Мария Боталова – Темный отбор 2. Невеста дракона (СИ) (страница 50)

– Нет. Эту информацию я раздобыть не смогла. Но Альхеорш скоро закончит отбор. Открытие врат уже близко, – написала она.

Вручив мне пару книг для отвода глаз, Аларейха сказала:

– Подумай, Виира. Подумай хорошенько.

– Но что я могу? Даже если все так… я ведь ничего не могу.

– Меня, наверное, убьют за это, – прошептала она, протягивая мне еще одну книгу.

На обложке значилось: «Биология. Репродуктивные органы драконов».

Я открыла книгу. А переплет-то оказался чужим! Потому что внутри обнаружился совсем другой заголовок: «Брачные ритуалы в темной магии».

Возвращение в мою комнату не прошло спокойно. Несколько раз нам на пути попадались драконицы и демоницы. И все они округляли глаза при виде книг, которые нес Грашель. Подозреваю, в этот раз их поражал не сам Грашель в виде носильщика. С отличным нечеловеческим зрением девушки прекрасно видели заголовки книг на корешках. Ну а мне ни капли не было стыдно.

Уже в крыле, отведенном невестам, мы чуть ли не нос к носу столкнулись с Альхеоршем. Его темнейшество вел Иршу на свидание. Ирша выглядела вполне довольной и строила глазки жениху. Эти двое были так увлечены, что на наши с Грашелем книги внимания не обратили.

При виде парочки внутри болезненно кольнуло. Но я тут же дала себе мысленную оплеуху: ты пыталась сбежать, Кристина, ты не хотела становиться женой Альхеорша! К тому же, Ирша – демоница. Учитывая последнюю информацию, которую я успела узнать, у демоницы шансы крайне малы. А вот драконицу он вполне может выбрать себе в жены. Или меня с моей уникальной магией, удивительно похожей на магию Элраша.

Если мою магию объединить с магией Альхеорша, этой силой точно можно будет надежно запереть врата. Или же их открыть. Аларейха почему-то считает, что все же второе. Но ведь Альхеорш мог читать об открытии врат, чтобы наоборот, придумать, как понадежней их запереть? Конечно, мог! Я не верю, что Альхеорш вознамерился уничтожить мир.

И тут я чуть не споткнулась на ровном месте. Рэйла собиралась что-то проверить, у нее были какие-то догадки по поводу врат и всего того, что сейчас происходит! Рэйла в сговоре с теми, кто собирается открыть врата, и Альхеорш планирует помешать вампирам? Или… наоборот? А что если Рэйла что-то заподозрила? Что если Карайт что-то заподозрил и отправил Рэйлу это проверить. Это ведь… это может быть причиной, почему она взяла вину на себя. Какой смысл рассказывать о своей невиновности тому, кто и так знает, что она не собиралась открывать врата? Потому что сам хочет их открыть.

– Ваше высочество, с вами все в порядке? – спросил Грашель, подходя ко мне ближе.

– Да, в порядке, – сказала я, внутренне содрогнувшись.

Заставила себя продолжить путь, тем более до комнаты осталось совсем недалеко.

Это не правда. Это просто не может быть правдой!

Или вампиры хотят открыть врата, или Альхеорш? А может быть так, что никто из них не виновен? Ни Альхеорш, ни Карайт с Рэйлой…

Мне все-таки нужно с ней поговорить. Не знаю как, но мне нужно попасть к Рэйле и обо всем расспросить.

Грашель сгрузил книги на столик и вышел из моих покоев. Я почти не обратила внимания на раздражение из-за того, что точно знала: далеко он не уйдет, останется в коридоре возле двери. Но Грашель, пожалуй, не тот, на кого стоит злиться в этой ситуации.

Я открыла книгу, которую мне дала Аларейха, и принялась за чтение.

Здесь описывались разные брачные ритуалы. Их, как выяснилось, в этом темном мире немало. А столь увесистой книга получилась благодаря тому, что, помимо описания самих ритуалов во всех подробностях, в ней были собраны также история появления ритуалов и примеры. В книге не было ни слова о таком отборе, который проводит Альхеорш. И я бы при всем желании не смогла сопоставить, какой же из свадебных ритуалов последует за отбором. Только у демонов их насчитывалось девять разных видов, описанных здесь.

И все же кое-что я нашла. Все свадебные ритуалы объединяет одно: во время них используется магия. Союз заключается магический. И сила этого союза разнится от ритуала. Так что можно предположить: Альхеорш планирует самый сильный. Возможно, именно такой ритуальный отбор, предшествующий брачной церемонии, еще усилит магию. Логично? Кажется, да.

Пока я листала, из книги выпал листочек. Еще одна записка от Аларейхи. Развернула, зачитала:

«Вероятно, ты уже обо всем догадалась. Если Альхеорш женится на драконице или человеке, во время брачного ритуала будут задействованы нужные силы. Он использует эти силы, чтобы открыть врата. Но ты должна ему помешать. Я верю, что это будешь ты. Он выберет тебя. Ты должна дойти до конца отбора и оказаться вместе с Альхеоршем на брачном ритуале. А в процессе прервать его. Тогда собранная за время отбора сила будет утеряна. Ему потребуется много времени, чтобы созвать отбор повторно. У нас появятся шансы на то, чтобы спастись. Что-то предпринять, чтобы врата не были открыты. Но сейчас только ты можешь помочь всем нам. Я научу тебя, как прервать церемонию».

Я захлопнула книгу и какое-то время пыталась осмыслить все прочитанное.

Вспомнила, как после происшествия с Рэйлой Альхеорш был взволнован. Он ведь мог быть взволнован потому, что его коварный план чуть не раскусили? Но я помню, как Альхеорш тогда смотрел на меня, как говорил с надрывом, что врата почти открыты. Он не мог тогда врать. Или мог?

Я верила, что у него есть ко мне какие-то чувства. Верила, что слова «Ты станешь моей женой» вырвались не просто так. А на деле я оказалась просто очень подходящей кандидатурой в жены. Он же сам потом признал, что не любит.

Мне нужно поговорить с Рэйлой. И во всем разобраться.

И… неужели даже если Альхеорш меня выберет, я могу не становиться его женой?! Есть шанс прервать свадебный обряд?..

Я позвала Эллу и приказала, чтобы служанка принесла мне ужин. А сама отправилась в библиотеку, взяв с собой одну-единственную книгу. Только что прочитанную. Грашель удивленно приподнял бровь, но задавать вопросы не стал. Просто последовал за мной.

– Аларейха! – позвала я в библиотеке.

– Да, Виира? – тут же откликнулась демоница. Выглядела она совершенно обычно. Так и не скажешь, что замышляет нечто опасное. – Не понравилась книга?

– Не понравилась. Написана каким-то идиотским языком. Подыщешь аналог?

– Завтра. Я подыщу аналог завтра, – в улыбке Аларейхи все же промелькнуло что-то хищное.

– В самый раз, – я кивнула и передала книгу Аларейхе.

Уверена, она проверит страницы. И найдет записку, где я прошу помочь мне встретиться с Рэйлой. Если Аларейха хочет, чтобы я прислушалась к ее словам, значит, должна мне помочь. Тем более я уверена: все это как-то связано! Только нужно разобраться, кто именно хочет открыть адские врата.

На следующий день я собиралась отправиться в библиотеку сразу после завтрака, но Иттеша перехватила меня на выходе из отведенного невестам крыла.

– Боюсь, Виира, вам придется отложить ваши планы.

– Что-то случилось? – я остановилась.

– Ничего неожиданного. Его темнейшество объявил новое испытание. Следуйте за мной.

– Прямо сейчас? Мне нужно переодеться.

– Времени нет. Я слишком долго пыталась вас найти.

– Уверены, что хорошо искали? – не выдержала я. – Потому что еще пару минут назад я была в своей комнате.

– Искала. Уверена, – невозмутимо согласилась Иттеша. – Грашель, вы еще здесь? Или планируете сопровождать Вииру до зала с порталом? Вам не кажется, что это вызовет нежелательные вопросы?

– У меня приказ, – отрезал Грашель.

Так и шли под конвоем. И переодеться мне не дали! Между прочим, я сегодня снова в платье. Хорошо еще, что юбка не до пола, но и не демоническая, в вампирском стиле. Достаточно широкая, до середины голени. Если это не интеллектуальное испытание и придется куда-нибудь забраться, вскарабкаться, мне с юбкой мало не покажется. Может, Альхеорш все-таки хочет, чтобы я убилась наконец?

Когда мы добрались до невест, Грашель присоединился к охране. Демонов стражей здесь и так было немало, так что его появление вопросов не вызвало.

– Все готовы? – Иттеша обвела невест взглядом. – А теперь отправляемся в зал с порталом. Портал доставит нас к месту проведения испытания.

Поискав взглядом, я нашла Рэйлу. Она не могла пропустить испытание. Как бы там ни было, Рэйла – невеста Альхеорша. И магия метки не позволит ей отказаться от испытания.

Я поспешила к вампирше. Она выглядела неплохо, совсем не похоже на мои представления о грязной, измотанной длительным заточением узнице. Не улыбалась и не производила столь неизгладимого впечатления, как обычно, красота роковой леди несколько поблекла, но все же Рэйла не казалась изможденной или неухоженной.

– Рэйла, как ты? – спросила я тихо, когда Иттеша повела нас по коридорам дворца.

– Могло быть и лучше, – губы вампирши растянулись в кривоватой усмешке. – Заметила, сколько вокруг нас охраны?

– Да, заметила.

Помимо Грашеля, насчитала еще шестерых демонов из его подчиненных.

– Это все из-за меня. Опасаются, как бы не натворила чего. А что я могу? Если попытаюсь сбежать, метка все равно вернет на место, заставит проходить испытания.

– Над тобой там не издевались?

– Нет. И даже не пытали, – он усмехнулась. – Кормили, поили. Ни в чем не отказывали. Кроме как в свободе, конечно. И никого, кроме стражи да самого Альхеорша, ко мне не пускали. Ты, так понимаю, пыталась прорваться?