Мария Боталова – Второй шанс: найти дракона в академии (страница 4)

А ведь раньше драконов обожали. Что уж говорить, многие до сих пор зачитываются сказками про то, как за юной и прекрасной девушкой, попавшей в беду, прилетает красавец-дракон, побеждает всех обидчиков и уносит счастливицу с собой. Несмотря на тревожные, но неясные новости, которые доносятся с границы между Касталлой и драконьей империей, половина жителей королевства до сих пор считает драконов чуть ли не сказочными героями. Некоторые девушки еще мечтают, что за ними прилетит дракон, да и парни… да, некоторые парни тоже фанатеют от драконов.

Раз я никому не могу рассказать, что в академию пробрался дракон, мне нужно вычислить его самой. Каким образом буду выводить его на чистую воду – не представляю, но для начала его нужно хотя бы найти. А для этого – изучить всю имеющуюся в академии литературу о драконах, чтобы узнать о них как можно больше.

В том, что я не могу не только рассказать, но и как-то показать, сообщить иными путями о произошедшем – тоже убедилась. Написать не получалось – рука не поворачивалась, как до этого язык. Артефакта, запечатляющего происходящее, чтобы наговорить на него, у меня нет. Слишком редкая вещь, доступная только людям из королевской службы безопасности.

Я открыла страницу с подробным описанием драконов в их истинном облике и внимательно вчиталась. Есть несколько различий между самцами и самками. Самцы, что неудивительно, крупнее. Их тела более мускулистые, широкие в плечах. Самки, наоборот, более изящные, с вытянутыми в длину телами, изворотливыми, гибкими. Но как сравнить, если на нас напал всего один дракон?

Есть, нашла еще и другие отличия! У самцов на голове два витых рога, которые смотрят острыми кончиками вперед. На спине вдоль позвоночника – широкие в диаметре, мощные шипы. А вот у самок рожки на голове совсем небольшие, прямые, не загибаются. Шипы у них тоже есть, но тонкие, острые, как длинные-длинные иголочки.

У меня не было возможности хорошенько и со всех сторон рассмотреть напавшего на академию дракона, но, если прикрыть глаза и старательно вспомнить, то перед мысленным взором всплывает широкая морда, большие витые рога и мощное телосложение. Да и шипы на хвосте, помнится, тоже заметила. Когда дракон нанес удар хвостом, я лишь чудом оказалась между двумя острыми, достаточно крупными пластинами.

Перевернув страницу, я нашла иллюстрации. На первой – самец. На второй – самка. Да, у самки шипы расположены как частокол, мне бы точно несдобровать, если бы меня ударила самка. Однако на академию напал самец, теперь я в этом уверена. Дракона нужно искать на огненном факультете, среди его мужской половины. И, наверное, на первом курсе. Второй тоже не стоит сбрасывать со счетов. Сложно представить, чтобы дракон отсиживался в академии несколько лет, прежде чем начать действовать. А с другой стороны, он мог собирать информацию и ждать приказа сверху, так что совсем уж отбрасывать вариант с драконом-старшекурсником, пожалуй, не стоит. Вернее будет проверить всех огненных парней.

По крайней мере, не придется проверять всю академию – уже радует, что удалось столь значительно сузить круг поисков.

А что насчет зельеваров? Или факультета артефакторики? Чисто теоретически, чтобы скрыться получше, дракон мог притвориться при поступлении, будто его магия слаба и не имеет огненной направленности. Или направленность невозможно скрыть? Стоит изучить эту тему получше.

Я схватилась за голову и чуть не взвыла. Если под подозрение попадет еще два факультета, то три в общей сложности – это не все шесть. В любом случае лучше, чем проверять каждого студента.

Так, мне нужна еще книга. Но для начала придется избавиться от парочки других, а то уже весь стол завален – скоро эти горы попросту рухнут на меня!

А, и еще несколько возьму. Нужно срочно почитать о начальных этапах развития магии и найти описание драконов в их человеческом облике. Может, и здесь найдутся такие отличия, которые помогут вычислить врага.

– Через пятнадцать минут библиотека закрывается! – прозвучал женский голос на весь зал.

Кошмар, не успеваю! Подхватив со стола пролистанную кипу книг, поспешила к соседнему столу и сгрузила их туда, чтобы освободить место на своем. Рванула к стеллажам с драконьей тематикой с мыслью, что как раз нужные книги прихвачу с собой, а за остальными приду уже завтра. И послезавтра, и на следующий день, и до тех пор буду приходить, пока не узнаю о драконах достаточно информации, чтобы построить план, как найти того самого.

Я так спешила, что запуталась в собственных ногах. Чтобы не упасть, ухватилась за полку, хотя делать этого совершенно точно не следовало. Толкнув сразу несколько стоящих книг, попыталась их удержать, а заодно вернуть равновесие себе. Переставить ноги и выровняться мне, как ни странно, удалось. Я вцепилась одной рукой в полку, а второй замахнулась, чтобы придержать падающие с нее книги. Ну и… кхм… очень хорошо размахнулась. Слишком хорошо. Или это парень сам виноват в том, что вынырнул из-за стеллажа столь неожиданно.

– С ума сошла? – ошалело выдохнул он, перехватывая мою руку у себя перед лицом.

– Ой… – растерянно пискнула я.

Книги, которые не успела перехватить, свалились ему на макушку. Парень скривился.

– Ты всегда нападаешь на незнакомцев? – вопросил он недобро, взирая на меня сверху вниз. Парень оказался выше меня на полторы головы. Я, конечно, миниатюрная, многие выше меня, но чтобы настолько?

– Только на тех, кто неожиданно выпрыгивает из-за угла и пугает своим появлением.

– Значит, это я виноват в том, что ты избила меня книгами и хотела залепить пощечину? – он вздернул бровь.

Ух, как неловко вышло…

Я присмотрелась к пострадавшему. Высокий, широкоплечий, с мужественными чертами лица и проникновенными светло-карими глазами. Черные волосы немного спутаны и уложены по последней моде. Вот уже несколько месяцев парни предпочитают некоторую небрежность в прическах, правда, эта небрежность, как правило, достигается упорным утренним трудом.

Фигура у брюнета такая, будто учится на огненном факультете. Они там самые боевые и накаченные, потому что огонь считается наиболее опасной стихией. Хотя земля тоже очень мощная, способна перетряхивать равнины и города, именно огневики – это сочетание сильнейшей магии и выдающихся физических навыков.

Когда начала встречаться с Клэем, не раз бывала на их тренировках. Даже на втором курсе возможности огненных парней впечатляли.

Но, как ни странно, передо мной стоял не огневик. Судя по темно-зеленой форме с изумрудной вышивкой – зельевар.

– Прошу прощения, – все-таки признала собственную ошибку. – Не хотела атаковать. Вышло случайно.

Парень наклонился, поднял с пола упавшие книги. Вчитался в названия.

– Драконы? Ты фанатеешь по этим гадким ящерам?

– Почему гадким? – удивилась я.

После того, как дракон напал на академию и убил дорогих мне людей, я… наверное, должна бы их ненавидеть. Если честно, не успела об этом подумать. Не успела осмыслить – слишком быстро все изменилось. Но не ожидала подобного высказывания от кого-то еще.

– А что в них приятного? Покрытые чешуей, скользкие, с этими уродливыми рогами на головах… Изо рта воняет.

– По-моему, драконы очень даже ничего. Вполне приятные существа, – раздалось за спиной.

Я обернулась. Рядом стоял еще один зельевар, только на этот раз вполне соответствующей их факультету наружности. Высокий, худощавый, пожалуй, даже утонченный. Аристократично бледноватая кожа, темно-карие глаза, бордовые волосы.

Хм… бордовые волосы. Помню, нам рассказывали на курсе о драконах, что цвет волос у них отличается от человеческого и может быть любым. Абсолютно! А еще цвет волос в человеческой форме соответствует цвету чешуи в истинном драконьем облике.

Но у зельеваров тоже бывают самые разные расцветки. Потому что они работают с зельями, а те, в свою очередь, нередко испускают пары, которые могут влиять и на цвет волос, и порой даже на цвет глаз. И помимо естественных факторов, зельевары часто любят экспериментировать. В том числе над собой. Даже чаще именно над собой, чтобы другие не узнали, что они там сварили в очередной раз. В общем, зельевары бывают любых расцветок. В данном случае на это можно не ориентироваться.

– Ты нюхал хотя бы одного дракона, чтобы заявлять, что они не противные? – спросил широкоплечий брюнет.

Я поперхнулась, представляя, как мы все втроем прыгаем вокруг гигантского зеленого дракона и пытаемся дотянуться до его источающей огонь пасти, чтобы хорошенько принюхаться.

– А ты? Мне до сих пор непонятно, почему ты их так не любишь, – заметил худощавый зельевар.

– Предпочитаю не поддаваться общим веяниям, – брюнет небрежно пожал плечами и без спросу всучил мне обе книги.

– Спасибо… – пробормотала я. К фанатам драконов я себя никогда не причисляла. Признаюсь, за всю свою жизнь почти не думала о них. Но теперь, похоже, придется притвориться, будто они мне на самом деле интересны.

– Я нашел! – заявил зельевар с бордовыми волосами, потрясая перед собой какой-то книгой.

– Библиотека закрывается. Прошу всех покинуть помещение, – объявила библиотекарша.

– Ну все, отлично. Пойдем, – брюнет махнул рукой, обогнул меня и вместе со вторым зельеваром, вероятно, одногруппником, направился к выходу.