Марина Ясинская – Русская фантастика – 2019. Том 1 (страница 78)

– Неужели за мной следили? Ну, прости, оговорился. – Преодолевая сопротивление Мари, я прижал ее к себе. Между нами оказался винчестер, но вскоре он упал на пол.

– О, какая у тебя рана, мой герой, – ворковала Мари, ощупывая мою спину. – Больно?

– Да уж, – сказал я. – Боюсь, Корнуэл с его бандой до сих пор меня ищут. Все из-за медальона, который я должен вернуть Веронике.

– Отдай его им обратно, пусть подавятся!

– Не могу, – пожал я плечами. – Я дал клятву гнома.

– Вот кхараш, – сказала Мари. – Меня Еж предупредил об опасности, насколько я смогла понять его фырканье. Сказал, что будет охранять снаружи, но он был настолько пьян, что не удивлюсь, если заснул где-то неподалеку.

За дверью послышался шум.

– Открывай, Анри! Тебе не уйти!

Мари схватила винчестер и без раздумий выстрелила в дверь. Картечь проделала несколько дырок в толстой древесине. С той стороны послышался вскрик и проклятия.

– Осторожнее! – закричал я, хватая Мари и падая с нею на пол.

В это же мгновение прозвучали выстрелы. Стоящая на столе стеклянная ваза разлетелась на осколки. Оторванная щеколда повисла на металлической скобе, но дверь все еще держалась на скрытом засове.

– Сюда, быстрее! – Я потащил Мари в кладовую.

Она рванулась было обратно, чтобы поднять оставленный на полу винчестер, но с улицы послышались удары – бандиты ломали дверь, и я не позволил Мари вернуться. Мы забежали в кладовую, я свалил перегородивший стену стеллаж.

– Что ты делаешь? – вскрикнула Мари.

За стеллажом скрывалась дверь, которую я поспешил распахнуть. О! Сколько ночей я делал этот проход на случай непредвиденных ситуаций. Настало время его использовать! За дверью пролегал водопровод, от горячих труб поднимался пар. На нас дохнуло душным спертым воздухом.

– Бежим! – Я затолкал Мари в проход.

Упала выбитая входная дверь, в квартиру ворвались несколько бандитов. Я выстрелил, почти не целясь, промахнулся и побежал в душную темноту следом за Мари.

– Беги! – прокричал я. – Беги быстрее, я сейчас.

Минеральная вата, которой были обмотаны трубы, свисала клочьями, оголяя обжигающие участки металла. В вате увязали ноги, и я опасался, как бы Мари не зацепилась и не упала.

– Кудах, кудах, кудуху. Спаси, спаси Чернуху, – шептал я.

Кругом были призрачные крысы. Их зубы хищно желтели в темноте, глаза горели, и розовые хвосты в нетерпении били по полу. Крысы хотели жрать.

«Стреляй, Анри!»

«Пуль больше нет!»

«Держи последние!»

«Спаси, спаси Чернуху».

Зарядить револьвер я не успеваю. Крыса прыгает на меня, я подставляю руку, острые зубы рвут куртку и мою плоть. Я всаживаю нож в крысиное брюхо, отталкиваю мертвого хищника, встречаю прямым ударом в голову следующего врага. Рядом кричит, держась за лицо, Корни.

– Анри, что с тобой? – закричала Мари. – Опять приступ?

– Все нормально! Беги!

Всего лишь видения. Со мной иногда такое случается.

– Стой! – Крик одного из преследователей эхом прокатился по тоннелю.

До поворота мы были как на ладони – не промахнешься. Я развернулся и выстрелил – на звук, не целясь. Из пробитой трубы ударил фонтан горячей воды, закричал обожженный бандит, тоннель заволокло паром. Отрезанные от преследователей паровой завесой, мы свернули за угол.

– Куда дальше? – спросила Мери, тяжело дыша.

– Прямо, – махнул я рукой. – Шагов пятьдесят, и будет выход.

Мы побежали, и вскоре я, отсчитав нужное расстояние, обнаружил люк в потолке. Открыл и выбрался в один из покинутых домов, помог подняться Мари.

– Сиди тихо, – скомандовал ей. – Я осмотрюсь.

И осторожно выглянул из дома. Улица была пуста. Все преследователи либо находились в моем доме, либо бежали следом за нами по трубам. Мари всхлипнула. По улочке по направлению к моему дому шел покачивающейся походкой Еж. Он уже собирался свернуть в Кротовый переулок, когда я успел его окликнуть:

– Еж!

Он вздрогнул и повернулся. Глаза Ежа были слегка замутненными, а левый к тому же еще и косил куда-то в сторону.

– Сюда! Ты в норме? За нами гонятся.

Я свалил на люк шкаф, и мы вместе с Мари выбежали из дома. Еж поспешил за нами, задевая стены домов.

– Ф-ф-фы? – спросил он на бегу.

– К Лавазье, – пояснил я. – Мне надо вернуть медальон. И не дыши на меня.

Уже возле антикварной лавки я заподозрил неладное. Дверь была приоткрыта. Достав револьвер, я с осторожностью заглянул внутрь помещения.

– Кхараш!

Лавазье лежал на полу с перерезанным горлом. Гримуар, в котором он искал ответ, остался на столе. Медальона не было.

Я вошел в лавку, опустился на стул и обхватил голову.

– Спаси, спаси Чернуху.

– Перестань, – обняла меня Мари.

– Крысы, – сказал я. – Кругом одни крысы.

Еж переступил через тело, взял стоящую на столе бутылку с вином, набрал ее содержимое в рот и прыснул мне в лицо.

– Ты чего, Еж! – закричал я, вскакивая со стула. – Я в порядке. В норме. Все в норме. Отдай сюда. – Я вырвал бутылку у него из рук. – Они убили Лавазье!

– С этим фактом трудно поспорить, – сказала Мари, разглядывая гримуар. – Лавазье оставил закладку. Смотри.

На странице было нарисовано зерно.

– Зерно знания, – прочитала Мари на гномьем. – Те, кто владеет им, обретают мудрость веков. Анри, это, случайно, не тот артефакт, что твой предок подарил людям? Анри, ты чего?

– Оружие, Еж, нам нужно оружие, – говорил я, разглядывая лавку.

Еж сорвал занавеску и вскоре вынес из кладовой винчестер с клеймом производства отца Мари.

– Ф-ф-фы, – бросил он карабин мне.

Я поймал, проверил, как ходит скоба.

– Вы что задумали?! – возмутилась Мари.

– Патроны, – сказал я Ежу.

– Ф-ф-фы.

Я поймал и надел пояс-патронташ.

– Тебе? – спросил я Ежа.

– Ф-ф-фы, – отрицательно покачал тот головой, демонстрируя свои колючки.

– Что тут происходит? – вскрикнула Мари.