Мария Быстрова – Пляска между ударами сердца (страница 64)
Действительность смазывает новая канонада взрывов, алые языки льнут к небесам. Рорка замахивается. Вот только я не собираюсь с ней биться, ведь в нашу сторону уже двинулись основные силы Стаи.
Сердце ударяет раз. Второй. Багряный свет затмевает золотой вспышкой – всего миг, который я подхватываю и тяну… тя-а-ну-у-у, еще и еще-о-о… На висках выступает пот. Грохот растягивается в плавный рев.
Лиа не успеет моргнуть, не то что шагнуть. Никто не успеет. Персонально для меня реальность застывает в стоп-кадре. Подобное замедление требует немыслимой концентрации. И я на такую способна.
Не торопясь, продираюсь через плотную взвесь искрящегося бытия, обхожу противницу, встаю у нее за спиной и отпускаю время.
Для Лии я просто испарилась. От изумления она едва не спотыкается. Где я? Куда делась?! На куполе рвутся новые снаряды. Рорка интуитивно начинает разворачиваться и… всем телом напарывается на подставленный для нее клинок.
Зубья легко входят под ребра.
Секунду-другую мы смотрим друг на друга. Лиа замирает, недоуменно хлопает реденькими ресницами, ловит ртом воздух. И взгляд… такой растерянный… по-детски обиженный.
– Ты… умеешь… как они? Но… как?
Особенность ли то трансового восприятия или нечто другое, но именно ее взгляд навечно врезается мне в память. Наблюдай я со стороны, ужаснулась бы до вздыбленных волос, ибо Гриф сказал правду – Лиа сильно походила на меня. Если бы моя жизнь сложилась чуточку иначе, если бы однажды я не получила… шанс познать ее смыслы, почувствовать их сердцем… Великое Солнце никогда не взошло бы и не рассеяло боль и мрак в моей душе! Я буду искренне жалеть Лию. Потом. Слава предкам, находясь в пылу битвы, я ощущаю лишь необходимость исполнить свой долг.
Столкнув мертвую Лию Марэ с меча, оглядываюсь. В огненной арке масляной реки стоит-пошатывается Эдварда. Не требуется объяснять, и так понятно – она слышала. По обожженным щекам текут дорожки слез, а глаза… больше не сверкают отблеском Богини.
– А-А-А-А-А!!!
Огонь обнимает ее плечи. Продолжая вопить, старшая Ифьен горящим болидом несется мимо меня навстречу орде воительниц основного эшелона.
– Эдварда!!! НЕТ! НЕТ!!!
Я, наоборот, кидаюсь назад, к студенткам, за спиной крыльями раскрывается магический щит.
– ЛИА! ЛИА МЕРТВА!!! В АТАКУ!!!
Щит отражает огненный шквал неистовых воленстирок, засвидетельствовавших гибель своей предводительницы. Воздух кипит, светится, идет волнами. Едва ли я могу перекричать треск подламывающихся структур:
– Поднимите серпы!!!
Они пребывают в невменяемом состоянии, обескураженно глазеют на бегущих к нам жар-птичек, на рорских наемников, на мои по локоть окровавленные руки. Не думаю, что кто-то из них реально представлял, какая она, настоящая война. Это не развлечение, демоны их всех побери! Нет тут никакой долбаной романтики!!! И это преступление – скрывать реальный ужас войны! Лгать! Смещать акценты! Утаивать навсегда сворачивающую мозг жуткую истину!
– Поднимите серпы!!! Либо вы их – либо они вас!!! Не сможете – сдохнете!!!
Не знаю, слышат ли… они не боевики… и только боги знают, что сейчас творится в их умах.
Пронизывающий до поджилок скрип воленстирской магии заставляет обернуться. Я не вижу обезумевшую Эдварду в пламени, но чувствую, как она разом высвобождает свой резерв, спалив до костей десяток мчащихся на нас мятежников. Там, впереди, в тонком диапазоне наблюдаю, как падает наземь ее фигура, тускнеет аура. Скелеты сожженных еще бегут по инерции, один спотыкается о ползущую по-пластунски Митру. Ее одежда загорается, девушка вопит, катается по земле под ногами врагов.
Б-Б-Б-БАХ-Х-Х!!!
– Леди Келерой!!! – подскакивает Трима. – Купол!!! Это особый купол!!! Я слышала разговоры командиров! Через него людям не пройти! Они отрезали передовой отряд Легиона от основной армии! Собираются задавить его массой!!! Там всего пара сотен воинов! Им никто не поможет, если не уничтожить эти башни!!! Давайте шарахнем магией!!!
Шамраг явно мыслит так же.
– Не выйдет! Не трать силы напрасно!
Я вскидываю мечи.
– Почему?!
– Башни поглощают энергию! Это сложная инженерная структура! Ее слабое место не здесь!
Разделенное сознание запускает электросферу в метнувшуюся к нам тень.
– А где?! – не унимается прилипала.
– Я не знаю где! Искать надо! Изучать конструкцию! А она слишком велика! У меня нет на это времени!!! – Окончание фразы я ору на бегу, мчась навстречу сразу трем противникам: двум воленстиркам и смуглому наемнику.
Я должна оборонять девочек – это моя миссия. Мы обязаны продержаться! А легионеры… они справятся. Я верю. Знаю. Придут.
Выпад чужого меча парирую, ныряю под жар-птичку, в развороте без труда отсекаю ей руку. Первое мгновение обрубок кости остается белым, потом щедро заливается кровью. Другую мятежницу насаживаю на зубья, а мужика отбрасываю чистой силой. На размышления нет времени – на меня кидается баба с гнездом из перьев на макушке. А за ней уже прут новые враги.
Не церемонюсь, финтом выкручиваю когти и косым ударом заканчиваю ее бренный путь. Позади Трима перерезает кому-то глотку, защищает малышек. Она единственная не колеблется – все для себя решила, погибнет – значит, погибнет, но сестер не сдаст. Они ее якорь, выдернули из сети Богини. Остальные едва ли могут перебороть страх. Немудрено повредиться в уме, если осознать, в чем нам всем приходится участвовать. Не стоит, право слово! Для сохранности собственного рассудка – ох не стоит!
Рябой свет выхватывает смазанные звериной яростью рожи. Теперь я мясорубка. Вот еще одна воленстирка идет в расход. Еще один белобрысый рорец. За ним вторая. Третий. Десятая. Принимаю всех. Сегодня я снова смерть, ее вместилище. Бью точно, рублю и кромсаю. Кровь давно залила лицо, иногда брызжет в глаза, тогда смотрю в тонком диапазоне. Редко кто требует применить искусство. Они накатывают безмозгло – толпами, как шальные волны. Лучше в горло или в живот.
Митра… там, чуть левее, ползет назад, тащит из последних сил тело Эдварды. Коленки девчонки обожжены до костей, но она в шоке и пока не чувствует. Позади близняшки прикрывают друг друга. Одна машет серпами, вторая голыми руками гребет раскаленную землю – пытается соорудить вокруг ошалевших студенток вал, чтоб хоть как-то сдержать жидкий огонь.
А огня и впрямь становится слишком много. Местами он странно красный – порох? Зато у меня теперь тоже есть свой вал – гора из сотни трупов, та грань между жизнью и смертью, на которую я поставлена судьбой.
Удар, еще удар. Дышать тяжело. Чья-то голова катится в сторону. Магический писк, взрывы сливаются в сотрясающий каждую клеточку тела рев. Не знаю, сколько прошло времени. Час? Два? Смертники не заканчиваются. Спекшуюся кровь смывает пот. Я не чувствую усталости, только реальность отчего-то становится ватной, глухой, отдаляется…
Надо держаться!
Взмах крыльями, хвост бьется в бешенстве, монстр в который уже раз поднимает мой потенциал. Поток энергии пронзает сведенные мышцы, лезвия боевой пары вычерчивают гравитационную схему. Заклинание сметает безумцев, выигрывает мне несколько секунд передышки. Вдох. Выдох. Легкие жжет.
Поднимаю глаза к небу – вместо него густой мглистый полог, в угольных кружевах вязнет свет огня. Только свинцовый дождь проникает через купол. Обычный – испаряется.
Легионеры пробуют разные тактики. Наобум пробуют. Палят четко в башни или, наоборот, россыпью. Причина одна – у них нет спеца, способного отыскать уязвимость демонского купола! И это должен быть действительно настоящий знаток структурной магии! Даже я… брось сейчас сражаться, начни искать – и не уверена, что так просто найду критическую точку инженерного заклинания. Точно полдня проковыряюсь. Тут нужен настоящий мастер. А может, и магистр.
Передышка закончилась – на моем рубеже новые гости. Я понимаю – больше нельзя призывать магию – виски предупредительно сводит. Это безумие, но кровь врагов прохладнее смрадного пекла, коптящего нас. Вонь паленой человеческой плоти душит комом в горле. Разделенное сознание отдает последние резервы и выстраивает вокруг студенток купол. Я не размышляю, зачем оно так делает. Вероятности ни к чему.
Грохот раздается совсем рядом, а для меня как из-за грани. Сдираю с плеч лохмотья куртки. Враги лавируют меж столбов пламени, тоже вымотанные, и лишь волей Богини переставляют ноги. Нарушенная координация играет с ними страшную шутку – некоторые попадают в огонь. Их сразу выбрасывает из ментальной сети. Перед тем как сгореть заживо, несчастные приходят в себя и не понимают, где находятся, что вообще происходит. Горит одежда, волосы, пресловутые перья. С истошным воем «Спасите!!!» они бросаются ко мне. Я спасаю их. Как могу. И продолжаю спасать всех, кто просит и не просит – здесь, на куче трупов.
Трима горбится от усталости, но рубится. Ользи и Андреа выдавливают из себя последние крохи магии, не позволяя стене огня поглотить их пятачок.
Все происходящее давно кажется каким-то запредельным действом, бредом в горячке, смазанным кошмаром, в котором ты лишь статист без свободы воли.
Держаться… Держаться.
Неужели у меня затупляются клинки? Или я слабею? Ар-р-р! Ящер ревет, подхлестывая из последних сил. Серия взрывов бесконечна, и комья пепла и песка, похоже, не успевают падать на землю, так и носятся в воздухе между ударными волнами.