Мария Бордюк – Пока горит древний огонь (страница 4)
На этот раз меч не выпал.
Удар получился слабым, но Сэмил довольно усмехнулся:
— Уже лучше, принцесса.
— Не называй меня так.
— Почему?
Она отвела взгляд.
— Потому что я не похожа на принцессу.
Несколько секунд он молчал.
А потом неожиданно серьезно сказал:
— А кто решил, какой должна быть принцесса?
Она растерялась.
Сэмил сделал шаг назад и поднял деревянный тренировочный меч.
— Нападай.
— Что?
— Ты же пришла учиться.
— Я тебя даже не задену.
— Это мы еще посмотрим.
Она атаковала неуверенно, почти робко. Сэмил без труда отбил удар.
Потом еще один.
И еще.
Каждый раз он терпеливо объяснял ошибки, иногда специально поддавался, чтобы она почувствовала успех. А когда девушка слишком увлеклась и чуть не упала, он поймал ее за талию раньше, чем она коснулась земли.
На мгновение они замерли слишком близко друг к другу.
Она почувствовала запах кожи, стали и чего-то хвойного, свежего.
Сэмил смотрел на нее так внимательно, что сердце предательски дрогнуло.
— Осторожнее, — тихо сказал он. — Я не всегда буду рядом, чтобы ловить тебя.
— Но сейчас ты рядом, — вырвалось у нее раньше, чем она успела подумать.
Он улыбнулся — уже не насмешливо, а тепло.
— Сейчас рядом.
После тренировки они сидели на краю арены, переводя дыхание. Девушка устало крутила меч в руках.
— У меня ужасно получается, да?
— Ужасно, — совершенно серьезно согласился Сэмил.
Она возмущенно толкнула его плечом, а он рассмеялся.
— Но знаешь, что мне нравится? — добавил он мягче.
— Что?
— Ты каждый раз поднимаешь меч снова. Даже после неудачи.
Она посмотрела на него и впервые за долгое время почувствовала, что, возможно… ей не нужно быть похожей на Миру.
Смех постепенно стихал под сводами тренировочной арены. Мария все еще пыталась отдышаться после очередной неудачной попытки, когда заметила, как лицо Сэмила вдруг изменилось.
Тепло исчезло из его взгляда.
Он резко выпрямился и сделал шаг назад, будто между ними снова выросла невидимая стена.
— Простите, принцесса, — тихо произнес он. — Я не должен был разговаривать с вами так… свободно.
Мария растерянно моргнула.
— Сэм…
Но он уже отвернулся.
— Доброй ночи, ваше высочество.
И ушел.
Она проводила его взглядом, чувствуя странную пустоту внутри. Еще мгновение назад рядом с ним ей было легко, будто она снова становилась обычной девушкой, а не наследницей трона. Но стоило кому-то напомнить о правилах — и все разрушалось.
Мария медленно повернула голову.
У входа в арену стоял советник Сирон.
Высокий, худощавый мужчина в темном камзоле внимательно смотрел на нее. Его руки были сцеплены за спиной, а привычно спокойное лицо оставалось почти непроницаемым.
Он подошел ближе, и звук его шагов эхом разнесся по пустой арене.
— Ваше высочество, — ровно произнес Сирон. — Почему вы не в своих покоях в столь поздний час?
Мария устало закатила глаза.
— Уже иду. Сирон, только не начинай.
На мгновение в его глазах мелькнула тень неодобрения.
— Король велел следить за вашим распорядком.
— И, пожалуйста… не рассказывай отцу.
Советник внимательно посмотрел на нее. В отличие от большинства придворных, Сирон никогда не пытался ей льстить. Иногда ей казалось, что он видит ее насквозь.
Наконец он коротко кивнул.
— Хорошо, принцесса Мария. Но позвольте напомнить: вам запрещены любые близкие отношения с подданными.
Мария напряглась.
— У нас не было никаких отношений.
— Пока нет, — спокойно ответил Сирон.
Эти слова почему-то задели сильнее, чем должны были.
Советник перевел взгляд на тренировочный меч в ее руках.
— И принцессе не подобает проводить ночи на арене. Вам следует уделять больше времени этикету, дипломатии и подготовке к будущему правлению.