Марина Ли – Хозяйка Мерцающего замка (страница 45)

Сейчас же…

Я отвернулась от зеркала и шагнула за угол. Улыбка всё ещё играла на моих губах, а настроение было самым что ни на есть решительным… И тут же налетела на нерушимую скалу, едва не расквасив нос о чью-то грудь, обтянутую тонким кашемировым свитером угольного цвета. Судорожно вздохнула, втягивая в себя знакомый запах, и едва не навернулась с каблуков, внезапно потеряв ориентацию и вместе с ней часть мозгов.

Сумка с ноутом соскользнула с моего плеча и с глухим стуком упала на толстый ковёр.

– Ты где была? – зашипел Кострик, схватив меня за оба локтя и дёргая на себя, резко и зло.

– Больно, дурак! – поморщилась я. Точно на руках синяки останутся! – Пусти.

Дракон ослабил захват, но просьбу мою с драконьей невозмутимостью проигнорировал, наоборот, ещё ближе подтянул, отчего мне пришлось даже встать на цыпочки, чтобы не болтаться в его руках безвольной куклой.

– Варежка? Ты в порядке?

Никогда еще Шима не ощущался настолько не к месту и настолько неправильно. Что за дурацкий вопрос? Неужели ответ не очевиден?

Кострин взглядом нашинковал Шимона в мелкий капустный лист и недовольно скривился, когда приятель и не подумал сдавать позиций. Ну, правильно, за годы работы с Максом нас сколько раз испепеляли взором, что устанешь считать. Так что пусть своими гляделками кого другого стращает, а бравые сотрудники «Мерцающего Замка» и не такое в своей жизни видали… Ой!

Мои ноги оторвались от земли, и я всё-таки повисла в воздухе.

– Вон, – отрывисто бросил дракон, и приятель, к моей досаде, потоптавшись с мгновение на месте, исчез из поля зрения.

Может, за помощью побежал?

Мои лопатки коснулись стены, а взор упёрся в перекошенное лицо Кострика.

Хорошо бы, чтоб за помощью, потому что меня, кажется, сейчас будут душить. Блин… Уволюсь к чёртовой матери, если выживу.

В иссиня-зелёных глазах дракона бушевал тайфун, завораживающий и несомненно прекрасный, а я знала, что поддаваться нельзя, что нужно держаться изо всех сил за ускользающую реальность, потому что стоит только опустить руки, как утонешь, захваченная губительным водоворотом, захлебнешься… Однако нет спасения от этого взгляда. И голова кружится, и темнеет в глазах, и просто до слёз, до искусанных губ хочется вдруг поглупеть и позволить себе всё. Но…

– Барин гневаться изволит? – обронила я, разрывая зрительный контакт, а Кострин вдруг стремительно и без предупреждения подался вперёд, заставив меня бессмысленно дёрнуться в поисках укрытия, и уткнулся носом мне в шею, шумно втягивая воздух.

– Ты что творишь? – перепуганным мышонком пропищала я.

Тихо рассмеявшись, он разжал руки и растерянно взлохматил волосы, странно меня  рассматривая.

– Что? – Уж лучше бы он, как и раньше, мечтал меня придушить, потому что рассеянно улыбающийся, он заставлял меня нервничать гораздо больше.

– Ничего. У нас проблемы, а я не справляюсь без тебя, вот и сорвался. – Моя челюсть с громким стуком рухнула на пол. А может, это корона с Кострика свалилась? – Ты где была?

– Работала. – Я кивнула на сумку с ноутом.

– Пряталась. – Сделал собственные выводы дракон – и, судя по тому, как довольно заблестели его глаза, эти выводы ему нравились, – а затем пробормотал насмешливо и укоризненно:

– В то время, как наших постояльцев грабят, она и в ус не дует!

– Я управляющая, а не сторож! – вспыхнула я. – И о краже мне Шима уже рассказал, так что не нужно ёрничать. Я даже примерный план действий выработала.

– И когда только успела? – ехидно протянул Кострик.

– Пока в лифте ехала, – ответила я, а он зыркнул на меня так, словно я у него последнюю рубашку украла, и отступил на шаг, уступая мне дорогу.

Выдохнула. Кажется, на этот раз пронесло.

– Да и вообще, вы напрасно паникуете. – Вырвавшись из-под влияния драконьей ауры, я вновь стала смелой и решительной. – У вас с Шимоном одна проблема на двоих.

– Думаешь?

Боже, сколько скепсиса! Я закатила глаза.

– Уверена. И ты, и он, не читаете то, что написано мелкими буквами. Иначе бы вспомнили, что если кристалл и украли… Кстати, я допускаю вариант, что атаны его сами могли про…фукать. Так вот, если его и в самом деле украли, то никто и никогда не сможет вынести его за пределы Замка без согласия владельца.

– То есть?

– То есть у нас даже портье испрашивает официальное разрешение у гостя прежде, чем прикоснуться к его вещам.

– А если гость дал это разрешение, но им воспользовались не по назначению? – голос, прозвучавший со стороны рецепции, был густым, как мёд, и пьянил не хуже самого дорогого шампанского.

– Что?

Я повернула голову и зависла, глядя на мужчину, что небрежно опирался локтем о стойку администратора. Язык прилип к гортани, а в голову ударила кровь. Я думала, что ТАКИЕ красавцы только в кино бывают, честное слово. И даже то, что я заранее знала о том, какой впечатляющей внешностью обладают атаны, не спасло меня от крамольной мысли.

«Мерцающий Замок» посетил бог.

– Ну, вы про портье объясняли, а я услышал, – вновь окутал меня сладким голосом незнакомец. – Ну и подумал, что раз вопрос всё равно касается меня, не грех и вмешаться. Я Айк-ли Шшан, это меня сегодня ограбили, если вы ещё не догадались.

– Варвара Кок, – на выдохе проговорила я. – И я…

Перст судьбы. Как есть перст. Да таким калёным железом, если хорошо постараться, можно не только недовасилиска пятилетней давности выжечь, можно от целого дракона избавиться.

– Управляющая отелем, – вклинился в беседу тот самый дракон, и его злой голос меня немного отрезвил. И правда, чего это я? Я ж не Нинка, чтоб от каждого красивого мужика в ступор впадать и слюной захлебываться! Да я их за свою отельную карьеру миллион уже видела!

– Серьёзно? – Золотистые брови Айка-ли взметнулись вверх в неподдельном удивлении.

– А что вас удивляет? – через силу возмутилась я. Почему через силу? Вы бы меня поняли, если бы могли слышать этот невероятный бархатный голос.

– Я ожидал увидеть матрону лет пятидесяти с грузным телом и бородавкой на носу… Знаете, некрасивые женщины чаще красавиц мечтают о карьерном росте. По крайней мере, это правило работает на Зулиане… А здесь такое юное очарование!

Атан тихонько рассмеялся, и у меня немедленно взмокла спина от усилия удержаться на ногах. До тёмных кругов перед глазами захотелось рухнуть на пол, задрать кверху лапки и простонать: «Возьми меня». Не каждый день сталкиваешься с таким редким сочетанием, как красивый, умный и обходительный мужик…

Мне кажется, или моим мозгом завладела неведомая сила и заставляет меня думать глупости? Тряхнула головой и недоверчиво всмотрелась в чистые, как родниковая вода, глаза Айка-ли. Может, он тоже на четверть василиск? Меня даже от Кострика так не плющило.

– Варечка. – Игнорируя хищное ворчание, вырвавшееся из груди дракона, атан сделал плавный шаг в мою сторону. – Могу я вас так называть?

О, эти вкрадчивые, просительные нотки! Да, божечки ж мои! Всё, что угодно!

Или не всё… Что со мной вообще происходит? Непроизвольно попятилась и хмуро обронила:

– Лучше Варвара.

– А ещё лучше: госпожа управляющая, – вставил свои пять копеек Кострик, и я, забыв о вредности, не стала с ним спорить. И даже руку, которую он собственническим жестом водрузил мне на плечо, сбрасывать не стала. Ибо или я чего-то не понимаю, или это какое-то неправильное калёное железо, которое само не прочь было бы мною попользоваться. Причём неизвестно ещё, чьи цели более корыстны.

– Серьёзно? – вновь заиграл голосом Айк-ли, и на этот раз я спросила в лоб:

– Зачем вы так?

Атан моргнул и перевел взгляд с меня на Кострика и обратно.

– Как?

– Зачем вы используете что-то на мне? – Я, конечно, об атанах мало знаю, они в принципе считаются одной из самых закрытых рас, но у меня же всё-таки есть мозг! И этот мозг мне возмущённо шепчет, что не в моих правилах стелиться позёмкой перед каждым симпатичным мужиком. Потому как, будь это моим жизненным кредо, сейчас я бы не находилась в активном поиске подходящего калёного железа. – Я же чувствую.

В янтарных глазах Айка-ли отчётливо проскользнула досада, а губы на мгновение поджались в недовольную ниточку. На мгновение, а потом он улыбнулся, развёл руки в стороны и без намёка на какое-либо сожаление всё тем же бархатным голосом, который, правда, уже не воспринимался мною как очень сильный афродизиак, произнёс:

– Прошу прощения. Привык с человечками голосом работать. Дёшево и сердито… Без обид. Я постараюсь держать себя в руках.

А я постараюсь не отдать распоряжение на кухне, согласно которому работники пищеблока должны в обязательном порядке плюнуть в каждую чашку кофе, которую ты закажешь…

– Договорились. Давайте пройдём ко мне в кабинет…

– Кхы-кхы, – это не я внезапно заболела, это Кострик тонко намекнул, что кабинета-то у меня как раз и не было.

– …В кабинет Макса, и обсудим происшествие, а также выработаем план действий. Не возражаете?

Айк-ли, само собой, не возражал.

Небольшая заминка возникла, когда мы добрались до места, и выражалась она в том, что дракон с атаном не поделили Максово кресло (если что, лично мне даже и в голову не пришло на него покуситься). Ну, как не поделили? Шагнули к нему одновременно с разных сторон и замерли, сверля друг друга недоумёнными взглядами. Почему к креслу рванул Кострик, я могла понять, всё-таки хозяин, что же касается атана… Не знаю. Но допускаю, что этот тоже не привык играть на второстепенных ролях.