Мария Андрес – На грани ночи (страница 4)

Отец с детства обучал его обороне от тварей, настойчиво советуя не следовать по стопам дяди Ника, который посвятил всю свою жизнь охоте.

– Я сошелся с Ланой, – произнес Кристофер, глядя в глаза Беллы. На лице охотницы промелькнуло разочарование, и она отстранилась от него.

– Зачем? Девушка ведь бросила тебя, – с грустью произнесла Белла, скрестив руки на груди.

– Я сам в этом виноват, – отмахнулся Кристофер. Охотница не раз пыталась его соблазнить, но парень был верен своей девушке и не мог даже подумать о таком предательстве, как измена. Однако, за полтора месяца разлуки он не раз находился рядом с Беллой. Это была минутная слабость, ошибка. Но один звонок от Ланы заставил его все бросить. Он понял, насколько сильно любил, и больше не мог допустить, чтобы девушка ушла.

– А что ты будешь делать, если твоя любимая окажется одной из Пожирателей? Ты проверил, зажглась ли у нее искра? – задавала Белла вопросы, и каждый из них раздавался в голове, как гром. О таком варианте юноша даже боялся думать.

– Я дал ей рубиновое кольцо. То самое, – с нажимом произнес Крис, ощущая, как волны сомнения накрывают его.

– Ты прекрасно знаешь, что это лишь временная мера, – возмутилась Белла, и она была права.

Охотников в разы меньше, чем Пожирателей. Поддаться Тьме всегда проще. А кольцо лишь временно сдержит свет искры, поддерживая в ней жизнь.

– Я помогу ей с этим справиться, но втягивать в это не стану, – грубо произнес Кристофер. Судьба Ланы и так была непростой, и бросать ее сейчас он не собирался. Отблеск искры в ней он действительно ощутил, хотя она была слабой. Это означало, что жизнь в ней еще присутствовала. Однако даже Кристофер чувствовал, что Лана сейчас была как лезвие ножа – острая и опасная, и даже не осознавала этого.

Белла подошла ближе, поставила руки на подлокотники кресла и томно заглянула ему в глаза. Дыхание Кристофера перехватило. Декольте обтягивающей блузки выглядело эффектно, притягивая его взгляд и вызывая волнение.

– Если Лана станет Пожирателем, тебе придется ее убить. А если не справишься, это сделаю я, – с ухмылкой и с самодовольным взглядом произнесла Белла, отстраняясь и оставляя за собой шлейф цветочных духов.

Кристофер тяжело вздохнул. Избежать неловкости становилось все труднее, и что-то внутри подсказывало ему, что минутная слабость с Беллой может обернуться против него.

– Этого не случится, – твердо закончил разговор Кристофер, взглянув на часы. Дядя Ник скоро должен был прибыть на вокзал, и Кристофер не хотел опаздывать. Интересно, почему он не на машине?

– Вот и узнаем, когда придет время, – произнесла Белла, игриво подмигнув. Она якобы невзначай погладила его по плечу, прежде чем уйти из подвала.

Кристофер закатил глаза и спустя время вышел следом. Усевшись в черный автомобиль, парень достал мобильный, на несколько мгновений засмотревшись на фотографию Ланы, и только после этого набрал номер дяди. Долго ждать не пришлось, Ник ответил почти сразу же.

– Привет, Крис, где тебя носит? Уже двадцать минут названиваю, – шутливо возмутился голос на том конце провода.

– На работе задержали, – кратко проговорил тот. – Скоро буду.

С Ником они часто общались и переписывались, Крис часто расспрашивал его о борьбе с Пожирателями, но общими фразами, так чтобы смысл можно было по-разному трактовать, однако сам Крис ни разу не обмолвился с дядей о том, что сам стал охотником.

Вокзал. Серые перроны, снующие мимо прохожие. На скамейке сидел Ник в джинсовой куртке с нашивками известных рок-групп, за спиной виднелась гитара, рядом стоял большой чемодан. Волосы, отросшие чуть ниже ушей, закручивалась в крупные локоны, на лице не намека на щетину.

– Старик, – поприветствовал его Крис. Ник тут же оторвал голову от кнопочного телефона и обнял племянника, похлопав его по плечу.

– Привет, привет, Крис, – обрадовался он, сверкая белоснежной улыбкой из ровных зубов. Однако вмиг, дядя напрягся, до боли в кости сжав ладонь парня. Искра внутри ощутимо запульсировала в унисон искре Ника. По рукам прошла вибрация и вена на запястьях плавно засветились теплым солнечным светом.

– Понятно, – вздохнул дядя, отойдя от него. – И как долго ты собиралась молчать? Отец знает?

– Не знаю, и нет! Даже не вздумай ему проболтаться, у него сердце слабое, – строго сказал Кристофер, наградив дядю пристальным взглядом.

Ник был поздним ребенком, поэтому так получилось, что дядя лишь немногим старше Криса. Первому в этом году перевалило за двадцать три, а второму всего за двадцать.

– Есть еще что-то, о чем мне лучше знать заранее? – насторожился дядя. И на самом деле много чего, но лучше все рассказывать постепенно, да и неплохо бы узнать, что дядю привело в Хил-Росс.

– Есть, и мне очень нужна будет твоя поддержка… – начал Крис издалека.

– Не томи уже, – закатил глаза дядя, – вряд ли есть что-то интереснее того, как ты стал охотником в этом далеком городишке.

– Я сделал Лане предложение, – на одном дыхании проговорил Кристофер, ожидая реакции дяди, и та не заставила себя долго ждать. Ник округлил глаза так, что вот-вот и они выпали бы из орбит.

– А ты не поторопился? – уточнил дядя, недоверчиво его разглядывая, точно Крис его разыгрывал.

– Я люблю ее, а недавно чуть не потерял. Не хочу думать, что упустил время с ней из-за глупых предрассудков, но есть еще кое-что…

– Ты меня уже дважды до инфаркта довел своими новостями, все выкладывай, давай! – усмехнулся Ник, и Крис продолжил:

– Родители не очень обрадуются этой новости, ведь до этого она меня бросила.

Ник долго и задумчиво разглядывал племянника, ожидая очередного подвоха.

– Ладно, возьму удар на себя, но умоляю, не впутывай меня в ваши амурные дела! – заулыбался Ник, и у Криса как от сердца отлегло.

Остальные новости подождут до завтра.

– А теперь ты выкладывай, что спустя пять лет тебя вновь принесло в Хил-Росс? – перевел стрелки допроса Кристофер, приглашая дядю сесть в машину.

– По родным соскучился, – лукаво ответил дядя.

Глава 4.

Зейн ввалился в лавку по-хозяйски, обошел каждый экспонат. Лана пристально следила за ним, на что юноша оборачивался, сталкиваясь с ней взглядом. Глупо было не признать, что он был жутко красив, а лукавый взгляд веял опасностью самого дьявола. Точно юноша – искуситель всех потаенных грехов.

Дыхание перехватывало. Зейн намеренно обходил лавку медленно, якобы проверяя все ли в идеальном состоянии, а на деле же испытывал ее терпение.

– Маргарет не говорила о тебе, – решительно произнесла Лана, скрестив руки на груди.

– Так позвони и узнай, или хочешь, я сам наберу ее номер, – ехидно ответил парень, нагло усаживаясь в антикварное кресло из редкого белого дуба и обитого красным шелком.

У Ланы едва сердце не выпрыгнуло из груди от возмущения, а в руках буквально сломалась дверная ручка магазина, за которую она по инерции схватилась, намереваясь вышвырнуть этого помощника вон.

Девушка испуганно ойкнула сама от себя, не ожидая подобной силы и выронила деревянную ручку на пол.

– Черт, – попыталась толкнуть дверь, надеясь на спасение, но на деле же, оказалась заперта в ловушке с незнакомцем.

Зейн усмехнулся:

– Я, конечно, догадывался, что способен свести с ума любую, но наедине так быстро дамы еще не запирались со мной.

От возмущения лицо Ланы сделалось пунцовым.

– Ты… – с агрессией прошипела девушка, тут же отметая все мысли, что до этого витали в голове, пока рассматривала незнакомца,– во-первых, это кресло стоит больше, чем квартира в центре города, так как сделано на заказ для одного из основателей Хил-Росс…

– В семьсот тридцать первом году от падения пяти империй, мастером из столицы Обсидиана Робертом Шестым из поколения мастеров. Говорят, он даже сам сделал ткань из нитей шелкопряда. А после оно досталось в дар основателю Росс, а уже потом кресло продали в антикварную лавку, что погасить долги и сохранить имущество, как достояние города,– закончил за нее Зейн с таким высокомерием, что захотелось стереть его ухмылку с лица.

– Каждый предмет здесь очень дорого ценится, и если ты намерен здесь задержаться, то просьба проявлять уважение и осторожность, – строго заявила Лана, беспомощно взглянув на дверь.

– Хороший совет, тебе бы тоже стоило к нему прислушаться. – Зейн подошел к двери и легко вставил сломанную ручку в пустующее отверстие, продавил ее вниз, и отворил входную дверь, как по волшебству.

– Мы случайно раньше не виделись, – скептически спросила Лана.

– Хил-Росс – маленький город, Лана, все может быть, – Зейн растянул вишневые губы в ухмылке, точно не умел по-другому улыбаться.

– Ну, конечно, – девушка скептически изогнула бровь, вновь рассматривая незнакомца. По-хорошему, стоило немедленно позвонить Маргарет, и допросить ее, но точно под гипнозом пристального взгляда эта мысль улетучилась, точно дым от сигарет.

– Не переживай, твой хлеб отнимать не стану, но хозяйка сказала, что тебе тут нужна будет помощь, поскольку Хил-Росс выбрали для международной выставки экспонатов пяти империй, а ее кураторами станем мы с тобой, – в подтверждение своих слов, Зейн достал из ящика под кассой документ с лимитированной печатью правительства Алебастра.

– Это шутка?! – ахнула девушка, не веря в сказанное.

– А, по-твоему, для чего меня наняли в одинокую полупустую лавку, которая интересна жителям раз в год в праздник основания города Ричарда Росс и Арчибальда Хилл? – с издевкой спросил он, и теперь Лана чувствовала себя, словно в первый день на работе.