Марина Гостневская – Сердце Пожирателя (страница 6)

Катер легко приземлился на широкой взлетной полосе.

Панораму аграрной планеты Майк не увидел, все военные сидели в грузовом отсеке без иллюминаторов. Затем прямо из катера команда бегом проскочила в какое-то здание, и уже там получила подробный инструктаж. Выходить в поля разрешалось только в полном обмундировании и маске, требовалось постоянно следить за уровнем кислорода в баллонах, которого должно хватить на восемь часов. Все поля обрабатывались специальным реагентом, который травил тлю, но и здоровье людей калечил нещадно. Полная интоксикация организма и последующая кома после прогулки без защиты будет гарантирована. Тлю требовалось поразить лазером, желательно отсекать насекомому голову. Вспарывать ей живот и тем более использовать разрывные снаряды разрешалось только в экстренных случаях. Дополнительно бойцам дали указание максимально беречь растения и плоды, урожай необходимо сохранить.

– Держаться группами по два-три человека, прикрывать друг друга, далеко от базы не уходить! – инструктировал Адреас.

Некоторые солдаты, включая Марка, должны были пилотировать воздушные суда и поливать тлю с воздуха все тем же химическим раствором. Но, видимо, отрава на тлю практически не действовала, раз потребовалось привлечение армии для зачистки полей.

После тщательной инструкции Майк пришел к выводу, что освобождение полей от помидорной тли – не очень простая задача, в ней есть какой-то подвох. Солдаты облачились в защитные зеленые костюмы из плотной резины, одели маски, нацепили баллоны с кислородом и рванули на выход.

Попав на поле, Майк охренел не меньше, чем на планете Грязь. Высоко в небо уходили огромные зеленые стебли, каждый высотой с двадцатиэтажный дом. Листья растений походили на небольшие вертолетные площадки, к каждому стволу были приставлены длинные и довольно хлипкие лестницы, по которым карабкались рабочие в таких же зеленых костюмах и защитных масках. Огромные спелые помидоры висели на кустах, как многотонные атомные бомбы. Под каждым крупным томатом работяги натянули прочную толстую сетку, похожую на здоровенный гамак. Рабочие перепиливали зеленый отросток электропилой, помидор падал в сетку, а затем плавно опускался на тросах в большие кузова допотопных машин. Груженные помидорами автомобили тащились вдоль исполинской грядки в сторону завода по переработке урожая.

Командир дал знак следовать за ним, и отряд военных бодро затрусил в глубь огромного помидорного леса. Майк вертел головой и с опаской смотрел наверх – как бы ненароком какой-нибудь томат не сорвался и не упал ему на голову – тогда родителям даже останки не привезут, закопают прямо здесь.

Он бежал дальше, прячась за толстыми зелеными стволами, пока командир не дал команду рассредоточиться, видимо, тля засела где-то неподалеку. Парень решил осмотреть окрестности и вскарабкался по лестнице на зеленый лист. Прямо напротив него висел здоровенный недозрелый плод бледного зеленого цвета. Далеко за горизонт уходили ровные грядки с помидорными монстрами. На листьях, незрелом зеленом помидоре и даже на земле Майк заметил тонкий желтый налет, видимо, след химического реагента, к которому тля выработала стойкий иммунитет.

А дальше… дальше произошла совсем уж странная штука. Незрелый помидор вдруг завозился, расправил такие же зеленые и довольно широкие крылья, откуда-то из толстого брюха вылезли тонкие ручки и ножки, а на выпуклости, похожей на овальную голову, осклабился большой провал с желтыми редкими зубами. Перед ним появилась помидорная тля. Оказывается, она здорово маскировалась под незрелый томат. Майк вспомнил недобрым словом своих командиров – инструктаж провели, но главного не сказали – как выглядит та самая пресловутая тля. Либо он по глупости прослушал самую важную информацию, справедливо предполагая, что тля – это безобидное насекомое.

Тля усиленно заработала крыльями, звук напоминал взлетающий вертолет. Затем насекомое оторвало толстую гладкую тушу от ствола и рвануло прямо на Майка, открыв большой рот с гнилыми желтыми зубами. Парня спасла годами натренированная реакция – Майк увернулся, но любого другого на его месте сожрали бы не жуя. Он полоснул насекомое лазером, подрезал чудовищу крыло, и толстая туша со звуком подбитого самолета рухнула прямо на землю.

Майк быстро спустился с помидорного дерева, на земле стоял его напарник и с ужасом глядел на ползающего зеленого урода. Затем оба начали кромсать тлю лазером, задели живот, и оттуда выкатилась несколько относительно небольших красных помидоров, Майк с напарником едва успели отскочить. Значит, эти твари жрут плоды целиком, а потом висят – переваривают, замаскировавшись под незрелый томат.

Неожиданно с соседней соседней грядки к ним рванули другие бойцы, за ними летела тля побольше, ее растянутый зеленый живот свисал до самой земли и тормозил полет. Майк уже пришел в себя, он быстро спрятался за толстый ствол, а когда зеленая тварь подлетела поближе, рубанул лазером по толстой шее. Гладкая овальная башка отскочила в сторону, а толстая туша еще долго валялась на земле, била в воздухе тонкими лапами. На грядке появился командир Андреас, он весь был измазан в чем-то красном, словно его вываляли в крови. Он жестом показал, что все в порядке, и приказал двигаться дальше.

А затем началось сплошное месиво, Майк уже не думал, действовал механически, как боевая машина. Тля была огромной, уродливой, но в целом дурной и предсказуемой. Нападала сама прямо в лоб, нагруженная помидорами была тяжелой и неповоротливой, знай только руби ей башку. Очень помогали ребята на вертушках, среди которых выделялся Марк. Пилоты распыляли реагент прямо в морду насекомым, те становились шальные, летали хаотично, иногда сшибались друг с другом в воздухе и падали на землю.

Нескольких ребят из их отряда придавило крупной тушей, но повезло, что не насмерть. Других бойцов, и в том числе командира Андреаса, окатило соком лопнувшего томата. Бойцам стало тяжело двигаться, ноги скользили по красной жиже, оружие выпадало из рук. Семь часов боя прошли незаметно, Майк даже вошел в странный азарт. Лучше уж долбить тлю, чем выжигать деревни с живыми жителями.

Команда вернулась на базу, и только тогда Майк понял, как сильно устал. Не было сил просто встать и пойти в душ. Другие выглядели еще хуже – мокрые, измочаленные они уныло сидели на скамейках, позабыв про былые шуточки. Рядом с Майком остановился командир. Несмотря на преклонный возраст, Андреас выглядел гораздо лучше молодых подчиненных, словно не он семья часов рубился с зелеными уродами.

– Твой отец Алекс, – скорее утвердительно сказал Андреас.

Майк встал, вытянулся и ответил по всей форме:

– Так точно.

Командир поморщился:

– Вольно. Сядь. Ты очень похож на Алекса, прямо копия. Хорошо дрался, молодец. Отец у тебя был легенда. Мы воевали вместе.

А потом осторожно спросил:

– Он жив?

Майк ответил, как его учили отец с дедом:

– Жив. Занимается сельским хозяйством.

Андреас задумался, а потом уточнил:

– А с головой у него как?

– Не узнает никого, – тихо ответил Майк.

Глядя на расстроенное лицо командира, Майку даже стало его жаль. Видно, что тот искренне сожалел о случившемся с Алексом. Андреас похлопал парня по плечу и вышел из помещения. А Майк собрался с последними силами и поволокся в душ смыть желтую химозную отраву, которая все же проникла под костюм и здорово разъедала кожу.

Глава 4. Майк. Бал Короля

Дни тянулись бесконечно, нагрузки усиливались, Майк уже потерял счет кроссам и марш-броскам. Он уже неплохо разбирался в устаревшем оружии, вполне сносно управлял катером и несколько раз принимал участие в подавлении восстаний на заводах.

Первый раз их забросили на вулканическую планету Толиман, расположенную в галактике Антона. Команда военных опоздала и прилетела после основной бойни, которую устроили местные работяги. На планете произошла очередная смена власти, прежнего начальника Толимана утопили в кипящей лаве, новый потирал ручки в ожидании прибыли, надеясь на черном рынке сбыть ценные украшения. Бригада Майка арестовала зачинщиков бунта, передала их в руки полицаев из летающей тюрьмы и вернулась обратно на базу.

Второй выезд оказался жестче – бунтовали рабочие на одной из планет – свалок, которые занимались сортировкой и переплавкой металлического хлама. Работа была тяжелой, с нарушением техники безопасности, в цехах часто происходили несчастные случаи. И платили работягам мало, руководство постоянно норовило обмануть. Восстание было мощное и беспощадное, озверевшие рабочие разгромили все на своем пути, захватили завод по переплавке устаревших космических кораблей, прямо на месте казнили руководство. Правительство долго делало вид, что ничего не происходит, но потом министры решили, что пора вмешаться и направили специальные войска для подавления восстания.

Майку претило избивать несчастных обманутых работяг, но все же пришлось участвовать в кровавом замесе. Он отключил все мысли и чувства, мастерски работал дубинкой, правда, старался особенно мужиков не калечить, нанося болезненные, но не смертельные удары. Восстание подавили, на планете усилили охрану, превратив ее в филиал небольшой тюрьмы с обязательной трудовой повинностью. Массовых расстрелов, как в былые времена, устраивать не стали, видимо, берегли рабочую силу.