Марина Марли – Параллели Вселенных: Земля (страница 2)

– Время покажет, – сухо ответил вожак, удаляясь обратно в леса, присоединяясь к остальным. Он не верил, что после всего того, что они совершили при жизни, некто будет к ним снисходителен и дарует прощение.

Уходя, он сомнительно бросил ей через плечо:

– Ты можешь попробовать их спасти, но, как мы видим, за последние столетия они не изменились. Люди обречены, впрочем, как и мы.

– Я попробую, обязательно попробую помочь! Создатели всё видят и всегда дают шанс даже тем, кто давно потерялся на своём пути, – крикнула она воодушевлённо и самоотверженно.

Тени исчезли в лесу, усмехаясь её нелепыми замыслам, но мысленно желали, чтобы у неё всё получилось.

Снова воцарилась гнетущая тишина. Дева подняла голову, устремляя взгляд в ночное небо, словно искала там поддержку и опору. Словно ждала от него подсказку. Но ответом ей было лишь молчание да редкие подмигивания звёзд. Первыми, кого она встретила в этом мире, были Навьи, а короткий разговор с ними не сулил ничего хорошего. Её энтузиазм и рвение таяли и растворялись, подобно Теням, исчезающим в лесной чаще.

Вскоре она услышала глухой шум. Он раскатывался по земле, накрывая её подобно огромной волне. Он медленно подкрадывался, заполняя собой всё пространство, и грозился накрыть Деву гигантским валом, похоронив под собой и её тело, и все её устремления. Топот приближающихся копыт усиливался. Он был неотвратим, точно сама судьба вышла на охоту.

Несмотря на возможную угрозу, Дева не испытывала страха. Всё, что она сейчас чувствовала, – это искреннее любопытство и огромное желание сделать всё от неё зависящее для установления мира и процветания этих земель. Она радовалась, что люди движутся ей навстречу, но переживала за то, что кланы могут приехать одновременно, и тогда она сама станет новым поводом для сражения. От этих мыслей ей стало не по себе. Холодок пробежал по её коже, заставив поёжиться. Дева почувствовала, как перехватило дыхание, перед глазами поплыли неясные картинки, а звёзды задребезжали так, точно по куполу неба некто ударил, желая от них избавиться. Ещё чуть-чуть – и она бы потеряла сознание от всех дум, которые проносились в её голове, будоража чудовищностью выводов.

– Клан Земли, – сообщил скрипучий голос за её спиной.

Глубоко вдохнув, Дева быстро вернулась к реальности происходящего. Она медленно повернулась в сторону голоса, но, к великому её удивлению, никого не обнаружила.

Лишь великаны-деревья да редкие ели чернели на фоне неба. Они безмолвно смотрели на неё и в унисон покачивали кронами, точно соглашались с её недоумением.

Дева замерла в ожидании. Она не понимала, что происходит и кому мог принадлежать этот голос, выведший её из тяжких размышлений. Тем временем некто заговорил снова.

– Вниз-то посмотри, – хрипловато и раздосадовано произнёс он, словно она уже успела его обидеть.

Медленно опустив глаза и остановившись на уровне человеческой талии, Дева вскрикнула от удивления:

– Ой, кто ты? – Она прикрыла рот обеими руками, дабы не наговорить ничего лишнего и не испугать неведомое ей создание.

Его обычных размеров голова была покрыта растрёпанными густыми волосами. Пропорциональное туловище сидело на коротковатых ногах. Небольшой округлый животик выпирал из-под длинной рубахи, подпоясанной в том месте, где он обозначил талию. Из рукавов, подвёрнутых на локтях, виднелись руки с густыми волосами. Широкие кисти напоминали блюдца. Штаны до колена прикрывали ещё более волосатые ноги, а босые мохнатые ступни были в два раза длиннее её собственных. Несмотря на свой маленький рост, он отважно встал прямо напротив неё.

– Меня зовут Аука [2], и я тут живу, – гордо и по-хозяйски заявил он. – Всё вижу, всё слышу, за порядком в лесах слежу.

– И часто приходится наводить здесь порядок? – без тени иронии спросила Дева.

– Вот сейчас, например. Такой беспорядок, и мне одному со всем разбираться, – недовольно пробурчал Аука.

– Прости, пожалуйста, что потревожила тебя. Я никогда не встречала таких существ, как ты, – искренне призналась Дева извиняющимся тоном.

– Существ? Ну скажешь тоже! Я, можно сказать, хозяин лесов, а ты меня существом безликим обозвала, – с обидой произнёс Аука. Он насупил косматые брови и слегка выпятил нижнюю губу, всем своим видом показывая недовольство услышанным.

– Прости меня, пожалуйста! Я не хотела тебя обидеть. Я ждала появления кого-то из кланов людей, но появился ты, да так внезапно, что я растерялась. Однако ты как раз вовремя, за что тебе огромное спасибо! – быстро проговорила Дева, понимая, что разговор начался не с той ноты.

Несмотря на принесённые извинения, она с усилием сдерживала улыбку, умиляясь внешнему виду Ауки.

– Не знаю, не знаю, – с сомнением покачал он головой. – Кто ты такая и откуда взялась?

– Меня называют Девой, и я пришла из мира Создателей, – представилась она, слегка склонив голову в почтении перед созданием вполовину меньше её роста.

– Сами Создатели отправили тебя к нам! – Он приоткрыл рот и от удивления расширил глаза.

– Верно. Они поручили мне очень важное дело, – Дева перешла на таинственный, интригующий шёпот, стараясь заинтересовать Ауку.

– Я, конечно, был бы рад расспросить тебя поподробнее, но мне надо идти. – Аука попятился, услышав топот копыт, который был уже совсем близко.

– Подожди минутку. Может быть, ты расскажешь мне о клане, который приближается? – взмолилась она, сделав шаг вперёд. От резкого движения её мантия начала тревожно переливаться серебром, ослепив Ауку. – Прости меня, я не хотела. Мой плащ, он…

– Волшебный. Как и сам мир, откуда ты пришла, – закончил он фразу, убирая от глаз руку-блюдце. Чуть помедлив, он всё же решился задать вопрос: – Ты в чём-то провинилась, разгневала Создателей, что они решили сослать тебя сюда?

– Меня вовсе не сослали, а отправили помочь.

– Помочь… любопытно, – протянул Аука и повернул голову на шум, доносящийся уже совсем близко. – Так лихо скачут, уж явно за помощью спешат.

– Что-то не так? Ты думаешь, они не нуждаются в помощи? – Кто я такой, чтобы спорить с Создателями? Если они так решили, значит, всё так оно и надо, – сказал Аука, тревожно вглядываясь в темноту за деревьями. – Хорошо тут с тобой. Но мне уже пора. Много дел скопилось, нужно бежать.

– Что ж, надеюсь вскоре увидеть тебя снова, – радушно произнесла Дева. – И спасибо, что сказал, кого мне ожидать. Благодарю тебя, Аука.

Хозяин леса лишь кивнул и бесшумно скрылся в ночной мгле, которая, подобно плотной портьере, закрылась за ним, не оставив и следа от его присутствия.

Дева снова осталась одна. После всех этих встреч, чувство веры в то, что есть шанс всё исправить, стало постепенно угасать, а её воодушевление было уже не таким пламенным, как несколькими часами ранее.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, подавив подступающий к горлу комок разочарования. Её виски пульсировали смесью чувств и эмоций, но внутренние силы и воля, заложенные в неё Создателями, были всегда при ней. Никто и ничто не могли их пошатнуть. Дева была полна решимости и храбрости продолжить путь, который и не обещал быть лёгким.

Усмирив все свои переживания, Дева глубже спряталась в нежной ткани сияющего серебром плаща и повернулась лицом в том направлении, откуда доносился гул.

Она была готова к встрече.

ГЛАВА 2

Яркую вспышку, а потом и тянущийся через весь небосвод хвост, увидели во всех уголках Земли. Люди не могли не заметить или пропустить такое явление, приковавшее к себе их внимание. Кто-то был откровенно напуган, кто-то заинтересован, кто-то расстроен, некоторые злились и негодовали. Жители кланов не знали его происхождения и поэтому не имели ни малейшего представления, чем может грозить такое внезапное послание небес. Всю свою жизнь они боролись. То с одним, то с другим, то сами с собой. Извечное противостояние оставило след на каждом из них. Шрамы носили все. У кого-то они были спрятаны под одеждами, а кто-то их скрывал глубоко внутри. Так и жили они бок о бок: израненные сердцем и душой вместе с изувеченными физически. Эта ночь стала поворотной для всех.

– Сир! Стефан! Срочно доложить о происшествии главе! – крикнул перепуганный стражник с дозорной башни.

Весть быстро разнеслась среди жителей.

Глава клана Земли и так плохо спал в эту ночь. Ворочаясь в кровати с самого вечера до полуночи, он, так и не уснув, сдёрнул с себя покрывало и встал размять ноги. Стефан ходил взад-вперёд и нервно мерил шагами свои палаты. Голова его была полна мыслей, которые никак не хотели отпускать его на покой, а сердце учащённо билось, словно предчувствовало неладное. «И как же тут спать, если кругом одни враги? Ни на кого нельзя положиться в этом клане. Ещё и сын что-то задумал. Но ничего. Я их всех вот тут держу». – Он сжал кулак и погрозил им в окно. Внезапно чёрное небо озарила вспышка, которая осветила всё вокруг. Глава отшатнулся, закрыв лицо рукой. Как только вспышка погасла, превратившись в длинный хвост, он снова выглянул в застеклённые рамы и проследил за ней взглядом. «Вот оно, – сухо произнёс он, словно давно ожидал знака от самих небес. – Пора действовать».

Стефан был настроен решительно. Как только звезда упала в Тёмный лес и погасла, а место падения было примерно понятно, Стефан позвал стражу и отдал приказ собрать совет старейшин. Решение отправить к месту падения разведывательные отряды было принято единогласно.