Мария Быстрова – Пляска между ударами сердца (страница 59)
– Иди, Митра. И жди меня. Обещаю, я спасу тебя, если поступишь, как говорю.
Она изумленно косится на оружие и неуверенно кивает больше из страха, чем от доверия. Но сейчас, в трансе, мне плевать на ее ужас. Имеет значение лишь то, помогает она моей цели или стоит на моем пути.
Благодарение предкам, Митра все же внимает словам, разворачивается и, понурившись, бредет к арене. Я же, не тратя драгоценных секунд, бросаюсь в смежный проход и вскоре влетаю в казарму.
– Карла!
Она должна быть здесь! Койки пустые, засыпанные слоем песка, лампа над вратами искрит, гаснет и зажигается снова, в дальнем углу уже обвалился свод.
– Карла!!!
Неужели я ошиблась и она повела их на арену? Невозможно!
Нет, не ошиблась. Будто из окопа, сооруженного из сдвинутых коек, вылезает сначала Эльта, затем Фейли. Карла появляется передо мной мигом позже и сразу кидается обнимать.
– Фло, слава предкам! Я подозревала худшее!
– Некогда, – бесстрастно отлепляю ее от себя, перевожу взгляд на девочек. – Идемте.
Но те лишь хватаются за руки и пятятся.
– Они не хотят! – укоризненно восклицает Карла. – Ничего не желают слушать! Может, тебе удастся их вразумить?!
Что? Опять слезы и капризы? Я строго прищуриваюсь, но соплюхи лишь крепче жмутся друг к другу.
– Вы идете со мной, – цежу зло, с плеч стекает энерготуман.
Вырубить бы их просто да вынести на поверхность. И все же малявки храбрые. Смеют мне перечить. Мне, боевику в трансе, перекачанному силой и способному при желании лишь взмахом руки превратить Гнездо в массовое захоронение.
– Без Тримы не пойдем, – упрямо заявляет Фейли. – Она наша сестра!
Еще один сильный взрыв сотрясает потолки, и я понимаю: дальность обстрела снова увеличена, а время утекает, словно вода из клепсидры. Жаль, его нельзя замедлить для всех. Еще немного – и Шамраг обрушит вентиляцию, а вместе с ней наш выход из Гнезда.
– Вашу Триму не найти, – двигаюсь я к ним с хищной грацией. – И не убедить идти с нами. Она безумна. Но как бы ни было велико ее безумие, единственное, чего бы ей действительно сейчас хотелось – чтобы вы, две дурехи, спаслись. Вы же не собираетесь ее подвести?
– Почему мы должны вам верить? – всхлипывает Фейли. – Вы такая же, как они! Я видела ваши глаза, вы…
– Правда? – перебиваю ее, скидываю куртку и нависаю над обеими. – Больше нет.
– Печать Легиона! Всезрячее Око! – ахает маленькая Эльта, указывая на мой шрам. – Фейли… она же… она…
– Вы идете с нами. Немедленно, – приказываю я, и на этот раз никто не смеет мне перечить.
…И вновь мы неслись сквозь сотрясающийся пыльный хаос, вспыхивающие и гаснущие светляки. Грохот сливался с отрывистым гавканьем рупоров в безумную какофонию, призванную парализовать волю к сопротивлению, устрашить любого здравомыслящего человека. Увы, здравомыслящих тут раз-два и обчелся. Зыбкая реальность осыпалась, грозя поглотить навсегда, но мы все равно были быстрее, умудрились в последний момент вырваться из обваливавшегося прохода в зону, обстрел которой еще не начался. На удивление, малышки не рыдали, хотя обеих заметно трясло. Грязные, бледные, донельзя перепуганные, они мертвой хваткой вцепились в Карлу. Подруга тоже держалась молодцом, пыхтела, задыхалась, но изо всех сил старалась не отставать.
– Скорее! Давайте!
В лабиринте коридоров нам не встретилось ни души, но вот там, за следующим поворотом, те самые охраняемые врата.
Из-за угла я вылетела сияющим вихрем. Боевая структура нашла живые цели, магия обожгла тонкие тела, со змеиным шипением высвободилась в пространство и ринулась вперед. Раздался хлопок, полыхнула слепящая вспышка – это силовой вал сорвал железные створки с петель, не оставив от стражников даже мокрого места. Не мешкая я бросилась в образовавшийся проем.
Взрывы постепенно заглушил собственный топот, шелест рваного дыхания и пульсация крови в заложенных ушах. Ледяной свет электрической сферы разгонял мрак ангаров, выхватывал наши длинные, дергающиеся тени. Эхо разносилось по складским залам, вибрировало на корпусах резервуаров. Пустых резервуаров! Жар-птички уже выкачали топливо на поверхность!
– Да, сюда! Верно! Еще… еще немного! – У Карлы заплетался язык. Неизвестно, кто там кого тянул вперед – она малышек или они ее.
До кругового коридора, где меня зажимал Гриф, и правда совсем недалеко. Я промчалась по пандусу, едва не налетела на решетчатую калитку, в ячейках которой выл сквозняк.
– Почти на месте! – ободряюще крикнула я спутницам, навалившись на створку.
Где-то в отдалении снова послышались разрывы снарядов, а в нос ударил кислый запах. Выбежав в вентиляционную галерею, я задрала голову. В колодце клубился дым, а по желобам в стенах текла вода… Дождь… там дождь…
– Тут! – Я свернула в знакомый закоулок. Вентилятор за ней не работал, осталось опустить ручку, и лестница вывалится вниз. – Есть! Давайте помогу!
Первой в мои объятия кинулась Эльта. Пришлось поднапрячься. Малышка оказалась довольно тяжелой. Впрочем, она, как обезьянка, ловко повисла на перекладине и проворно вскарабкалась наверх. А вот Фейли мы с Карлой подсаживали вдвоем. Когда старшая из сестер наконец влезла в шахту, я облегченно выдохнула и отступила.
– Подстрахуй их.
– Лучше ты первая! Я-то… – порывисто начала Карла, но вдруг запнулась на полуслове и подозрительно тихо добавила: – Я-то перемещусь, а ты…
Да. А я сделала еще шаг назад, подтверждая ее худшие опасения.
– Фло?! – умоляюще вскрикнула она.
Ну, извини.
– Мой путь на поверхность лежит через арену.
– Что?! С ума сошла?!
Я прикрыла глаза, прислушиваясь.
– Вам пора, снаряды рвутся все ближе.
– И?! Как ты собралась вернуться туда?! А обвалы?! – От возмущения она хватала ртом воздух. – К демонам обвалы! Но приказ командующего… За неисполнение прямого приказа казнь! Нельзя не подчиниться! Это Легион!
Можно, если командующий не просто командир, а самый любимый, единственно значимый в целом мире мужчина, которому ты уже посвятила всю себя – свое сердце, душу; мужчина, без которого всякие приказы теряют смысл, как и сама жизнь.
Карла не запечатлена и не сознает всей глубины моих чувств, а ментальный запрет не позволял объяснить, поэтому оставалось лишь печально усмехнуться.
– Все это не важно. Я должна быть здесь.
– Нет!
– Не спорь. Вот шахта. Вот лестница. Идите.
Подруга взирала на меня как на умалишенную. Не хотела она никуда идти, хотела схватить меня за шиворот и выволочь прочь, как глупую девчонку. Она уже придумала тысячу аргументов, но, видя мою непоколебимую решимость, понимала, что все они бесполезны… Поэтому просто отвернулась, пряча слезы.
– Зря я взялась помогать тебе. – Голос ее дрогнул. – Из-за меня ты погибнешь… Это все моя вина.
– Вовсе нет. Никогда не бери на себя ответственность за выбор других людей, ведь ты лишаешь их возможности смело, с честью и лицом к лицу встретить последствия этого выбора.
Карла наградила меня полным сомнения взглядом.
– Удачи, Фло. Она тебе потребуется.
Увы, моя подруга ошиблась. Удача потребуется нам всем.
Моргнув, я обнаружила себя в одиночестве. Обернулась, поглядела во мрак проема, смахивавшего на раскрытую пасть чудовища. Из его нутра доносился жуткий грохот, умноженный трепещущим эхом. Зона, которую мы с девочками успели преодолеть, сейчас подвергалась нещадному обстрелу. Коридоры там залегают глубоко, но идти по ним все равно огромный риск. Тем не менее я обязана вернуться и закончить свои дела.
Плечо ненавязчиво саднило. Плохо. Значит, транс спадал. А он мне нужен как никогда! Только транс и поможет, ведь я располагала знаниями Йена, но не навыками! Прикрыв глаза, я прислушалась к стуку собственного сердца и внезапно, как наяву, ощутила на лице ветер Великой пустыни.
Жаркий порыв швырнул в меня горсть песчинок-воспоминаний.
«Смотри на меня. Слушай меня…»
Песчинки сложились в образ Тира.
«Тише… дыхание глубже, – напутствовал бархатный гипнотизирующий голос. – Слушай тишину… Дыши…»
В ушах нарастал тот особенный гул… Медленнее… Еще медленнее…
«Ды-ы-ыши ме-э-эжду уда-а-арам-и-и, жи-и-иви в ни-и-их…»
Гул менял тональность. Это далекие взрывы звучали растянутыми переливами. Это пульс теперь бился редко-редко. Бу-у-ух… Бу-у-ух… Затылок потяжелел. Свершилось. Да… это оно… Погрузившись в нужное состояние сознания, я открыла глаза и сделала первый шаг между ударами сердца.
На этот раз все было иначе. Пустыня – удивительно стабильна. Без должной бдительности там не заметить, как замедляется время. Зато здесь я в полной мере оценила весь сюрреализм измененного восприятия реальности. Стены не дрожали, а плавно покачивались, с потолков медленно, не торопясь, сыпались комья земли, будто черный снег. И только я не вписывалась в заторможенность происходящего. Я неслась по коридорам со всех ног. Удивительно, но световая сфера от меня тоже не отставала, рассекая тьму ледяными лучами. Когда впереди случился обвал, я совсем не испугалась, а припустила еще быстрее, поднырнула под неторопливо опускавшийся сверху пласт породы, легко перекувыркнулась и, вскочив, продолжила свой стремительный забег сквозь заторможенный мир. Чтобы возвратиться к вратам жилой секции, мне потребовалось ровно столько же времени, сколько и без ускорения, вот только на моих часах едва ли минула пара минут.
На опустевшем проспекте я встряхнулась, вернула себе обычное восприятие и еще раз поправила куртку. Печать Легиона не должны увидеть. Перевесила ножны поудобнее. Взрывы, кстати, прекратились. Очередная артиллерийская батарея отработала и, видно, перезаряжалась.