Марина Ли – Хозяйка Мерцающего замка (страница 47)

– И как? – заинтересовалась я. – У кого-то получилось?

Кострик фыркнул.

– Нет, конечно. Такие попытки приводили к масштабным катастрофам, ужасающим по своей разрушительности… И это я говорю о похищенных осколках, не о целом Сердце.

– И о том, что похищение кристалла не приведёт ни к чему хорошему, как я понимаю, знают все?

Дракон с атаном согласно кивнули, и я прямо-таки умилилась такому единодушию. К этому времени Кострик уже устал мерить шагами кабинет и устроился на диванчике рядом с Айком-ли, а я, чтобы быть к ним ближе, вышла из-за стола и присела на краешек одного из кресел для посетителей. Со стороны наше трио, наверное, напоминало совет заговорщиков. Или другой совет, божественный, с богиней плодородия во главе.

Прекрасно понимая, что улыбаться в столь трагической ситуации, мягко говоря, неудобно, я наклонилась вперёд и спросила об очевидном:

– Тогда, ради всего святого, скажите мне, какой придурок стал бы это делать?

Мужчины переглянулись.

– Можно подумать, во Вселенной мало психов, – пожал плечами Айк-ли. – Какой-нибудь фанатик.

– Или бессердечный завистливый землянин, – хмыкнула я, намекая на то, что если верить в теорию возникновения миров, только что озвученную, то лишённая магии Земля не участвовала в делении пирога. Ну, или как в том анекдоте про десантника и совесть. Пока совестью наделяли птиц, те были на земле, когда зверей – перебрались в небо. А на выходе что? Правильно! Шиш на постном масле и никакого волшебства.

То, с каким красноречивым выражением на меня посмотрели оба иномирянина, лучше всяких слов ответило на мой невысказанный вопрос. Именно поэтому от нас и скрывали правду. Боялись, что несметные толпища человеков – кстати, на Земле одних только азиатов проживает больше, чем всех разумных обывателей в остальных мирах, – ринутся защищать своё право на кусочек магии. Ну и, как правильно заметил Айк-ли, психов и фанатиков во вселенной более чем достаточно, а уж на Земле-то их столько… плюнуть некуда, чтоб в одного из них не попасть.

Отсюда закономерный вопрос.

– Так за каким же дьяволом вы, Айк-ли, Сердце вашего мира приволокли в «Мерцающий Замок»?

– Но господин Кострин ведь уже всё объяснил! – Надо было видеть, с какой рожей было произнесено вот это вот «господин Кострин»! – Чтобы напряжение снять.

– Мы все так делаем, – признался Кострик в ответ на мой незаданный вслух вопрос. – Хаос единица непостоянная, и кристаллы время от времени приходится изолировать от мира, чтобы не случилось магического выброса. Иначе жди землетрясений, наводнений и…

– И революций с бунтами, – мрачно перебил Айк-ли. – Раньше мы Сердце помещали в специальную магоустойчивую камеру… Очень накладно, и энергия всё равно просачивается. А тут ещё и эти волнения… Помните, я говорил, что жрецы воду мутят?.. И ведь какая невезуха! Все кому не лень возят свои Осколки на Землю для перезарядки и снятия напряжения – и ничего! Тут же магического фона нет, поэтому никакая, даже самая современная камера в подмётки не годится… А мы один всего лишь раз! И сразу…

– Насчёт одного-то раза не ври, – буркнул Кострик, на что Айк-ли лишь обречённо махнул рукой.

– Да какая разница теперь. И арки закрыты, домой не вернёшься. С кем советоваться,  что предпринять, ума не приложу…

Так жалко его стало, прямо до слёз.

– Слушайте, – попыталась утешить я, борясь с естественным желанием погладить бедолагу по повинно опущенной голове, – но то, что арки закрыты – это же хорошо. Это значит, что Сердце ещё на Земле… Да что это я? – я вскочила на ноги. – Конечно на Земле! Кому вы там давали разрешение на вынос вещей?

– Никому я ничего не давал, – проворчал атан, воровато опуская очи долу, – предположил просто, что у каждого договора возможно двойное прочтение. Ерунда всё это… Неважно. Я кристалл из рук до самого «Мерцающего Замка» не выпускал. Сам нёс, сам держал, какой уж тут портье? Смеётесь? Вы бы, Варечка, позволили носильщику нести полный чемодан денег? Вот и я…

– Так что ж вы мне тогда голову морочите! – вспылила я. – Взрослый чело…э-э… атан, а ведёте себя, как ребёнок! – решительно скрипнув юбкой, я развернулась к двери. – Ну, чего сидим? Кого ждём? За мной!

– Куда? – опешил Айк-ли.

– На место преступления, – прорычала я. Всё-таки мужики иногда бывают страшно непонятливыми. – Улики собирать. Хм.

Какие улики? Боже, у меня от собственного вранья уши в трубочку скрутились. Ведь если разрешение на вынос не подписывалось, то, что бы там атан себе ни думал, украсть кристалл физически было просто невозможно.

– И что означает это глубокомысленное «хм»?

А вот об этом я, будучи единственной женщиной в компании двух мужчин, решила до поры промолчать.

– То и означает.

Шима встретил нас удивлённо приподнятыми бровями и, шепнув что-то на ухо Павлине, которая в тот день была его напарницей на дневной смене, присоединился к нашей маленькой процессии.

– Новости есть? – выдохнул он, тревожно кося глазом и не разжимая губ, а я неопределённо повела плечом. Мол, понимай, как хочешь: может, есть, а может, очень скоро будут.

Да и не было у меня возможности ответить как-то иначе, ибо вездесущий Кострик оттеснил Шимона широким плечом и занял его место рядом со мной.

По дороге к покоям, которые Замок выделил атанам, я поднапряглась и вспомнила все смотренные и читанные детективы. Поэтому, когда мы остановились у нужной двери, я деловито потёрла одной ладонью о другую и спросила у Айка-ли.

– Где вы в последний раз видели кристалл?

Мужик скрипнул зубами (подозреваю, я не первая, кто задал ему этот вопрос), но до ответа всё-таки снизошел:

– Там, где его и оставил. В комнате на круглом стеклянном столике для фруктов.

Я закусила губу, чтобы не спросить, отчего Айк-ли не воспользовался сейфом, но судя по выражению лица атана, этот момент интересовал не только меня.

– Пройдёмте внутрь? – откашлявшись, предложила я и атан, ворча под нос что-то на своём языке, толкнул дверь, позволяя мне войти первой.

– Матерь Божья! – ахнула я.

Зная привычки атанов, замок объединил три больших комнаты в одну, расположил в центре помещения небольшой бассейн с морской водой, расширил окна, чтобы внутрь попадало как можно больше солнца, украсил пол и стены изумительной красочной мозаикой и подвесил между искусственными пальмами плотные гамаки. Несколько низких столиков, четыре кованых сундука и разноцветные напольные подушки довершили интерьер.

Лично я предпочла бы для жилья что-то более классическое, но я ведь и не атан. Другое дело, что где бы я ни жила, я бы точно не стала превращать своё временное пристанище в свинарник.

– Вы же только вчера заехали, – простонала я, с ужасом озираясь по сторонам.

– Дурное дело нехитрое… – неслышно пробормотал Шима, пока я остолбенело окидывала взглядом грязные тарелки, огрызки фруктов, хлебные корки и чёрт знает что ещё, ровным слоем устилавшее паркет выделенных атанам покоев.

Вперемешку со всем этим валялись носки, несвежие полотенца, чей-то расстёгнутый рюкзак и несколько десятков крупных денежных купюр: я только навскидку насчитала что-то около полусотни евро.

Айк-ли явно не понимал, в чём проблема. Хмурил брови. Пристально следил за выражением моего лица, но больше ничего не говорил.

Два его товарища тем временем пялились на нас из бассейна, ещё один, повернувшись к миру спиной, спал в гамаке. Хотя я, например, не представляю, как можно спать, когда судьба твоего мира висит на волоске.

– У нас тут немного не убрано, – с поистине королевским высокомерием обронил Айк-ли. – Я как раз хотел пригласить горничную, когда обнаружил, что кристалл украли.

Кривясь от брезгливости, я оттолкнула кончиком туфли мужские боксеры какой-то дикой расцветки и подошла к одному из стеклянных столиков.

– Значит, кристалл лежал тут?

– Да мы искали уже, Варьк, – наябедничал Шима, подбираясь ко мне с той стороны, где не было Кострика. – Ничего похожего на кристалл в комнате нет.

Меня немного задело построение фразы, и я перевела на приятеля задумчивый взгляд.

– А на что он вообще похож?

Шимон пожал плечами и злорадно зыркнул на атана. А тот немедля закатил глаза, заложил руки за спину и процедил сквозь зубы:

– Не ожидаете же вы, в самом деле, что я открою вам, как выглядит Сердце Зулианы? Это, вообще-то, государственная тайна.

Застрелиться и не встать.

– Я сплю, ущипните меня, – тихонечко всхлипнула я, и Кострик, воспользовавшись моей временной невменяемостью… нет, не ущипнул, но ласково погладил меня между лопаток. Я незаметно повела плечом, отстраняясь, и продолжила:

– То есть вы обвиняете «Мерцающий Замок», требуете справедливости, а при этом играете в идиота-царя из старой-престарой сказки?

– Не понял.

– Того, который отправил слугу туда, не знаю куда, за тем, не знаю чем! – рявкнула я и сжала кулаки. – Как это называется, я вас спрашиваю?

– Как?

– Сейчас объясню! – Если бы я была бомбой, то от атанов и их временного жилья уже камня на камне не осталось бы, но так как я была человеком, приходилось взрываться в фигуральном плане. – Вы привозите на Землю ценнейший артефакт и, вместо того, чтобы чахнуть над ним, как Кощей над златом, пускаетесь во все тяжкие и устраиваете попойку.

– Я…

– Я уже поняла, кто вы. И не надо мне врать, что здесь никто не пил ничего крепче клюквенного киселя. Во-первых, я не слепая и вижу спрятанные в углу под полотенцами пустые бутылки. Во-вторых, перегар. В-третьих, ваш друг, что впал в летаргический сон. И наконец…