Мария Бордюк – Пока горит древний огонь (страница 2)
«О, если бы я могла сбросить эту парчу и облачиться в грубую кожаную броню!» – пронеслось в ее голове. Образ простой, но наполненной смыслом жизни новобранцев, их бои, оттачивающие силу и дух, манил ее, словно маяк заблудшего корабля. В их глазах она видела не страх перед будущим, а решимость настоящего момента, жажду борьбы и победы, что была чужда ее утонченной, но, как ей казалось, бессмысленной жизни.
Внутри нее проснулся голод – не голод по еде, а голод по истине, по ощущению собственной силы, по жизни, где каждый удар меча, каждое падение и взлет имеют значение. Она представляла себя на их месте, чувствуя, как сталь холодит ладонь, как мышцы напрягаются от усилия, как пот стекает по вискам, смывая излишества королевской заботы.
«Быть просто новобранцем, – мечтала она, – быть частью чего-то большего, чем придворная суета. Быть сильной. Быть настоящей». Эта дерзкая мысль, как семя, упавшее в благодатную почву души, обещала прорасти в нечто большее, чем просто каприз. Это было зов сердца, жаждущего испытаний, жаждущего обрести себя в битве, а не в бездейственном ожидании.
Глава 2
Все жители Кристалльграда собрались на дворцовой арене.
Дворцовая арена — это грандиозное круглое сооружение, украшенное светящимися кристаллами и резьбой с изображениями легендарных героев, окружённое многоуровневыми трибунами из тёмного дерева. Вся королевская семья сидела на отдельной выделенной трибуне, там стояли великолепные троны, а все присутствующие с нетерпением ждали начала игр.
Ведущий, подняв огромный микрофон, объявил:
— Дамы и господа, ваше высочество! — и произнёс это с особым торжеством, чтобы все услышали. — Сегодня мы открываем День Единства, и первым состязанием станет Гонка через Ледяные туннели!
Он посмотрел в свиток, чтобы зачитать участников — рыцарей и воинов. Среди них выделялись Сэм Дейл и принцесса Мария.
Он начал читать вслух, но что-то показалось ему странным: он взглянул вниз — и не мог поверить своим глазам. рядом стояла и вправду принцесса Мария , которых он не ожидал увидеть.
Король и королева переглянулись, потом с удивлением взглянули на Марию — и, увидев её, опешили. Мира же, стоявшая в стороне, лишь недовольно фыркнула, явно не впечатлённая происходящим.
Когда король увидел Марию, он сразу обратился к Сирону:
— Приведите Марию сюда, — сказал он с тревогой. — Мы не можем рисковать её безопасностью.
Но в этот момент гонка уже началась. Громадные триумфальные трубы прорезали воздух звоном, и из ворот арены по ледяным туннелям рванули ветер и звонкие крики участников.
Старт даёт громкий гудок, и участники — рыцари, воины и воительницы — бросаются в путь.Сэмил и принцесса Мария понеслись вперед, прорываясь через узкие проходы из льда и снега.
Первый этап — ледяной коридор, покрытый хрупким, скользким льдом. Многие участники потеряли равновесие, поскальзываясь и падая. Сэмил, будучи опытным рыцарем, быстро нашёл ключи: Мария так же нашла ключи из-за умением быстро думать и вместе они начали держаться за ручки и использовать деревянные палки, чтобы не упасть.Следующий участок — узкие мостики и трещины, образовавшиеся на льду: самые смелые перебирались по хрупким висячим мостикам, а остальные — искали обходы.Дальше — лавинообразные навалы снега, через которые нужно было перелезть, цепляясь за отвесные перила, чтобы не упасть вниз.
Следующие испытания:
Ледяные ловушки — вырытые в снегу ямы, покрытые тонким слоем льда, скрывающие опасность. Многие участники оступались, проваливались внутрь.Временами — скользкие поверхности, требующие концентрации и аккуратности, ведь потеря равновесия могла привести к остановке или травме.В конце — небольшие, но очень скользкие склонки, по которым нужно было спуститься на коньках или быстро спрыгнуть, чтобы не потерять драгоценное время.
Финальный рывок:
Когда оставалось буквально несколько метров до финиша, Мария , несмотря на усталость, сделала всё возможное: она упорно бежала и, сделав прыжок через ледяную трещину, вышел на финальную прямую.
Она был немного позади, но при последней силе кинулся вперёд и побежал так быстро, она опередила почти всех
Итог:
Победителем в гонке стал рыцарь Сэмил.
В этот же миг, когда Сэмил, подобно молнии, пронзил финишную черту, трибуны взорвались ревом ликования. Тысячи голосов слились в едином гимне победы, разносясь эхом по каменным сводам дворцовой арены. Сердце Сэмила отбивало дробь триумфа, каждый вздох был наполнен пылью и славой, а улыбка на его лице сияла, как отполированный до блеска алмаз. Он стоял на пьедестале, венец победы казался ему еще прекраснее, чем самый редкий цветок в королевском саду.
Король и королева, до этого момента застывшие на своих тронах, словно изваяния, теперь оглядывались в поисках своей дочери. Их взгляд, подобно двум острым лучам, скользил по толпе, выискивая знакомый силуэт. Наконец, они заметили ее – принцессу Марию. Она стояла чуть поодаль, окутанная тенью разочарования, словно цветок, не распустившийся под ярким солнцем. Ее взгляд был устремлен на пьедестал, и в нем читалась горечь упущенной возможности, глубокая, как рана.
Мира, чье лицо до этого было маской безразличия, теперь украсила ехидная усмешка. Она наблюдала за Марией, словно хищница, предвкушающая слабость добычи. В ее глазах горел огонек злорадства, подобный холодному пламени, освещающему темные уголки души. "Почти победила", — прошептала она сама себе, и в этом шепоте звучала музыка поражения.
Тем временем, Сэмил, все еще опьяненный триумфом, заметил Марию. Его взгляд, обычно прямой и уверенный, на мгновение затуманился. Он видел не только соперницу, но и ту, чья смелость достойна восхищения. Ему хотелось подойти, пожать руку, сказать слова поддержки, но величественные протоколы королевского двора, словно невидимые стены, разделяли их.
Король, сбросив с себя оковы тревоги, стремительно спустился с трибуны. Его золотой плащ развевался за спиной, словно знамя, а каждый шаг отдавался гулким эхом по арене. Взгляд его был прикован к дочери, и в нем читалось смешение облегчения и праведного гнева. Мария!— его голос, обычно властный, сейчас звучал чуть дрожащим. — Ты знаешь, как мы беспокоились! Смелость — это прекрасно, но безопасность превыше всего! Ты переступила черту.
Мария, чувствуя на себе всю тяжесть королевских взглядов, опустила голову. –Простите, отец,–прошептала она–
Я не думала о риске. Я просто хотела… доказать.–Ее слова затерялись в шуме толпы, но король, склонившись, услышал их. Он вздохнул, его суровое выражение лица смягчилось. -Доказать что, Мария?Что ты бесстрашна? Ты принцесса , а не рыцарь
Мария, опустив голову, тихо ответила–Я хотела доказать, что могу быть сильной. Я хотела быть наравне со всеми, а не просто наблюдать –Её голос дрожал, смешивая разочарование с отчаянием.
Королева, обняв дочь, мягко сказала: –Но твоя безопасность – наш главный приоритет. Твоё место не среди участников, а на трибуне, где ты будешь в безопасности.
Тем временем, Мира, не сводя глаз с Марии, наслаждалась моментом, когда
семья отчитывала ее. В её глазах читалось не просто злорадство, а скорее чувство превосходства. Она видела в этом унижении Марии подтверждение своего собственного положения, своей важности.
Король медленно вдохнул и произнес уже спокойным голосом – иди в свою комнату , дальше игры пройдут без тебя – он последний раз посмотрел на дочь . Та только кивнув начала уходить она услышала о объявление новой игры Турнир драконьих гонок
Мария, сгорбившись, направилась к выходу, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Каждый шепот, каждый взгляд казался ей клеймом позора. Она с детства мечтала о подвигах, о славе, о том, чтобы не быть просто декоративной принцессой. Но сегодня, в день, когда праздновалось единение, она почувствовала себя самой одинокой в этом огромном королевстве. Шум толпы, смех и крики радости казались ей насмешкой над её неудачей.
Сирон, последовал за ней, его каменное лицо скрывало беспокойство. Он видел, как юная принцесса, такая храбрая и отважная, сейчас выглядела сломленной. –Ваше Высочество– начал он, но Мария лишь махнула рукой, не желая слушать утешений. Она хотела быть сильной, но ей казалось, что она только доказала свою слабость.
Глава 3
Комната принцессы была огромной, но почему-то всегда казалась Марии слишком пустой. Высокие стены из светлого камня тонули в мягком золотистом свете магических ламп, висящих под потолком. Над кроватью свисал прозрачный балдахин цвета утреннего тумана, а тяжелые бархатные шторы, расшитые серебряными нитями, слегка колыхались от ночного ветра, проникавшего через приоткрытое окно.
Вдоль одной стены тянулись полки с древними книгами — толстыми, пыльными, пахнущими травами, дымом и старой бумагой. На столе возле окна лежали свитки, чернильница и несколько кристаллов, которые иногда вспыхивали голубым светом, будто реагируя на магию вокруг. На полу был расстелен мягкий ковер с узором в виде драконьих крыльев, а у камина тихо потрескивал огонь, согревая холодный дворец.
Мария лежала на широкой кровати, поджав ноги под теплое одеяло, и продолжала читать книгу Инины о магии, пытаясь хоть немного понять этот странный мир и силы, о которых раньше даже не слышала.