Мария Андрес – На грани ночи (страница 5)
– Мне нужно позвонить Маргарет… – словно очнувшись от глубокого транса, проговорила Лана, а затем вышла из лавки, закрыв за собой дверь и опершись на нее спиной. Внутри стояли камеры, поэтому Зейн точно никуда не денется.
Каждый протяжный гудок телефона отзывался страхом в биении ее сердца, пока на другом конце провода не послышался уверенный голос женщины средних лет.
– Маргарет, это Лана… – на одном дыхании представилась девушка. – Я хотела узнать, это правда, что выставку проведут у нас? Почему в такой глуши, как Хил-Росс? А что с Зейном? Он…
Договорить девушка не успела, как ее прервал добродушный голос Маргарет.
– Лана, милая, прошу, дыши, – ласково произнесла она.
– Эта выставка проходит ежегодно в одном из городов каждой из пяти стран. Недавно я познакомилась с влиятельным мужчиной из правительственного совета Алебастра, и он сам предложил выбрать Хил-Росс для этого мероприятия. Я собиралась рассказать тебе об этом вчера, но, услышав, что ты в больнице, вспомнила о Зейне. Способный малый и очень эрудированный. Под твоим крылом его энергия обязательно направится в нужное русло.
Маргарет сделала паузу, а затем продолжила:
– И, конечно, за внеурочную работу по завершении выставки вам с Зейном будет выделена государственная премия. Если вы справитесь, я замолвлю за тебя словечко в одном из столичных университетов.
Лана глубоко вдыхала воздух, но его, казалось, становилось все меньше. Вот так просто она пропустила рабочий день, а сейчас чувствовала себя словно в сказке. Девушка не поступила в университет, так как не смогла пробиться на бюджет, а на платное обучение просто не хватало накопленных средств. Крис остался рядом только ради нее, хотя раньше они планировали учиться в одном городе. Теперь же у Ланы появилась возможность получить образование, стажировку в государственной компании, и по льготам ей могли предоставить собственную квартиру.
Эта выставка была шансом на новую жизнь. Лана хотела верить, что Крис не отвернется и поддержит исполнение ее школьной мечты.
Вернувшись, она обнаружила Зейна, погруженного в изучение каталога выставки, который, очевидно, доставили вчера вместе с договором.
– Наверное, я должна перед тобой извиниться… – произнесла она, неловко пожимая плечами. – Все произошло так неожиданно. Сложно в это поверить.
– Расслабься, – ответил Зейн, подмигивая. – Я рад, что теперь ты не хочешь выгнать меня взашей.
Слова Зейна слегка развеяли ее напряжение, но Лана все равно чувствовала себя неуверенно. Девушка понимала, что у нее есть своя мечта, и, несмотря на все сомнения, хотела бороться. В этот момент она приняла решение: пора двигаться вперед и верить в свои силы.
– Так откуда ты знаешь Маргарет? И почему ее выбор пал на тебя? – вопросов становилось больше, но вместе с этим возрастал и ее интерес. И раз уж теперь им с Зейном предстоит много работы, то Лана была не против узнать поближе таинственного незнакомца.
– Она – моя тетя, а приехал я из Рубиновой рощи по ее личной просьбе. Дело, сама понимаешь, срочное, – Зейн легко нашел, что ответить, да и звучало все вполне правдоподобно, но Лану все равно не покидало чувство, что она уже была знакома с ним. Возможно, и правда, случайно пересекались в городе?
Остаток смены прошел на удивление легко. Они вызвали мастера, тот починил дверь, после обсуждали детали выставки, искали помещение для аренды, изучали экспонаты. Также Лана узнала об аукционе, на котором богачи скупают лоты за стоимость, которую даже представить, казалось, сложным.
На удивление девушки, Зейн оказался вполне приятным в общении молодым человеком, особенно если не вестись на внешность и харизму.
После работы, уже закрывая лавку на ключ, за ней приехал Кристофер на черной машине старой марки.
– До завтра, прекрасная Лана, – обворожительно проговорил Зейн, но глядел на Криса, как Лане показалось с затаенной злобой. – Милое колечко, – специально вслух он заметил, глядя уже на девушку.
– До завтра, Зейн, – неловко ответила она, чувствуя, как Крис крепко обнял ее, поднося губы к своим, чтобы поцеловать невесту.
– Пора сообщить родным о нашей помолвке, – произнес Крис, бросая подозрительный взгляд на Зейна. Тот лишь качнул головой, странно улыбнувшись, и, наконец, ушел, оставив пару наедине.
– Это была ревность? – с игривой ноткой бросила она, обвивая руками шею жениха и нежно касаясь его коротко стриженных волос.
– Чтобы он знал, что трогать и обижать тебя нельзя, у тебя всегда есть защита за спиной, – уклончиво ответил Крис, галантно открывая переднюю пассажирскую дверь и затем усаживаясь за руль.
Пока они приближались к дому семьи Кристофера, сердце Ланы билось все чаще, его было невозможно успокоить. Невольно девушка перебирала пальцами кольцо на правой руке, как будто оно было лишним и тяжелым. Скрыть волнение становилось все трудней.
– Не переживай, родная, все будет хорошо, – пытался приободрить ее Кристофер, положив ладонь на ее колени.
Девушка нерешительно кивнула, но дрожь в руках унять не получилось. Оставив машину возле большого трехэтажного дома с огороженным участком, Крис заглушил мотор и, прежде чем выйти из машины, притянул Лану к себе, впиваясь в ее губы страстным поцелуем. Его крепкие руки блуждали по блузке, а аромат парфюма медленно сводил с ума, заставляя забыть обо всех проблемах этого мира.
– Главное, что я тебя люблю и не могу жить без тебя. А вечер – это всего лишь формальность, – пробормотал ей на ухо нежно и ласково, и поцеловал в висок девушку, оставляя влажный след и волнующий трепет бабочек внутри живота.
– И я тебя люблю. Всегда любила, – запинаясь, поспешила ответить Крису, не сдерживая порыв эмоций.
Раньше до разрыва Лана редко говорила ему эти слова. Казалось, что все ясно и так, но сейчас начала понимать, что чувства надо выражать чаще, чтобы получать то же тепло взамен. Хороших воспоминаний всегда должно быть больше, чем плохих, иначе вскоре все превратится в один сплошной негатив.
Лана глубоко всасывала воздух, но его, казалось, становилось все меньше. Вот так просто она пропустила рабочий день, а сейчас чувствовала себя словно в сказке.
Совсем скоро Лана сделает первый шаг к осуществлению своих желаний. И кто знает, может быть, у нее получится не только осуществить мечту, но и создать собственное счастье, возвращая веру в себя и в людей вокруг.
Дом семьи Хейлов возвышался над городом, напоминая огромный замок. Крепкие кирпичные стены и каменная кладка у основания придавали ему внушительный вид, а высокие панорамные окна с зеркальным отражением создавали ощущение загадки и уединения. Входная дверь из прочного металла вызывала особое уважение, но Лана никогда не понимала, зачем нужна такая сложная система безопасности в таком городе, как Хил-Росс. Это была глушь, где, казалось, никогда ничего не происходило: ни разбойников, ни грабежей – ничто не угрожало спокойной жизни жителей.
Кристофер открыл дверь и, нежно взяв Лану за руку, провел ее внутрь. В этот миг позвоночник пронзило резкой болью. Если бы не теплая ладонь жениха и его крепкая хватка, она, вероятно, потеряла бы сознание.
– Лана! – в тревоге воскликнул Кристофер, удерживая ее.
Вместо приветствия она ощутила на себе настороженный взгляд отца семейства – Джона Хейла, седовласого, с прямыми до ушей волосами, глубокими морщинами на лице, но достаточно крепким и натренированным телом. Рядом с ним стоял парень, точная его копия, но значительно младше. Наверное, тот самый дядюшка Ник Хейл, о котором мне столько доводилось слышать.
– Прошу прощения, – неловко извинилась Лана, отведя взгляд в сторону. – Наверное, еще не пришла в себя после нападения.
– Знаем, наслышаны о нем, – резко отозвался отец семейства, смерив невестку жестким взглядом.
Хотелось провалиться под землю.
– Привет, я – Ник, рад, наконец, познакомиться с девушкой нашего Кристофера, – юноша дружелюбно протянул ладонь, и Лана приняла это рукопожатие. А он обратил внимание на кольцо, как-то странно посмотрев на Кристофера, но обратился к Лане. – Рубин – потрясающий камень. Говорят, хорошо помогает при заболеваниях сердца и крови, держит в тонусе, так сказать, да и в любви незаменим. Сильный магический камень, особенно, если заряжен.
Лана смущенно улыбнулась Крису, однако в его выражении лица также читалось что-то неясное. Точно все тут знают то, что не произносится при ней вслух.
– Хватит, Ник, не смущай девушку, – мягко осадил Крис, крепче прижав ее к себе. Лана и не была против спрятаться в его объятиях на весь вечер. Там девушка ощущала себя в безопасности.
– Мойте руки и садитесь к столу, – вынырнула из дома Анжелина Хейл, мама Кристофера. Крашеная блондинка, с ярким маникюром в блестящем вечернем платье.
Одного выражения лица женщины хватило, чтобы понять, что девушке тут не рады.
– Лана… – не заставила себя долго ждать Анжелина, – Не стыдно быть тут, после того как бросила Криса?
В горле резко пересохло. Щеки загорелись. Сердце отбивало ритм, эхом отбойного молотка.
– Мама! – встал перед ней Кристофер, как самая настоящая каменная стена, – Я ведь просил тебя, – прошипел Крис, соблюдая вежливый тон.