Марина Гостневская – Сердце Пожирателя (страница 4)
Майк сначала принял все строения за нежилые, окна заколочены, двери ржавые, большинство даже без ручек. Но он ошибся – почти в каждой развалюхе кипела жизнь. В недарх развалин притаились бары, клубы по интересам и даже бордели. В помещениях играла музыка, у потолка висел синий дым, бармены разливали огненное пойло по грязным стаканам. Все заведения были битком забиты темными личностями в непонятной одежде, рядом сидели полураздетые мутантки. Майк старался на них не смотреть, к горлу подкатывала тошнота – то ли от дыма, то ли от явного уродства местных красоток.
Парень сел за стойку бара, заказал себе коктейль полегче – к алкоголю он не привык и боялся, что отрубится прямо в грязном баре, если хлебнет что-то неизвестное. Жалко, он не спросил у отца, как выкручиваться, если потребуется пить подобную дрянь.
Бармен весело подмигнул растерянному новобранцу:
– Деревенский мальчик хочет почувствовать себя плохим парнем? Добро пожаловать на Грязь, красавчик! – и плюхнул на стойку ярко-красную отраву в грязном стакане. В мутном пойле сиротливо плавала сморщенная клубничка, а из стакана торчала кокетливая трубочка с блестками.
Глядя на легкий дымок, поднимающийся от коктейля, Майк решил, что даже пробовать эту бормотуху не станет – летальный исход прямо за барной стойкой ему гарантирован. Неожиданно кто-то похлопал его по плечу, и рядом на высокий стул вскарабкалось маленькое сморщенное существо в черном плаще. По виду это был человек, только очень бледный и плюгавый, словно он смертельно болен и доживает последние дни.
– Марк, – существо протянуло сморщенную лапку, – Давний друг твоего отца.
Майк с сомнением посмотрел на собеседника. Задохлик на друга отца никак не тянул, вряд ли Алекс даже в былые годы приятельствовал с такими скользкими личностями. Допрашивать мог, а дружить – точно нет.
Видя его пристальный взгляд, Марк закашлялся:
– Ну ладно, не друг. Знакомый. Делились некоторой информацией. А ты прямо как отец, копия. И взгляд такой же, – Марк передернул узкими плечиками.
«Ну, допустим, информацией делился только ты,– подумал про себя Майк,– стучал на всех и вся, взамен получал деньги или порошок лотоса. И очень боялся отца, сразу видно».
Он исподлобья посмотрел на тощее существо, а потом тихо сказал:
– Мне нужно знать обстановку.
Марк вздохнул. Сынок Алекса ему категорически не понравился – парень явно пошел в своего садиста-папашу. Правда, оставалась надежда, что платить отпрыск будет так же щедро. Стукач в общих чертах рассказал, что сейчас происходит в королевстве, в подробностях изложил все последние новости и сплетни. Большую часть информации Майк уже знал от Алекса и деда, но лучше все перепроверить, в части сбора данных он был таким же дотошным, как и его отец.
– Войны между галактиками сейчас нет. Антон породнился с бывшим заклятым врагом Яковом, женился на одной из его дочерей. И стал самым влиятельным Смотрителем. Насчет могущества не знаю, но самым богатым однозначно. Якова недавно свалил инсульт, теперь ездит на каталке. Антон, конечно, прибрал все хозяйство тестя себе. Но сейчас у него появился конкурент из соседней Галактики, очень мутный тип, непонятно откуда вылез. Зовут проходимца Дрейк, кличка Помидорный король. Ходят слухи, что он сколотил капитал на поставке продуктов в королевскую армию. Антон нуворишу в расчет не брал, считал примитивным колхозником, но сейчас, видимо, задумался и видит в Дрейке основного конкурента. Помидорник вхож в правительство, задружился со всеми, включая самого… – Марк выразительно закатил глаза, давая понять, что Его Величество тоже в доле от деятельности аграрного проходимца. – Все правительственные войска кормятся с плантаций Дрейка, так что ты тоже поешь его помидорчиков, – Марк противно засмеялся.
Мутант еще долго рассказывал разные подробности – кто с кем заключил выгодные сделки, кто против кого дружит. Майк старался все запомнить, а в конеце разговора незаметно передал в цепкие лапки проходимца Марка порошок лотоса. Глазки информатора радостно заблестели:
– Ты завтра на летишь на военную базу? Уже заключил контракт? – скорее утвердительно сказал он. – Мой сын тоже собирается туда, его зовут Марк-младший. Я очень надеюсь, что вы подружитесь.
Марк радостно осклабился, а вот Майк серьезно напрягся. Дружить с мутантами он не собирался. И то, что сынок главного стукача с планеты Грязь будет служить вместе с ним, ему тоже не понравилось – кто знает, какой компромат на Алекса хранит его папаша, уж слишком скользкий тип. Не исключено, что торгует информацией в обе стороны. Хотя нет, против отца он этого делать не станет, слишком боится. Майк нутром чувствовал страх своего собеседника, видимо, в свое время Алекс здорово с ним поработал.
Майк молча встал, на прощанье кивнул информатору, натянул капюшон черного плаща на глаза и вышел на улицу. На Грязь опустилась ночь, фонари горели тускло, едва освещая грязную мостовую. Ветер качал желтые светильники, лампы периодически гасли, и улица погружалась в полную темноту. Майк шел вдоль исписанной стены брошенного здания, периодически проверяя, нет ли за ним слежки. Но ничего подозрительного в тот вечер он не заметил и без приключений добрался в грязный мотель.
На следующий день всех контрактников Королевских войск собрали на аэровокзале планеты Грязь и загрузили в военный катер. Вместе с обычными новобранцами в команде были мутанты – существа, внешне очень похожие на людей, так сразу не скажешь в чем подвох. Большинство солдат сидели молча, никаких разговоров и дружеского общения среди будущих сослуживцев не было и в помине.
Прибыв на военную базу, Майк был поражен ее масштабами – враг явно превосходил количеством. На Мо таких огромных военных баз просто не строили. А здесь под нужды военных была приспособлена целая планета с кодовым названием Б-1288. Майк прекрасно понимал, что эта база не единственная, сколько еще скрытых военных объектов разбросано по всей галактике, оставалось только догадываться. Не зря на его родине отец постоянно пробивал финансирование для открытия все новых военных баз. Если сейчас начнется полномасштабная война, их армия просто не выстоит, пусть даже укомплектованная современным вооружением и скоростными космическими кораблями.
Катер с новобранцами пролетел над множеством одинаковых ангаров, казарм и непонятных зданий, а потом приземлился на широкую полосу, вдоль которой выстроились тяжелые военные крейсеры. Все корабли противника производили впечатление устаревших, аэродинамика совсем не та, что у воздушных судов на Мо, но все же они выглядели довольно агрессивно. Вокруг кораблей суетились солдаты в защитной форме, которые обслуживали боевые машины.
Новобранцев выгрузили на взлетное поле и строем погнали в небольшое здание для проверки документов. Из здания вел подземный ход прямо в отсек для регистрации вновь прибывших. Пока новенькие бежали по широкому длинному коридору, Майк понял, что все объекты, которые они пролетали, были только верхушкой айсберга – под складами и казармами расположился целый подземный город. Солдат распределили по казармам до прохождения отборочных тестов, а уже по результатам испытаний каждого должны направить в отдельное подразделение.
В призыве с Майком было много молодежи, угрюмые пацаны лет семнадцати сразу невзлюбили колхозников с планеты Мо. Ведь все засланные казачки были на несколько лет старше и перед поездкой уже прошли обучение у себя на родине, все профессионалы высокого уровня. Клички Деревенщина и Переростки сразу же прилипли к выходцам с Мо. Молодняк смеялся над одеждой и внешним видом аграриев, а тем приходилось молча терпеть дурацкие шутки и изображать растерянность. Но больше всего доставалось мутантам, их пинали все кому не лень, а командиры деликатно делали вид, что не замечают издевательств. У бедолаг на кителе красовалась специальная нашивка с желтой уродливой мордой – символ мутанта. С одной стороны, это было даже удобно, Майк теперь знал в лицо всех подозрительных личностей, а то так с виду и не определишь, кто из сослуживцев человек, а кто гибрид. Майк хорошо помнил, предостережение Димитриса: «Не верь мутантам, они все предатели и стукачи!». И он не верил никому.
А потом потянулись серые, унылые будни. Физическая подготовка, бесконечные кроссы, стрельба, изучение оружия, пилотирование космических катеров – служба в стане противника ничем не отличалась от жизни в казарме на родной планете.
Если бег и физические нагрузки давались Майку относительно легко – спасибо отцу и его муштре, то оружие и пилотирование космическими лайнерами приходилось изучать заново. Противник был вооружен до зубов, но в технологиях все же здорово отставал. Майку казалось, что он попал в музей и там пытается летать на ржавой груде железа и стрелять из допотопного ружья.
И еще на военной базе был отвратительный воздух, мертвая вода и мерзкая жратва. Видимо, урожай томатов в этом году был убойным – помидоры заталкивали во все блюда, включая сок и десерт. Любая еда шла с обязательной томатной подливой, так что спустя месяц Майку казалось, что у него вместо крови по венам бежит томатный сок.
На стрельбах и физической подготовке парень показывал хорошие результаты, но, как предупреждал Димитрис, не выпячивался, был немногим выше среднего. Хуже всего дело шло с пилотированием катеров – древние машины были слишком тяжелые, развороты им давались плохо. Это не серебристые лайнеры Мо – быстрые, легкие, чуткие к любому маневру.