Мария Бордюк – Пока горит древний огонь (страница 9)
Сегодня он снова был в форме главного рыцаря. Темная ткань идеально подчеркивала широкие плечи, а серебряный герб Кристалльграда блестел на груди.
Но сейчас в его глазах читалось что-то тревожное.
Будто он хотел сказать совсем другое.
Мария внезапно почувствовала злость.
На него.
На себя.
На весь этот дворец.
— Вы забываетесь, сэр Сэмил, — холодно произнесла она. — Следите за манерой общения.
Он нахмурился.
— Мария…
— Смотрите, вдруг мне не понравится ваш тон, и я прикажу вас казнить.
Сэмил резко замолчал.
Мария сделала шаг ближе и тихо, почти жестоко добавила:
— Не забывайте: я принцесса, а вы всего лишь рыцарь.
В его глазах мелькнула боль.
Настоящая.
Но Мария уже отвернулась.
И ушла, не оборачиваясь
Глава 5
Музыка все еще звучала в бальном зале, когда Мария заставила себя произнести те жестокие слова.
Она увидела, как взгляд Сэмила потемнел.
Как на мгновение дрогнули его пальцы, сжимавшие бокал.
И именно этого она добивалась.
Пусть лучше ненавидит ее.
Пусть думает, что она такая же холодная и высокомерная, как остальные аристократы.
Тогда ему будет легче пережить ее исчезновение.
А ей… легче уйти.
Потому что если бы Сэмил хоть раз посмотрел на нее так, как тогда на тренировочной арене, Мария бы не смогла сделать следующий шаг.
Она слишком сильно привязалась к нему.
И это пугало.
Мария развернулась раньше, чем успели появиться слезы, и быстро пошла прочь из зала.
Следующие дни пролетели в вихре тайных приготовлений. Мария искусно маскировала свою деятельность под обычные занятия принцессы. Она часами просиживала в библиотеке, изучая старые трактаты о военном деле и географии, незаметно собирая необходимые ей припасы. Каждый шорох, каждый взгляд придворных теперь был под ее пристальным наблюдением. Она научилась быть тенью, не только для других, но и для самой себя, словно отделяя свою настоящую суть от роли, которую ей навязали.
Западное крыло дворца почти всегда пустовало во время больших приемов.
Именно поэтому Мария выбрала его.
Она быстро поднималась по узкой винтовой лестнице, придерживая подол платья, чтобы не запутаться. Сердце билось так сильно, что дыхание сбивалось.
Западное крыло дворца почти всегда пустовало во время больших приемов.
Именно поэтому Мария выбрала его.
Она быстро поднималась по узкой винтовой лестнице, придерживая подол платья, чтобы не запутаться. Сердце билось так сильно, что дыхание сбивалось.
«Еще не поздно вернуться».
Эта мысль мелькнула в голове лишь на секунду.
Мария резко отогнала ее.
Нет.
Если она останется — навсегда станет той, кем ее хотят видеть другие.
Тихой принцессой.
Красивой тенью Миры.
Она толкнула тяжелую дверь старой оружейной и быстро вошла внутрь.
В помещении было темно и прохладно. Сквозь узкие окна пробивался слабый лунный свет, серебря полосы пыли в воздухе.
Вдоль стен стояли стойки с копьями и мечами. Старые доспехи поблескивали в темноте, будто молчаливые стражи прошлого.
Мария торопливо закрыла дверь на засов.
Пальцы дрожали.
Она подошла к массивному деревянному столу и выдвинула нижний ящик.
Там, под стопкой старых бумаг, лежала карта дворца.
Пожелтевшая.
Исписанная пометками.
С тайными ходами королевской семьи.
Мария нашла ее несколько недель назад в библиотеке среди книг своего прадеда — короля, помешанного на секретах и интригах.
Тогда это показалось просто любопытным.
Теперь карта могла изменить всю ее жизнь.
Она быстро развернула пергамент.
Тайный проход начинался за оружейной.
Туннель вел прямо к старым конюшням за пределами внешней стены дворца.
— Спасибо тебе… — нервно прошептала Мария в пустоту. — Кем бы ты ни был.
Она сняла тяжелое бальное платье и на мгновение замерла.
Шелк серебристой волной упал на пол.
Последний раз Мария смотрела на него так, будто прощалась с частью себя.