Марина Марли – Параллели Вселенных: Защитники (страница 3)

– Так не бывает, – не верил ему Ричард. – Кто конкретно вам отдал приказ? – повысил он голос, но оба стражника молчали. Тогда Ричард, слегка привставая со стула и вытягивая шею, произнёс тихо и обличительно: – Гарольд. Стражники, услышав имя, опустили глаза и уставились в пол. Под тяжёлым взглядом старейшин они не могли никого из них обвинить и поэтому предпочли больше ничего не говорить.

– Схватить их! – Ричард всё понял и отдал приказ охране, медленно опускаясь на своё место.

– Мы ничего такого не сделали! – всполошились они, не ожидая такого исхода.

– Хотели обмануть нас. Нет, голубчики, ваш фокус с нами не пройдёт. Увести и заточить в кандалы. Пусть посидят, подумают, и мы подумаем. – Ричард сосредоточенно посмотрел на других старейшин, которые поддерживали его в этом решении.

Когда стражников увели, старейшины продолжили обсуждение вопроса, по которому собрались.

– Сколько же у нас в замке может быть ещё предателей? – Ричард обвёл старейшин многозначительным взглядом.

– Неужели ты, думаешь, что они есть среди нас? – удивлялся этому заявлению Веро.

– Ты посмел усомниться в нашей преданности? – негодовал Митроф.

– После того, что произошло с Гарольдом, я уже ничему не буду удивлён, – раздосадованно ответил он.

– Мы все заодно и хотим одного – сохранить и защитить наш народ! – громко ответил за всех Олео.

– Видимо, Гарольд этого хотел меньше всего? – Ричард посмотрел на Олео так, словно хотел придавить его чувством вины.

– Давайте не будем сомневаться друг в друге, – предложил Веро. – Наши сомнения ни к чему хорошему не приведут, а к плохому – приведут очень быстро. Мы собрались все вместе не для того, чтобы сеять зёрна раздора и сомнений, нам нужно принять решение о судьбах Гарольда, Стефана и всего нашего народа, – напомнил он старейшинам, которые были готовы вцепиться друг в друга.

– Ты прав, – выдохнул Ричард присмирев. – Ты прав… давайте подытожим, что мы делаем дальше. Первое, нужно отправить верных стражников в кузницу. Нам необходимо знать точно, связан ли кто-то из детей Христо с побегом Даниэля и остальных, – тяжело выдохнул он, не веря, как этим прытким молодым людям вообще удалось всё так быстро провернуть. – Второе, если он это подтвердит, то Гарольда схватить, а Стефана выпустить. Нам не нужно новое недоразумение, а нужно здравое решение о том, как урегулировать ситуацию с дочерью Конрада. Он так просто это дело не оставит. Третье, похоже, сегодня мы уже не будем спать, поэтому начнём действовать прямо сейчас, – закончил он свой монолог усталым голосом.

Сию же секунду в дом к кузнецу были отправлены новые стражники. На дворе ещё была ночь, но это никого не волновало. Они приблизились к дому Христо и увидели слабые огни в окошках. В доме кузнеца не спали.

Переминаясь с ноги на ногу, стражники стояли у входной двери и хотели постучать, но никак не решались. Битва унесла много жизней, и, похоже, семья кузнеца не стала исключением. Однако делать было нечего. Им дали указание, которое нужно было выполнить.

Стражник не сильно, с уважением к горю в семье, постучал в дверь несколько раз. Сквозь стены было слышно, как кто-то грузно встал и подошёл к входу тяжёлыми шагами. Дверь отворилась. Перед ними стоял главный кузнец.

– Приветствую, – приглушённо сказал он, смотря сквозь стражников, словно кого-то искал.

– Доброй ночи. Мы пришли по поручению старейшин, – не стали они церемониться и сразу приступили к делу.

– Я уже всё сказал! – Христо был неожиданно резок, порываясь закрыть дверь, но стражник не дал ему этого сделать. Кузнец постарел разом на десяток лет, но силы остались при нём.

– У тебя горе. Мы всё понимаем, но нам нужно знать, помог ли кто-то из твоей семьи бежать узникам через подземные ходы, – быстро говорил стражник, продолжая крепко держать створку, – Это важно и поможет старейшинам принять верное решение относительно дальнейшей судьбы клана.

– Пройдите в дом, тут может быть небезопасно, – кузнец выпустил из рук дверь, понимая, что ему уже нечего терять. Всё самое ценное он утратил днём ранее.

ГЛАВА 2

– Рэй! – произнесла Дева только одно слово, перед тем как потеряла сознание.

Ей снились сны… Она видела улыбку Рэя, видела, как он косился на неё в тоннеле, видела, как он был благодарен и как горели его глаза. Она погружалась в эти воспоминания всё глубже и глубже. Не встречавшая раньше таких чистых душ, она была потрясена его смертью. «Зачем его забрали? Почему я ничего не смогла сделать, чтобы спасти его?» – думала она, пребывая в своих грёзах. Дева плакала, даже будучи без сознания. Она оплакивала эту потерю и во сне.

Защитники, видя всё происходящее, решили не вмешиваться. Сейчас их главной задачей было благополучие Девы.

– Её нужно унести с поля битвы, – строго сказал Лео.

– Да, пусть поиграют, может быть, перебьют другу друга и угомонятся, наконец. – Лайт воспринимал происходящее как ещё один повод для веселья.

– Что ты говоришь, Лайт? – обратился к нему Даррен, строго глядя на него. – Они и так на грани вымирания, ещё не хватало, чтобы они сейчас уполовинили количество своих людей.

– А всё к тому и идёт, – беззаботно кивнул Лайт в сторону готовящихся к наступлению друг на друга войск.

Лео подхватил Деву на руки, видя, что она не приходит в сознание. Все спешно покинули поле боя и направились в Тёмные леса, которые могли их временно укрыть.

Защитники оставили за спиной горящую долину, и только они успели зайти в лес, как её потушила волна воды. Первая. Затем вторая.

– Значит, клан Воды тут самый здравомыслящий, – заключил Даррен, видя, как вода растекается по земле, приближаясь к кромке лесов. Я думаю, что нам стоит к ним первым наведаться. Что скажете? – вопросительно посмотрел он на своих спутников.

Лео и Лайт переглянулись и закивали в знак согласия с Дарреном, не смея ему перечить.

– Нам нужно пересечь Тёмные леса, перебраться через реку Овиден, а там и до водных просторов недалеко, – сказал Лео, всё так же держащий на руках не приходящую в сознание Деву.

– Может, положишь её уже? – сказал Лайт, слегка раздражаясь.

– Ой, вечно ты влезешь, – недовольно ответил ему Лео. – Куда, по-твоему, я должен её положить? Огонь погас, тут сплошная темень.

– Тихо, – приказал Даррен. – Слышите?

Все примолкли.

– Какой-то шёпот, и он приближается, – сказал Лайт, вслушиваясь в темноту лесной чащобы.

В это время из-за тучи выкатилась молочная Луна, обнажая все тайны, которые скрывал лесной сумрак.

Среди деревьев замелькали тени. Шёпот их становился всё громче. Защитники стояли на одном месте и мотали головами из стороны в сторону, пытаясь поймать взглядом хоть одну. Они вынули из ножен мечи и уже приготовились к бою.

– Посмотрите, посмотрите на неё, – расслышали Защитники трезвучия голосов теней. – Это же она, та, кто спустилась на хвосте звезды.

– Не на хвосте, а с лучом, – перебивали возмущённо другие.

– Дева! – вдруг произнесла одна из теней, вышедшая вперёд, ближе к собравшимся в круг Защитникам. Она протягивала к ней тёмный силуэт руки.

– Отойди! – сурово приказал Даррен, направляя на Тень свой острый меч.

– Я не причиню ей вреда. – Тень вела себя тихо и смиренно.

– Сначала назовись!

– Или будешь иметь дело с нашими мечами, – вставил Лайт, пытаясь подражать Даррену.

Тень снисходительно улыбнулась и ответила:

– Ты хочешь убить меня второй раз? Не получится.

– Мы Защитники и найдём управу на каждого, – бесстрашно сказал Лайт.

Тень, выдержав многозначительную паузу, спокойно продолжила:

– Мы Навьи. И прошу вас заметить, мы пришли с миром.

Защитники нахмурили брови и быстро перебросились взглядами.

– Мир мёртвых, – пренебрежительно прошептал Лео. Он посмотрел на Даррена с немым вопросом в глазах, не понимая, почему Навьи находятся на земле, а не в своём мире мёртвых.

– Мы знаем, – ответила тень, подхватывая его слова. – Теперь, когда мы всё выяснили, я могу подойти к Деве?

Защитники колебались. Они не любили иметь дело с миром мёртвых. Умершие души не воскресить, а те, кто умер не своей смертью, могут быть опасны и очень коварны. Особенно застрявшие между мирами.

«Дева находится под нашей защитой, но зачем она им понадобилась и что так отчаянно он хочет ей сказать?» – напряжённо раздумывал Даррен, полный сомнений.

Тень так и продолжала стоять рядом, ожидая, когда ей дадут разрешение приблизиться к Деве.

– Солнце скоро взойдёт, – поторопила их тень.

Наконец Даррен принял решение и отошёл в сторону, покосившись на младшего защитника.

– Лайт, дай ему подойти. Только ты один, – обратился он к Тени, всё так же держа клинок, направленный на неё. – Все остальные пусть останутся позади, – приказал Даррен и опустил остриё к земле.

Тень медленно прошла мимо Защитников и приблизилась к Деве, которая так и покоилась без сознания на руках у Лео. Тень поднесла свою тёмную ладонь к её голове, наклонилась над ней и что-то прошептала на ухо. По коже Лео пробежал холодок. Тень выпрямилась и удалилась, вернувшись обратно к своим собратьям.

– Спасибо, что поверили нам, – облегчённо сказала Тень, растворяясь в утреннем свете, пробивающемся через плотную листву деревьев.

Тени исчезли в лучах восходящего над горизонтом огненного шара. Воцарилось недолгое молчание, которое первым прервал Лео.