Мария Демидова – Катализатор (страница 33)

Очередной выпад он умудрился пропустить. Бросок был сильным. Гораздо сильнее, чем могла провести хрупкая двенадцатилетняя девочка. Крис отлетел на несколько метров, упал на спину, успев сгруппироваться и частично погасить силу удара ладонями и мягким перекатом. Стоило схлынуть секундному торжеству, испуганная Алиса бросилась к замершему на земле противнику.

— Крис!

Не открывая глаз, он зацепил ногой её лодыжку, и девочка, вскрикнув от неожиданности, покатилась по мягкой траве.

— Это нечестно! — обиженно заявила Алиса, поднимаясь.

Крис сидел на коленях, сложив на них ладони, и безмятежно улыбался.

— А использовать поле честно?

— Я не использовала! — надулась Алиса.

Парень прищурился.

— Лиска, при всём уважении… Сама ты бы меня никогда так не бросила. Мы всё-таки немного в разных весовых категориях.

Девочка села напротив, копируя его позу. Насупилась.

— Извини.

— Да с меня-то не убудет, — хмыкнул Крис. — Но тебе это что даёт? Для чего ты дерёшься, Алиса? Чтобы победить? Чтобы покрасоваться? Чтобы что?

«Для чего ты дерёшься, Кристофер?»

Чтобы ответить, не понадобилось и минуты. Чтобы найти ответ, не хватило года.

Тренер должен был отказаться от него, как только понял, что мальчишка пришёл не учиться, а драться. Выплёскивать бушующую внутри энергию, обрушивать её яростными ударами на тех, кому не повезло встать с ним в пару. Бить было легко. Не калечить — куда сложнее. Техника боя? Этикет? Безопасность? О чём вы?

Третью нанесённую травму подряд никак нельзя было списать на неопытность и неосторожность, и родители других учеников устроили скандал. Выяснение отношений получилось бурным. Под градом обвинений Жак Гордон был натянуто спокоен, но именно тогда восьмилетний Крис впервые подумал, что отец его ударит. Подумал отстранённо и равнодушно, поняв, что этот удар его уже не достанет. И никакой другой не достанет. Потому что есть способ сбежать от любого удара. Туда, куда никто не дотянется — ни словом, ни полем, ни действием. Он не так много умеет, но с этим справится. Это не требует мастерства. Это просто его маленький дар. Единственное, что он может противопоставить миру.

— Ты меня ещё слышишь, приятель?

Его тряхнули за плечо — не грубо, но настойчиво. Жёсткие пальцы коротко сжали ключицу, и физическая боль резко напомнила о реальности. Стиснув зубы, Крис неохотно выдавил:

— Слышу.

Тренер удовлетворённо кивнул и убрал руку с плеча ученика.

— Ну и что мне с тобой делать, юный берсерк?

Крис молчал, демонстрируя полное равнодушие ко всему, что может сделать с ним этот крепкий мужчина с короткой стрижкой, мощным подбородком и цепким взглядом.

— Предлагаю пари, — сказал наконец тренер, и мальчик от неожиданности широко распахнул глаза. — Ставлю вот этот кубок на то, что ты не научишься себя контролировать. Ты слишком зациклен на собственных эмоциях и не сможешь сдерживать удар. Хочешь со мной поспорить?

Крис откинул упавшую на глаза чёлку и попытался пронзить собеседника взглядом.

— Хочу.

— Вот и отлично. — Мужчина усмехнулся. — Спарринговать будешь только со мной. Одна уличная драка — ты проиграл. Одна пропущенная тренировка — ты проиграл. — Он чуть наклонился, посмотрел ученику в глаза, будто примагничивая его взгляд. — Одна попытка к бегству — ты проиграл. Согласен?

Крис улыбнулся.

— Согласен.

Сбежать он больше не пытался. Это было бы слишком просто и слишком скучно.

«Не борись с болью. Она всё равно сильнее. Отпусти её или сделай частью себя».

«У каждого человека есть рычаг. Прежде чем вступать в бой, найди свой. И научись его использовать».

«Твоя рука — продолжение твоего сердца. Помни об этом, когда бьёшь. И не забывай об отдаче».

Десять лет. Не так уж много, если задуматься. Путь над пропастью. Без страховки на поясе. Без балансира в руках. Без каната под ногами. С упрямством наперевес.

«Для чего ты здесь, Крис? За что ты бьёшься?»

Алиса помолчала несколько минут. И только потом ответила:

— Я подумаю.

Тигр выбрался на берег. Гревшаяся на мокрой коряге ондатра юркнула под воду.

— Зачем зверей пугаешь? — поинтересовалась Лаванда, вслед за мужем выходя из озера и выжимая волосы.

Рэд, уже вернувшийся в человеческий облик, разлёгся на опустевшем берегу, блаженно потягиваясь.

— Я случайно, — улыбнулся он.

Мокрое платье Лаванды прилипло к телу и мешало идти. Но женщину это, казалось, нисколько не смущало. Она подобрала подол, и прохладные струи водопадом обдали лодыжки. Лаванда присела на колени рядом с мужем.

— Как думаешь, где сейчас Лисёнок?

— Как думаешь, мы можем подумать об этом позже?

Зачем Кристина поднялась на врезавшийся в озеро холм, она сама едва ли смогла бы объяснить. Тем более она не знала, зачем поднялась туда одна и специально ли выбрала для «побега» момент, когда никто не мог её увидеть. Так или иначе, сейчас девушка стояла на краю обрыва, скользя взглядом по кронам деревьев и голубовато-зелёной воде. Когда-то она боялась высоты, но страх давно прошёл, и можно было спокойно смотреть вниз, на матово блестящую поверхность озера. Можно было стоять на самом краю, почти не чувствуя под ногами земли.

А ещё можно было, никого не стесняясь, гонять ветер между сосновых ветвей и, сжимая кулаки, одним усилием воли скидывать вниз мелкие камни.

Прохладная озёрная вода прогнала из головы алкогольный дурман, и на смену ему пришли мрачные мысли. Кристина слушала непривычную тишину. Здесь не было резких окриков, не было разлитого в воздухе напряжения, не было ярлыков и косых взглядов, не было преграждающих дорогу людей с агитационными плакатами… Снаружи не было ничего, что давило и мешало дышать. Но всё это было внутри. В её родном и любимом городе стало больше ненависти. И эту ненависть впустила она сама.

Закружилась голова. Хрустнула под ногой ветка. Плотный комок земли полетел в воду.

Горячие руки твёрдо обхватили за талию, помогая удержать равновесие.

— Не замечал в тебе склонности к экстриму. — В голосе звучали одновременно ирония и сочувствие. — Кажется, отвлечься от забот не получилось?

Эш настойчиво потянул её за собой и, только отойдя на несколько шагов от обрыва, убрал руки.

— Мне казалось, это место неплохо успокаивает нервы.

Кристина кивнула, не оборачиваясь.

— Да. Только контраст слишком сильный. Как думаешь, мог один человек настолько взвинтить город? Вчера в «Книгах у камина» разбили витрину. На прошлой неделе подняли крик из-за какого-то очередного законопроекта. Чем ближе к переизбранию Совета, тем хуже. Эти стычки на улицах… Их ведь всё больше. И мне кажется, что всё это устроила я…

— Не сходи с ума. — Он решительно опустил ладонь на её плечо и сжал его, не то ободряя девушку, не то предостерегая. — Ты слишком много на себя берёшь. Во-первых, не факт, что всё дело в этом Иномирце. А во-вторых, не ты в ответе за его поступки.

— Но он здесь из-за меня! — На глазах вдруг вскипели слёзы. — Я живу в Зимогорье всю жизнь, и никогда там не было так… тяжело. И так неуютно. Какая-то жуть витает в воздухе. Ты здесь не так давно. Ты просто не понимаешь, не чувствуешь… Если всё это из-за меня… Я просто не знаю, как мне с этим жить!

Эш молча убрал руку с её плеча. Не выдержав тишины, Тина хотела обернуться, но он вдруг произнёс неожиданно глухо:

— Я, возможно, убил двадцать семь человек. Я никогда не узнаю, так ли это, но и опровергнуть тоже никогда не смогу. И тем более исправить. И даже с этим, оказывается, можно жить. Ты, по крайней мере, можешь противостоять тому, что происходит. Хотя бы пытаться. — Он помолчал. — Или, может, вместе? С обрыва?

Когда она обернулась, Эш стоял неестественно прямо, скрестив на груди руки. И улыбался.

— Я шучу, Тин. Не бери в голову.

Этой улыбке почти можно было поверить. Если очень постараться.

— Я тоже шучу, Эш. — Она отзеркалила выражение его лица. — Давай будем придерживаться этой версии.

Когда они вернулись к дому, почти все были в сборе. В отсутствие Эша Рэд взял на себя хозяйские обязанности, установил мангал, разжёг огонь и теперь ловко нанизывал мясо на шампуры. Лаванда устроилась за принесённым из кухни столом и перебирала травы и ягоды. Алиса, как истинное дитя цивилизации, пыталась повыше взобраться на старый дуб, чтобы поймать сигнал сотовой связи. Крис, удобно устроившись на нижней ветке, что-то увлечённо рассказывал девочке, старательно делая вид, что сидит здесь именно для этого, а не для того, чтобы подстраховать юную верхолазку. Не хватало только Джин.

— Тебе помочь? — для очистки совести поинтересовался Эш.

Рэд махнул рукой.

— Я почти закончил.