Марина Ружанская – Пари на практикантку (страница 9)
Над головой вдруг загудел старый вентилятор, разгоняя тысячелетнюю пыль веков.
— Бытовые заклинания плохо воздействуют на артефакты, — пояснил лавочник. — Приходится все по старинке: ручками, тряпочками.
Факт. Магические артефакты в самом деле не любили лишнего магического воздействия. Порой они могли вступать в резонанс даже с обычным заклинанием уборки, не говоря о каких-нибудь многослойных кулинарных.
«Тр-реньк» — вдруг «сказала» моя рубашка и, не выдержав натиска бюста, на пол упала верхняя пуговица.
Все трое мужчин как по команде уставились на кружево черного бюстгальтера, которое теперь выглядывало через образовавшееся декольте. Хвала богам, ничего лишнего пока видно не было, но простор для фантазии открывало.
— Кхм… — капитан первым отвел взгляд от моей груди. — Возвращаемся к нашей основной проблеме. Наш специалист сейчас осмотрит свиток.
— Да, пожалуйста! Если истец не может определиться, что ему нужно, я тут причем? — мгновенно завелся вампир.
— Может потому, что каждый раз это другой свиток? — мрачно спросил Морган и предупредил. — Мое терпение на исходе, мистер Смит. Если и в этот раз будут проблемы… Мисс Уилсон?
Он передал мне большой металлический тубус, в котором и скрывался свиток. Щелкнул замок, открывая свое сокровище. Плотная желтоватая бумага разворачивалась нехотя, все пытаясь вновь свернуться в рулон.
На первый взгляд вроде все было отлично. Свиток был покрыт голубоватыми линиями воздуха. Они дрожали и мерцали, перетекая друг в друга. Покалывали пальцы излишком магии
Как будто все в порядке.
И все же… Все же была одна странность. Некоторые линии были слишком толстыми, другие, напротив, тонковатыми. А вон с того края свитка и вовсе как будто была клякса, которую неудачно пытались стереть.
Пожалуй, это стоит проверить. Я привыкла работать с тем, от чего отказывались другие студенты. От рутинной работы, когда нужно разматывать плетение за плетением. Проверять самую тонкую и незаметную линию заклинания.
Я вновь замерла, пытаясь поймать тот узелок, который мне померещился.
Хм… исчез. А может действительно показалось?
Нахмурилась.
— Мне кажется, что…
Озвучить свои сомнения я не успела. На улице вдруг раздался взрыв. Яркая вспышка света ослепила, а по стене застучали мелкие обломки. Какой-то крупный кусок с грохотом врезался в дверь. Алхимически укрепленное бронебойные стекло витрины выдержало, чего нельзя было сказать о моих нервах. Зато у службистов с этим проблем не было.
— Хлоя, останься здесь! Морган за мной!
Дважды приказывать стальному дракону не пришлось. Мужчины выскочили наружу, а я осталась. О чем тут же пожалела.
Задумчивый взгляд вампира осмотрел меня с головы до ног — скользкий, масляный. Его ноздри хищно затрепетали, втягивая воздух. И старик неожиданно усмехнулся, показывая острые иглы зубов.
— Значит, мисс Хлоя Уилсон… — от задумчивого тембра его голоса по спине пробовал мороз, — а я вас, надо сказать, не сразу признал.
— Простите, мы знакомы?
— А как же, деточка… я частый посетитель «Пика гарпий». Вот не далее, как вчера…
Оцепенение заставило кровь замёрзнуть, а пальцы сами собой сжались в кулаки. Нет-нет! Он же не мог меня узнать? Или мог? Конечно, на мне всегда эта дурацкая маска, но…
— Все эти наряды и маски немного сбивают, — подтвердил вампир в унисон моим мыслям, — но твоя кровь так же сладко пахнет малиной. Не ошибешься. М-м-м… и эта жилка на шее бьётся так учащенно.
Запах крови⁈ Он запомнил запах моей крови⁉ Чёртовы нелюди!
— Интересно, твой начальник в курсе, где и кем работает по ночам его эксперт?.. — Смит усмехнулся, смакуя мое напряженное молчание.
Взять себя в руки было непросто. Ценой неимоверных усилий я заставила кулаки разжаться, встряхнула волосами и улыбнулась:
— В курсе. Больше скажу, он мой большой фанат.
Лицо вампира вытянулось от удивления. И я его понимала.
Представление в клубе «Пик гарпии» было эксклюзивным и пользовалось огромной популярностью. Мужчины всех рас валили на зрелище полуобнаженной юной девушки, которая рассеивала файерболы взмахом руки, эффектно превращала ледяные глыбы в снежинки и укрощала молнию.
И все это в танце. В откровенном красном платье с впечатляющим декольте, в юбочке из перьев и стразов или вовсе в наряде восточной танцовщицы.
Номера были разными, неизменной лишь волшебная маска, прикрывающая лицо. Это единственное, что я смогла выбить из директора клуба. Как и условие — никаких физических контактов.
Но, надо сказать и платили мне отлично. До того, кем я только не работала — курьер, консультант, официантка, но только теперь наконец-то перестала думать на какие деньги купить еды. И даже задумалась о собственном машине. А самое главное, смогла отправлять деньги матери, которой требовалось дорогостоящее лечение.
Врачи с ее сердцем не давали и полугода. Но, были бы деньги…
А еще друзья. Именно Фин поставил ей правильный диагноз и провел первый сеанс лечения. Но лечение требовалось постоянное, а мама жила на другом конце страны.
Тогда появилась Великолепная Повелительница стихий — прекрасная Амаль, а мои танцы стали хитом «Ночной гарпии». Их изюминкой было то, что я работала в паре с боевым магом-стихийником. И когда на меня обрушивался огненный вихрь или морозная волна, зрители замирали в восторге.
А после этого наступала вторая часть представления, которую ждали едва ли не больше, чем первую. Любой желающий, заплатив внушительную сумму, мог тоже попробовать достать меня заклинанием в надежде, что от очередного огненного заклинания сгорит не только атласная лента, но и шаровары или расписной лиф.
Моим оружием была нейтрализация — единственная способность, которая досталась мне от отца-дракона, которого я никогда не видела.
И хотя я была действительно хороша, все же иногда случались накладки… Порой опаздывала или ошибалась из-за невнимательности. А иногда противник оказывался так силен, что пробивал мою редкую магию. И хотя основной удар оказывался поглощен, все равно мне доставалось.
На такой случай срабатывало заклинание иллюзии, и я сбегала в гримерку. И тогда Фина утром ждала неприятная побудка и лечение моих синяков и ссадин, а меня очередной выговор от друга.
— Так что вряд ли вы чем-то сможете удивить моего начальника, — нахально выдала я, не отрывая взгляд от красных глаз вампира.
— Вреш-шь!.. — вдруг прошипел Смит. — Ты пахнешь страхом. Но если будешь умницей, то все останется между нами. Если ты просто скажешь капитану Кортесу, что со свитком все в порядке.
Ах ты, ублюдочный шантажист!
— Нет.
— Так и быть, накину сверху ещё сотню золотых.
— Нет. Я не торгуюсь.
— А ты хваткая девочка. Ещё пятьсот, вымогательница.
— Я сказала — нет. Я не буду врать.
— С-смелая? — прошипел вампир. — Ну-ну…
Больше ничего он добавить не успел. Дверь открылась с грохотом и на пороге возникли приставы.
— Смит!!! — прорычал Дэниел, явно изменённой гортанью, балансируя между человеком и зверем.
— Да, офицер? — отозвался лавочник.
— Мне надоели ваши попытки саботировать решение суда. Но пытаться убить взыскателя — это уже перебор!
Следом за мужчинами семенил кругленький, похожий на пампушку мужичок. Розовощекий, с блестящей как яйцо лысиной. За ним, уверенно цокая каблуками, шла офицер Эльза Гастингс. Руки и щеки брюнетки покрывали зеленые чешуйки, которые постепенно сливались с кожей. Ох, значит, она драконица, как и Морган?..
Вампир на эту тираду с досадой поджал губы, но раскаяния в его взгляде не было ни грамм. Скорее недовольство от того, что затея не удалась. А вслух он возмутился:
— Да что вы говорите⁈ У господина капитана есть доказательства?
Доказательств, судя по всему, не было, потому что Дэниел зло выдохнул и приказал:
— Возвращаемся к свитку. Хлоя, что скажешь?
На мне скрестились взгляды всех присутствующих, в том числе и вампира, который предупреждающе сверкнул кроваво-красными зрачками глаз.
Глава 6
Вот это обычно и называется: попала из огня да в полымя.
Но свое решение я менять не собиралась. Несмотря на угрозы кровососа-шантажиста, вот что он мне сделает? Реально сдаст капитану? Спорный вопрос. Если Смит начнет сейчас вещать про мою личную жизнь — это будет выглядеть как просто как очередная ложь и попытка сорвать передачу свитка.
Что ж, пусть попробует.