Марина Милоданская – 10 шагов до правды (страница 3)
— Да.
Она оглянулась по сторонам.
— Последние две недели кто-то приезжал к воротам дома поздно вечером.
— Кто именно?
— Мужчина.
— Вы его видели?
— Только силуэт.
— Клэр выходила к нему?
— Да.
— Несколько раз.
Нолан почувствовал, как кусочки головоломки начинают складываться. Тайные встречи. Письмо с предупреждением. Семейные секреты. Страх. Слишком много совпадений.
Когда он покидал усадьбу, дождь почти закончился. Солнце пыталось пробиться сквозь плотные облака. Нолан медленно ехал по мокрой дороге, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида. Особняк постепенно исчезал вдали. Но чувство тревоги только усиливалось.
Клэр Клэртон не была девушкой, решившей внезапно начать новую жизнь. Что-то произошло. Что-то, связанное с прошлым семьи. С тайнами, которые десятилетиями прятались за безупречным фасадом богатства и успеха.
Он достал из кармана найденную записку и ещё раз прочитал последнюю строчку: «Ты слишком близко подошла к тому, что они скрывают». Холодок пробежал по спине. Это было не предупреждение. Это была угроза. И впервые за весь день Нолан почувствовал, что расследование может оказаться гораздо опаснее, чем выглядело на первый взгляд. Где-то в прошлом семьи Клэртон скрывалась правда. И кто-то был готов на всё, чтобы эта правда никогда не всплыла на поверхность.
Шаг 2. Первые подозрения
Прошли сутки с того момента, как Нолан принял дело Клэр Клэртон. За это время он почти не спал. Досье на столе постепенно обрастало заметками, фотографиями и схемами связей между людьми. Пока что картина напоминала разбитое зеркало: множество отдельных осколков, но ни одного цельного отражения.
Утром Нолан вновь приехал в особняк Клэртонов. Дождь прекратился, однако небо всё ещё оставалось серым. Воздух был влажным и прохладным.
Элизабет Клэртон встретила его в гостиной. Женщина выглядела ещё более измученной, чем накануне. Под глазами появились тёмные круги, а руки слегка дрожали.
— Я нашла кое-что, — сказала она.
С этими словами она протянула Нолану смартфон дочери. Детектив удивлённо поднял бровь.
— Телефон?
— Он лежал в прикроватной тумбочке. Я совсем забыла о нём. После исчезновения мы были слишком растеряны.
Нолан взял устройство. Первое, что пришло ему в голову, показалось странным. Очень странным. Современный человек может забыть кошелёк, документы, даже одежду. Но телефон? Особенно девушка двадцати семи лет. Телефон давно стал продолжением человека.
Если Клэр действительно решила исчезнуть добровольно, почему оставила его дома? Этот вопрос сразу породил десяток новых.
Нолан открыл журнал вызовов. Несколько минут он внимательно изучал последние звонки. Именно тогда его внимание привлекли две записи:
23:47 — исходящий вызов.
00:02 — входящий вызов.
Один и тот же номер. Контакт был сохранён всего одной буквой «А.». Детектив несколько секунд смотрел на экран. Интуиция подсказывала ему, что именно этот контакт станет первой ниточкой. Он переписал номер в блокнот и покинул особняк.
Вернувшись в офис, Нолан пробил номер через свои базы. Через несколько минут на экране появился результат: Адам Михельсон. Двадцать девять лет. Научный ассистент. Факультет биоинженерии. Университет Святого Мартина.
Дополнительная информация заставила Нолана задержать взгляд на мониторе. Бывший парень Клэр Клэртон.
— Интересно... — пробормотал он.
Слишком часто расследования начинались именно так. Бывшие возлюбленные. Незаконченные отношения. Обиды. Ревность. Тайны. Он распечатал фотографию Адама и отправился в университет.
Здание университета возвышалось над городом словно огромный серый монолит. Острые углы архитектуры, длинные окна и холодные бетонные стены придавали ему почти мрачный вид.
Студенты торопливо проходили через центральный холл. Кто-то нёс книги. Кто-то обсуждал экзамены. Кто-то смеялся. Жизнь здесь шла своим чередом. Никто даже не подозревал, что одна из аспиранток исчезла.
Кабинет 312 находился в научном корпусе. Нолан нашёл его в конце длинного коридора. За стеклянной дверью виднелись лабораторные столы, микроскопы и модели молекул ДНК. Адам оказался именно там. Худощавый молодой мужчина в очках стоял возле компьютера и просматривал какие-то графики. Когда он увидел значок частного детектива, его лицо заметно изменилось. Лёгкая бледность. Напряжённые плечи. Мгновенная тревога.
— Адам Михельсон?
— Да.
— Мне нужно задать вам несколько вопросов о Клэр Клэртон.
Имя девушки произвело ожидаемый эффект. Парень опустил глаза.
— Я уже говорил с полицией.
— Теперь поговорите со мной.
Они расположились за небольшим столом в углу лаборатории. Несколько секунд Адам молчал. Затем заговорил первым:
— Я не видел Клэр больше недели.
— Почему?
— Мы расстались.
— По чьей инициативе?
— По её.
Нолан внимательно наблюдал за каждым его движением.
— Причина?
— Она изменилась.
— Как именно?
— Стала одержимой.
— Чем?
Адам нервно усмехнулся.
— Поиском какой-то правды.
— Какой правды?
— Если бы я знал.
Он покачал головой.
— Последние месяцы она постоянно рылась в старых документах, архивах, разговаривала с какими-то людьми. Иногда мне казалось, что она расследует преступление.
— Она что-нибудь рассказывала?
— Очень мало.
— Но что-то всё же рассказывала?
Адам вздохнул.
— Она считала, что в городе произошло событие, которое кто-то много лет скрывает.
Нолан сделал пометку. Ещё одно упоминание прошлого. Ещё один намёк на тайну. Слишком много совпадений.