Марина Комарова – Кобра клана Шенгай (страница 54)

…Аска стоит на коленях, на мокрой земле и глине. Она кого-то гладит и, кажется, уговаривает потерпеть. Потом отрывает кусок собственного подола и начинает делать перевязку. Но кого именно — не видно.

…Белое солнце высоко в зените. Земля идёт трещинами. В долину чёрной рекой вливается чьё-то войско. Так и не сосчитать, сколько воинов. Много… слишком много. Они надвигаются неумолимо и резко. Двигаются только странно. Впереди — воин верхом на хеби. О Плетунья, кому в голову пришло оседлать этого зверя? Это же опасно для жизни! Но лицо скрыто шлемом, а фигуру прячут доспехи — не разобрать.

Плетунья убрала руку, и Тэцуя с трудом удержался на ногах.

— Времени не так много, — произнесла она. — Я рассчитываю на тебя.

Он успел склониться, выражая готовность действовать и исполнять волю своей богини. Спустя несколько секунд исчезла лунная дорожка. Громко хлопнули ставни, Тэцуя осознал, насколько он сейчас замёрз.

Быстрыми шагами подошёл к окну и закрыл его. Постоял некоторое время, потом сел за стол. Взял черный кристалл, покрутил в пальцах. Вечно так. Дела богов далеки от дел людей. Но если уж они пересекаются…

Тэцуя невольно вздрогнул.

Да уж. Только подумал, что позади все проблемы, как на тебе! Кажется, для школы Годзэн настали не слишком хорошие времена. Как и для Токугавы. Хотелось бы верить, что смотрители в скором времени не вернутся. Очень не хочется думать о том, что они не успели сделать здесь всё, что собирались.

Он провел пальцами по кристаллу, вычерчивая кандзи личного имени. Тот ярко вспыхнул и засиял в полумраке, передавая сообщение и зов. Минуты, казалось, стали слишком вязкими и неповоротливыми. Время будто остановилось.

На кристалле вспыхнул ответный огонёк.

Отлично.

Коджи. Ты нужен мне. Сон отменяется.

Глава 5

Весна понеслась в каком-то бешеном темпе.

Кругом пели птицы, цвела сакура, кружа голову сумасшедшим ароматом, усыпала землю белоснежными и розоватыми лепестками. Девчонки не зевали, едва сделав уроки, удирали на свидания с мальчишками из школы Токугава, любовались красотой, сочиняли хокку и целовались в тени деревьев.

Разумеется, когда этого не видели учителя.

Меня такое времяпровождение, разумеется, не касалось. Свидания не привлекали, до сих пор было сложно забыть Хидео. И Фэнго. В храме провели прощальную церемонию с душами. Ребята стали жертвами колдуна Юичи и никак не смогли воспротивиться его власти.

Аки так и не пришёл в себя. Пока он находился под наблюдением целителя Изаму. Насколько я знаю, был изъят какой-то сильнейший артефакт, который по очереди напитывают рёку директор и учителя. Именно он и поддерживает жизнь Аки.

— Аска, хватит считать ворон, — громче, чем до этого сказал директор Тэцуя.

— Простите, — пробормотала я и уставилась в документ, лежащий на коленях.

После того, как я уничтожила Сузуму, моя нагрузка резко увеличилась. Учителя будто пробовали на прочность мои силы и выносливость. Если подруги могли выкроить время, чтобы погулять или поболтать, даже сходить на свидание украдкой, то я приходила и падала. Быстро восстанавливалась, но потом снова приходила и падала.

И теперь вот Тэцуя вызвал меня и сунул бумаги. Смысл написанного коварно ускользал. Дело, разумеется, было не в том, что я не могла прочесть. Слава Плетунье, все кандзи занкомы, но вот суть…

— Аска, у тебя есть возражения? — уточнил Тэцуя, внимательно глядя на меня.

Я подняла на него взгляд.

— Почему так быстро? Почему вы мне даёте программу следующего курса?

Он ни капли не смутился.

— Ты же сама хотела сдавать двойной экзамен по каллиграфии. Твоя же цель стать Мастером Кандзи?

— Учеником, — осторожно сказала я.

— Ученик есть ступень перед становлением Мастером, — занудно произнёс Тэцуя.

Я подозрительно покосилась на него. Было странное ощущение, что весь этот разговор — ширма. Только вот что она должна скрыть?

— Хочу, — со вздохом признала я.

— Вот и отлично. Твоя рёку выросла, желание развиваться похвально. Почему бы тогда не закончить обучение раньше? С наставником мы тебе поможем.

Я поджала губы.

Всё вроде бы звучит хорошо и гладко, но есть чувство, что всё идет совсем не так, как должно было б.

— Директор…

— Да, Аска?

— Я…

Нужные слова не приходили в голову. Но молча кивнуть, на всё согласиться и уйти — нет, это точно не мой вариант. Если не спрошу сейчас, то, вероятно, не узнаю никогда. Мне это не подходит.

— Могу я просить вас об откровенности?

— Зависит от того, что ты хочешь узнать, — внезапно ухмыльнулся Тэцуя. — Если тебя будет интересовать, какие сладости я предпочитал в детстве и как лазал через забор к соседу, а потом удирал от его собаки, то… это слишком.

— А собака была большая? — ляпнула я.

— Ростом с пятилетнего меня, — ни капли не смутился он.

Я невольно крякнула. Вот как у него так получается? Повисшая тишина, некомфортная обстановка, всего одно упоминание об эпизоде из детства, и уже хочется улыбнуться.

— Поняла, про детство не будем, — спохватилась я. — Вопрос в другом…

— Да-да?

— Почему так… быстро? У меня чувство, что вы решили принять сдачу двойного экзамена не так давно.

Выпалила это всё и замерла. Может, это только кажется и вообще глупость несусветная? А директор решение принял сразу, ещё после того разговора у подоконника?

Тэцуя задумчиво покрутил в руках кисточку для чернил и качнул головой.

— Аска, у тебя уровень рёку значительно превосходит других учениц. Изучать с ними ту же программу — непозволительная роскошь. Я бы с удовольствием продолжал наши тренировки и наблдюдал за твоими успехами, однако это преступление против тебя самой. Глупо, если бы Мия сразу села рядом с вами на уроках для третьего курса. И так же глупо тебе… брать игрушки Мии.

— Каждому возрасту свои забавы? — осторожно уточнила я.

Он нахмурился и кивнул.

— Можно и так сказать. Рёку надо развивать своевременно. Большая сила может привести к большим проблемам, если сразу не научиться её контролировать и направлять.

— Но ведь школа и учит… — начала я.

— Школа даёт хорошую базу, — мягко уточнила Тэцуя. — Дальше, если рёку не вписывается в стандарты, нужен индивидуальный наставник. И там, за стенами Годзэн, его найти вполне реально. Обучение стоит денег, но всегда можно договориться.

Теперь хмурилась я. Озвученное директором имело смысл. А если добавить слова Плетуньи… В общем, хочу я этого или нет, нужно уходить. Иначе здесь никакого развития не получу.

— Деньги — хорошее дело, только где их взять, — проворчала я.

— Все выпускницы получают определённую сумму ше на первое время, — произнёс Тэцуя, откладывая кисточку. — Не пропадёшь. К тому же…

Я настороженно посмотрела на него.

— Что?

— Я верю в твои таланты, Аска.

— В смысле? — оторопела я, чуть не выронив документ.

Тэцуя усмехнулся.

— Ты мыслишь очень креативно, поэтому ни секунды не сомневаюсь, что найдешь выход из любой ситуации. К тому же…связь с нами у тебя останется. Поэтому, если понадобится, спросишь совета.

Я закусила губу, потом решительно тряхнула волосами, взяла кисть и опустила её в чернильницу.

И лишь проведя последнюю черту, осознала: моя личная подпись очертаниями напоминает кобру, приготовившуюся к нападению.