Мариса Корсен – Будь моей (страница 2)

– Что случилось? – прорезал тишину Такер, его обычная насмешливость испарилась без следа.

– Случилось то, ради чего вас, собственно, и держат на зарплате, – отрезал Крегг, швыряя в нашу сторону тонкую папку. Она шлепнулась на край его стола. – Убийство 18-летней Кейти Риверс. Дом у Капитол-парка. Дело с самого начала воняет так, что проветривать будем год. И оно, – он ткнул толстым пальцем сначала в меня, потом в Джеймса, – ваше. Штат детективов, как вы знаете, сейчас состоит из вас, меня и вон того чахлого кактуса на подоконнике. Так что вперед, сияющие звезды детективной работы. И если хоть одна деталь уйдет от вас… я лично переведу ваши задницы на бумажную работу до пенсии. Вопросы есть?

Никаких вопросов не было. Было только тихое щемящее чувство в груди, знакомое с первой минуты в этом кабинете пять лет назад. Капитол-парк. Слишком близко к дому. Слишком тихо для обычного преступления.

– Никаких, сэр, – четко сказала я, забирая папку. Ее вес оказался неожиданно тяжелым.

– Тогда что вы тут стоите? – прошипел Крегг – Идите и сделайте так, чтобы мне не пришлось оправдываться перед мэром за то, что мои сотрудники не способны поднять свои ленивые задницы и разобраться с делом.

Мы вышли в коридор. Дверь за нами захлопнулась с таким звуком, будто захлопнулась крышка гроба. Джеймс выдохнул, проводя рукой по лицу.

– Ну что, партнер, – сказал он без тени улыбки. – Похоже, наша стопроцентная статистика сегодня проходит проверку на прочность. И пахнет это… не кофе и пончиками.

У кирпичного фасада, ощетинившегося в морозном воздухе, уже кипела жизнь – неестественная, служебная. Синие мигалки отбрасывали на стены судорожные тени, а клубы пара изо ртов полицейских и жильцов смешивались в тревожное облако. Я скользнула взглядом по собравшейся толпе – испуганные лица, растерянные жесты. Показания. Их надо будет изучить потом, выловить в потоке слов ту самую, неуловимую нить, которую всегда оставляет преступник. Но сначала – эпицентр.

Лестница на второй этаж показалась бесконечно длинной. Каждая ступенька отдавалась в висках тяжелым, мерным стуком – отсчетом до чего-то, во что я еще не была готова войти. Дверь квартиры 13В была приоткрыта, затянута черно-желтой лентой. А перед ней, подобно суровому стражу, возвышался Энтони Уэм.

Он стоял в дверном проеме, загородив его собой, в белоснежном комбинезоне, похожем на хирургический халат. В руках – кисть и пульверизатор с нингидрином. Его движения были медленными, почти церемониальными, каждая деталь фиксировалась безжалостным глазом камеры на штативе. Казалось, сама смерть застыла в ожидании, пока этот педантичный жрец науки не завершит свой обряд.

– Энди, Джеймс, – кивнул он, не отрываясь от работы. Голос у него был низкий, монотонный, как гул холодильника. – Не спешите. Здесь… очень чисто. Слишком чисто. Я собрал два отпечатка у дверной ручки. Свежих. И ни одного – дальше прихожей. Как будто его здесь и не было. Только… результат.

Он отступил на полшага, дав нам узкую щель для взгляда. И этого было достаточно.

Внутри пахло не кровью. Пахло тишиной и ландышами. Я встретилась взглядом с Джеймсом. В его глазах отразилось то же самое, что сжало и мою грудь ледяной рукой: это было не просто убийство. Это было послание. И мы только что получили приглашение его прочитать.

– Энтони, – голос мой прозвучал мягче, чем я чувствовала, попытка осторожно вернуть его из мира пыли и отпечатков в наш, полный ледяного ужаса. – Нам нужно внутрь. Хотя бы взглянуть. Для первичного профиля.

Он медленно обернулся, и за стёклами защитных очков его глаза были не просто сосредоточенными – они были отстранёнными, будто видели не комнату, а сложную, болезненную схему, начертанную прямо в воздухе. Он расстегнул одну из застёжек на комбинезоне, жест, полный нехарактерного для него нервного напряжения.

– Милая моя Энди, – произнёс он, и в его обычно сухом, безличном тоне прозвучала трещина, тонкая, как волос. – У меня пока нет протоколов. Нет химических проб. Но я готов спорить на свою годовую зарплату и ту самую бутылку скотча, что ты у меня проиграла в прошлом году. Её убили не здесь.

Он сделал паузу, давая этим словам повиснуть в промёрзлом воздухе коридора.

– Здесь… её только оформили. Со вкусом. Со знанием дела. Как дорогую куклу в витрине. И тот, кто это сделал… он не торопился. Он наслаждался тишиной. – Энтони снял очки, и его уставший, пронзительный взгляд перешёл с меня на Джеймса и обратно. – Девочка будто спит. Это выглядит страшно.

Я задержалась на пороге, дав Уэму закончить его священнодействие с дверной ручкой. Когда он наконец кивнул, я перешагнула через ленту, и мир сузился до размеров этой неестественно тихой прихожей.

Воздух внутри был холодным, застоявшимся, но без привычного металлического запаха крови. Вместо него – приторная сладость ландышевого лосьона и пыли, взбаламученной чужими сапогами. Комната была… безупречной. Слишком безупречной. Подушки на диване лежали симметрично, журналы на столике аккуратной стопкой, ни пылинки на лакированной поверхности ТВ-тумбы. Это не было похоже на жизнь. Это было похоже на музейную реконструкцию жизни.

И в центре этой стерильной композиции – она.

Кейти Риверс сидела, опираясь спиной на подлокотник дивана. Она была одета в простые темные джинсы и клетчатую рубашку, застегнутую до самой верхней пуговицы. Ее светлые волосы были аккуратно откинуты за плечо, одна нога слегка согнута, будто она в любой момент собиралась встать и налить себе кофе. Голова была повернута к огромному черному экрану телевизора. Ни крови, ни следов борьбы, ни беспорядка. Только абсолютная, леденящая неподвижность. Это было не убийство. Это была постановка. И от этого было в тысячу раз страшнее.

Мой взгляд скользнул дальше, в арочный проем на крошечную кухню. Там, за столом из светлого дерева, сидела женщина. Сидела не двигаясь, обхватив ладонями белую фарфоровую кружку, в которой давно остыл чай. Ее спина была прямой, почти деревянной, а взгляд уставлен в одну точку на столешнице. Мать. Ее тишина была громче любого крика, гуще смога от мигалок под окном. Она была единственной живой, дышащей частью этого спектакля, и ее присутствие делало всю сцену невыносимо реальной.

– Мэм? – мой голос прозвучал тише, чем я планировала, почти шёпотом, нарушающим только механическое жужжание холодильника. – Меня зовут детектив Энди. Я хочу выразить соболезнования. Вы мама Кейт?

Женщина медленно подняла голову. Её глаза были не красными от слёз – они были пустыми, словно выжженными изнутри. Она смотрела на меня, но, казалось, не видела, её взгляд скользил сквозь меня, возвращаясь к тому, что осталось в гостиной.

– Она… не просыпается, – произнесла она голосом, лишённым всех интонаций, сухим шелестом бумаги. – Я звала… она не просыпается. И она так странно… сидит. Кейт так никогда не сидит. Она всегда ноги под себя, или развалится, или… – голос её дрогнул, но слёзы так и не потекли. Шок сковал всё.

Она сделала паузу, её пальцы сжали кружку так, что костяшки побелели.

– Я потрогала её руку… чтобы разбудить. Она… холодная. А волосы… – её взгляд снова стал несфокусированным, – …они лежат слишком ровно. Кейт ненавидела, когда они лезут в лицо, но… она же никогда не приглаживает их вот так. Никогда.

Её дочь была не просто мертва. Её дочь была неправильно расположена в собственном доме. И в этом заключалась дополнительная, невыносимая жестокость.

Я кивнула, осторожно опускаясь на стул напротив, но не придвигаясь слишком близко, чтобы не нарушить хрупкую дистанцию, которую та инстинктивно выстроила.

– Я понимаю, – сказала я мягко, хотя знала, что это неправда. Никто не мог понять этого, кроме неё. – Это очень важно, что вы нам это сказали. Это… детали, которые помогут нам найти виновного. Скажите, Мэм… когда вы уходили на смену, всё было… как обычно? Кейт была дома?

Женщина медленно кивнула, её взгляд упёрся в тёмное пятно заварки на дне её кружки.

– Готовилась к экзамену. За столом в гостиной. В её наушниках играла эта… эта ужасная музыка. – Впервые в её голосе прорвалась слабая, живая нота – знакомое материнское раздражение, мгновенно растворённое в пустоте. – Я сказала ей… сказала «не засиживайся» и «прикрой окно, а то заболеешь». Она… махнула мне рукой. Так, не глядя.

Она замолчала, и в тишине кухни этот жест – этот последний, небрежный, живой жест дочери – повис, между нами, ранящий своей обыденностью.

– А когда вы вернулись… дверь была заперта? – спросил с порога Джеймс. Он не вошёл, оставаясь в тени, давая мне вести диалог, но его присутствие было ощутимой поддержкой.

– Да, я вернулась в 8 утра… Ключом открыла дверь… – её голос оборвался, потерявшись в гулкой пустоте комнаты.

– Спасибо за такую ценную информацию, мэм. Я свяжусь с вами, когда станет что-то известно. Вам есть у кого переночевать?

Пауза затянулась, стала физически плотной.

– Нет. Мы с дочкой… одни. Мама умерла, оставила квартиру… А теперь я… совсем одна.

Фраза ударила меня в солнечное сплетение, отозвавшись глухим эхом в моей собственной, давно зарубцевавшейся ране. На мгновение я увидела не её, а себя в ту первую, оглушительно тихую ночь в пустой квартире, с плачущей Молли на руках.

Я подавила спазм в горле, заставив себя оставаться в настоящем. Моя рука сама потянулась через стол, но я остановила её в сантиметре от её пальцев, сведённых судорогой на холодном фарфоре. Прикосновение могло разрушить этот хрупкий шоковый барьер, и тогда её накроет волна, с которой мы уже не справимся.