно полита кровью, но разошедшийся садовник не мог остановиться. Среди стоявших перед ним на коленях был и Танзанит, однако стоял он чуть в стороне, и садовник его не ругал и не бил, отводя душу исключительно на троих из пяти коленопреклоненных подчиненных. Айна встретилась глазами с демоном, глаза его остро сверкнули, и он злорадно усмехнулся, переведя взгляд на избиваемых.

Один из избиваемых заметил хозяйку раньше садовника, и мгновенно бросился к ней, ища защиты.

-Хозяйка! Спасите наши жизни! Мы ни в чем не виноваты! – Закричал раб, падая на землю прямо перед Айной и ее гостем.

Раб едва не задел сапоги министра, из-за чего тот брезгливо отступил, и фыркнул:

-Говорят, глядя на рабов, можно многое сказать о хозяине!

Министр строительства не ладил с графиней-затворницей, считал ее чудачкой, а то, что она избегала большинства светских мероприятий, и вовсе полагал невежливым. Сейчас они немного поспорили из-за условий продления одного из предыдущих договоров на поставку, и министр был сильно не в духе, так что был готов уколоть Айну хоть в чем. Айна бросила взгляд на министра, а потом на рабов, стоявших в стороне. Садовник уже шлепнулся на колени и бормотал слова извинения за то, что он испортил прогулку хозяйки, а демон смотрел на нее едко и насмешливо, как будто безмолвно говорил: «Ну и что? Что теперь ты будешь делать? Покажи же на своем примере, как правильно действовать!»

-Хм, действительно. И что же вы можете сказать обо мне, глядя на моих рабов, уважаемый? – Айна улыбнулась, сложив руки на груди.

-Вы даже рабов не можете держать в порядке, но почему-то считаете, что способны держать в порядке медный рудник?

-Довольно самонадеянно с моей стороны, не правда ли? – Усмехнулась Айна. – Прошу подождать минуту, мне бы хотелось разобраться с ситуацией. Сколько плетей было назначено этим рабам и за какую провинность? – Обратилась она к садовнику. – Насколько я могу видеть по спинам ваших подчиненных, сегодня их наказывают не первый день, однако же в книге учета за последние дни я не заметила, чтобы это было зафиксировано.

-Хозяйка… Я не смел отвлекать вас по мелочам… - Задрожал садовник.

-Совиное Перо, отправь главного садовника аллеи под замок, наказанных – на осмотр к лекарю, а за сиреневую аллею до выяснения обстоятельств отвечает заместитель главного садовника.

-Сразу видно, что женщина не умеет быть строгой с рабами! С таким подходом они все начнут жаловаться друг на дружку по любому поводу, и заниматься вы будете только их проблемами, графиня. Я понимаю, вы просто еще слишком молоды, чтобы усвоить эту простую истину, но не отказывайтесь от опыта старших и состоявшихся в этой жизни людей, уж я-то знаю, о чем говорю! – Насмешливо улыбнулся министр.