Мария Бордюк – Пока горит древний огонь (страница 10)
Потом быстро надела темную рубашку, плотные штаны и легкий кожаный доспех новобранца.
Ткань неприятно царапала кожу.
Доспехи оказались тяжелее, чем она представляла.
Мария стиснула зубы и затянула ремни.
Волосы она туго спрятала под черный капюшон, а нижнюю часть лица закрыла маской.
Когда девушка подняла взгляд на старое зеркало у стены — сердце странно сжалось.
Из отражения на нее смотрел незнакомец.
Тонкий юноша с острыми плечами и темными глазами.
Не принцесса.
Не Мария.
И от этого одновременно становилось страшно и… свободно.
Тайный туннель оказался холодным и узким.
Каменные стены были влажными, с потолка медленно капала вода. Воздух пах землей и старой пылью.
Мария шла быстро, держа в руке маленький фонарь.
Каждый звук отдавался эхом.
Каждый шаг казался слишком громким.
Несколько раз ей чудилось, будто позади кто-то идет.
Но, оборачиваясь, она видела только пустой темный проход.
Когда впереди наконец появился слабый свет, Мария облегченно выдохнула.
Старые конюшни.
Заброшенные после строительства новых королевских стойл.
Здесь никого не было.
Только запах сена, дерева и лошадей.
Мария быстро оседлала молодого вороного жеребца. Руки дрожали так сильно, что она едва справлялась с ремнями.
— Пожалуйста… не шуми… — тихо попросила она коня.
Будто он мог понять.
Перед тем как выехать, Мария обернулась.
Вдалеке, за деревьями, сиял дворец Кристалльграда.
Высокие башни утопали в золотом свете.
Там все еще продолжался бал.
Наверное, Мира сейчас танцует.
Король улыбается придворным.
А Сэмил…
При мысли о нем внутри болезненно кольнуло.
Мария крепче сжала поводья.
— Прости меня… — прошептала она в темноту.
И пришпорила коня.
Ночной лес встретил ее холодом.
Ветки цеплялись за плащ, ветер пробирался под доспехи, а луна едва освещала дорогу.
Мария никогда раньше не покидала дворец одна.
Без охраны.
Без слуг.
Без имени.
И теперь страх накатывал волнами.
Но она продолжала ехать вперед.
Потому что пути назад уже не существовало.
К рассвету впереди начали мерцать странные огни.
Не костры.
Что-то другое.
Мягкое золотое свечение среди деревьев.
Лагерь магов.
Мария остановила коня.
Сердце бешено колотилось.
О последних магах Кристалльграда рассказывали шепотом. После Великой войны их почти уничтожили, обвинив в предательстве короны.
Тех, кто выжил, изгнали.
Но книги в библиотеке говорили другое.
Маги не исчезли.
Они спрятались.
Стоило Марии сделать шаг вперед, как из темноты появились фигуры в длинных плащах.
В ее сторону мгновенно направили посохи.
Воздух вокруг заискрился магией.
— Кто ты? — резко спросил один из магов.
Мария медленно сняла маску.
— Мне нужна помощь.
Из глубины лагеря вышел старик.