Мария Быстрова – Пляска между ударами сердца (страница 58)
Впереди показался долгожданный Кассгаро. И не только Кассгаро.
С юга на бурые холмы наползала густая облачность. Со стороны она казалась исполинской, внизу угольной, сбоку темной, кипящей, а наверху невинно-пушистой. Туча уже укрыла собой Докадарайскую долину, но из все еще видимой узкой щели между небом и землей штормовым ветром выдувало клубы пепла и дыма. Дым этот пульсировал огненным заревом, и даже сквозь рокот моторов слышались далекие протяжные завывания, глухие взрывы.
Вот Фрэнк и прилетел на войну. Вон она, война, там внизу. Но толку-то? Хвостовое оперение заклинило, снизиться они не способны, а парящие баллоны неуклонно тянут аппарат вверх, в зону, непригодную для дыхания. Повезло еще, что Форзак периодически опускает их посудину на пару сотен метров заклинаниями. Только смысл? На что он надеется? Бесполезно тратит магию? Недоделанное корыто обречено. Разумеется, Фрэнк понимал, как оно дорого магу. Да – жалко, да – Фрэнк придурок махровый, и это из-за него несколько лет трепетной работы наставника летят ко всем демонам, но надо смотреть правде в глаза, а не фигней страдать.
– Грозовой фронт по курсу, – буркнул он.
Динамики рации сорвались на скрипучий визг и тут же захлебнулись треском:
«Батарея по шестой дальности отработала».
«Батареям, обстрел прекратить. Корпусам, выдвигаемся».
«Принято, генерал!»
– Выключи эту дребедень, дебил! – раздалось из «подпола». – И отворачивай живей! Не чувствуешь, как трясет?!
Вздохнув, Фрэнк вставил наушник в ухо. На оскорбления Форзак сегодня не скупился, осыпал щедро, и «дебил» было одним из самых безобидных. Но он заслужил их, а болтанка действительно усиливалась. Слава богам, хотя бы стабилизаторы исправны. Ну так куда дальше? Налево? Направо?
А ведь Легион в наступление пошел.
И Флорька где-то там… Судя по разговорам в эфире, Гнездо расположено под землей.
И?
В горле запершило. Фрэнк взглянул на приготовленные парашюты, слава предкам, отыскавшиеся в багажной секции. Он мог бы спрыгнуть. Только куда бы он приземлился? Как скоро дотопал бы до плацдарма? К процедуре опознания трупа сестры поспел бы? Не-э-эт… отстойная идея…
– Эй, дурень, я что сказал?! – яростно гаркнул Форзак. – И ключ на восемь быстрее подай!
Фрэнк машинально бросил ключ в кабину.
Надо решить, куда повернуть… К морю?
Ай, бездна! Руки мертвой хваткой вцепились в штурвал. Фрэнк закусил губу, сглотнул, затравленно уставился на облачные горы. Он, конечно, виноват. Как всегда, впрочем. Дурак он – верно маг толкует! Но у него есть проблема. Солидная такая проблема, из-за которой он угнал машину, а после едва не обделался на взлете, КВ обманул. И сейчас он просто пролетает. В буквальном смысле. Конкретно так пролетает мимо ее решения. А топливо… выработается в любом случае.
Фрэнк посмотрел на широкий красный тумблер под защитным стеклом. Затылок вспотел и теперь стыл, стягиваемый мурашками.
Форзак – упрямый осел и по собственной воле никогда не согласится… Он сдохнет назло воленстирцам, даже если те за жизнь посулят ему свободу! Потому что на хрен ему эта свобода сдалась. Но здесь, помимо Форзака, есть Фрэнк…
Потом. Пускай потом с него сдерут десять шкур, но сейчас… он точно знал, как поступит.
Подрагивающими пальцами Фрэнк поднял стекло. И рывком сорвал аварийный тумблер. Стрелка датчика давления парящих баллонов медленно поползла вниз.
Мимо ниши неслись люди, что-то орали. Я наблюдала за ними из-под опущенных ресниц. Топот сапог и рокотание сводов подземелья успешно перекрикивал громкоговоритель, призывавший срочно прибыть в места сбора и выхода на поверхность. Заткнул его очередной оглушительный взрыв. Меня подбросило и накрыло облаком пыли.
Проклятье! Я потрясла головой, наконец окончательно очухавшись от сна, начала медленно подниматься. Реальность гремела, кренилась и прыгала.
– Госпожа! Вот вы где! Слава Солнцу, я нашла вас! С самого утра искала! – Во вспышке мелькнул знакомый силуэт, заслонил проход.
Митра. Полосы боевой раскраски на щеках жутковато флуоресцировали, подсвечивали кольцо в носу и глазные белки.
Для лучшей устойчивости я оперлась об угол ниши, скептически скривившись. С утра меня искала… ага. А взгляд ну прямо такой искренний, обеспокоенный. И блестящий. Богиня пробует подключить ее к сети – это точно. Но есть ли ей сейчас дело до какой-то Митры? Вряд ли. Ее внимание обязано занимать грядущее сражение.
Тем не менее осторожность не повредит.
– Чего тебе? – совсем невежливо поинтересовалась я.
Митра инстинктивно отшатнулась, стушевалась и виновато потупила взор. Кажется, накануне, находясь под ментальным воздействием, я как-то грязно пошутила над ней. Впрочем, детали минувшего празднества, слава богам, в моей памяти пока не восстанавливались.
Вдалеке послышалось странное нарастающее рокотание, в коридоре зарябило от стаи летящих на нас светящихся птичек.
– Простите меня, госпожа! – затараторила Митра, в отчаянии заламывая руки. – Вы… были правы. Я не готова к этому. Я не хочу умирать!
Ой ли… Я неотрывно всматривалась в проход. Так… не нравится мне все это. Эскадрилья пташек просвистела над макушкой, осыпав нас искрами. Что… там такое приближается?
Твою же…
– БЕЖИМ!!! – завопила я, схватила Митру за руку и припустила за огненными светляками.
ОБВАЛ!
…Два шага – я едва не спотыкаюсь о кочку, едва удерживаюсь на ногах и мчу вперед, одновременно швыряю в полет световую сферу. С потолка уже сыплется каменный град. Быстрей! Шамраг решил вскрыть этот нарыв. В прямом смысле выдавливает мятежников на поверхность! Он же последовательно увеличивает дальность обстрела! Вскоре дойдет дело до казарм! Они где-то впереди!
Врезаюсь в стену на перекрестке. ГДЕ КОНКРЕТНО?! Сердце стучит в висках, взор застилает пелена.
Озираюсь, захожусь кашлем. КУДА?!
Если я не успею вывести детей, все зря!
– Казар-р-рмы, – рычу, рывком разворачивая согнувшуюся пополам Митру. – Где?!
БУХ! Над головой звучит глухой раскатистый взрыв, пространство начинает содрогаться, и коридор, из которого мы только что выскочили, обрушается. Бездна! Митра обалдело визжит. Я что есть силы дергаю ее за руку.
– Казарма?!
Воленстирка не успевает ничего ответить, но я читаю по глазам – бежать надо направо. Драгоценную секунду трачу на сомнения. Митра. Она угроза. Сама того не ведая, способна выдать Богине меня, Карлу, детей!
Бах-бах-ба-бах!!! Но это не то решение, которое я могу и желаю принять! Это Митра, не единожды помогавшая мне! Так и не отпустив ее руку, срываюсь с места, бегу вслед за сферой, затылком ощущая идущую по пятам смерть.
Скорее! Скорее! Здесь еще живы громкоговорители, но самого объявления не разобрать!
– Госпожа, пожалуйста, сделайте что-нибудь!!!
Что, например?! Бросить тебя?! Еще несколько поворотов – и придется определиться!
Но ведь Митра молода! Моложе других! Она справится, не пустит в свой разум Богиню! Неужели девочка не заслуживает шанса?! Она спасала меня в кластере! Спасала Карлу! Она…
А теперь она может погубить всех! Эльту, Фейли, Карлу! Ну же!
Надо отбросить эмоции. Нельзя рисковать! Новый грохот и чей-то вопль в зале слева заставляют прибавить прыти. Главный коридор! Да, почти на месте!
Идиотка! Вот я идиотка тщеславная! Решила всех спасти! Теперь, зная правду, я осознала, какая это глупая затея! Любая воленстирка – шпионка Богини! Тир прав, хватать детей и уходить, а не стараться отбить у нее инициированных! Сделать это можно, только убив главную менталистку!
– Беги к арене! – кричу во все горло.
Глаза Митры округляются, она явно не согласна.
– Я не пойду! Не пойду туда! Я с вами!!!
А, побери тебя предки! БУХ! Волной мелких камней меня сбивает с ног, я куда-то лечу кубарем, больно ударяюсь ребрами и плечами. Вспышка боли запускает боевой транс. На ноги я поднимаюсь, уже готовая действовать предельно трезво.
– Ты пойдешь на арену и будешь ждать меня там. Если в самом деле хочешь жить, делай, как говорю, – заявляю я непререкаемо.
Митра ощущает изменение во мне, теряется.
– А в-вы?..
Вдалеке показываются костяные столбы арены и кружащие между ними птички. Я резко останавливаюсь. Указываю на столпившихся воительниц.
– Туда!
– Я боюсь… там же… там же всех…
Моя ладонь недвусмысленно ложится на эфес.