Марина Гостневская – Сердце Пожирателя (страница 3)
Поздно вечером Майк спустился со второго этажа и отправился на веранду, спать совершенно не хотелось. Он приоткрыл дверь, но остановился, услышав знакомые голоса, – за деревянным столом уже сидели родители. Майк никогда не подслушивал чужие разговоры, не было такой дурацкой привычки, но тут все получилось случайно.
Алекс низко опустил голову и молча смотрел перед собой, мама стояла рядом и осторожно гладила его по голове. Только сейчас Майк заметил, что отец очень поседел – всегда черные густые волосы как будто посыпали пеплом из камина. Обычно Алекс всегда был сдержан, эмоции не выражал, сложные вопросы решал быстро и без лишних разговоров. Именно он был основным гарантом спокойствия всей семьи. А сейчас мама утешала железного Алекса.
В тот вечер Майк не стал выходить на веранду, вряд ли отец хотел, чтобы сын его увидел в таком состоянии.
– Ну что ты так переживаешь, – мама говорила тихо и продолжала гладить отца по жестким коротким волосам, – войны сейчас нет, все спокойно. Посидит пару лет в королевской охране и вернется домой. Сам знаешь, как там… Остаться он точно не захочет.
Отец молчал. Потом уткнулся в нее головой и глухо произнес:
– Я не хочу, чтобы он стал мной. Тем, на Станции.
– Тогда все было по-другому… – начала мама, но отец ее перебил:
– Нет, там всегда одинаково. Ты многое не знаешь. Завтра ему прикажут зачистить деревню. Там будут ресурсы, инфекция, потребуется новая площадка для перевалочной базы – неважно что, веская причина всегда найдется. А в деревне люди – дети, старики… Их придется убрать, всех до единого. А саму деревню сжечь. Он сможет?
Ана молчала.
– Он станет мной или сломается. По-другому никак. А я не хочу ни того, ни другого.
Майк никогда не видел отца таким подавленным.
– Для чего ты тогда растил из него профессионального бойца? – тихо спросила мама. – Рано или поздно он захотел бы испробовать свои навыки в деле. В соседней галактике или где-то еще…
– Я хотел, чтобы он мог защитить свою семью, как это пришлось сделать мне. И домой могут прийти, сама знаешь. И не всегда это будут люди… Но я не ожидал, что он сам полезет в соседнее дерьмо. Специально никогда ничего не рассказывал и Димитрису запретил. Чтобы у Майка не было интереса. Нет там ничего интересного, одна кровь.
Родители замолчали, в воздухе громко стрекотали кузнечики.
Майк тихо ушел к себе в комнату. Ночью он лежал и смотрел в потолок, тени от раскидистого земляничного дерева, растущего под окном падали на его кровать как призрачная черная сетка. Вопрос отца про зачистку всей деревни повис в воздухе. Точнее, он знал, что не сможет выстрелить в ребенка, в старика… Или сможет, если будет приказ? Перед глазами стояла сожженная дотла деревня. Судя по тому, что накануне рассказывал отец, таких деревень на его совести немало. Сейчас он раскаивается и делать бы этого не стал, а тогда…
Майк вспомнил, как отец уже после его зачисления в разведку рассказывал про Антона, про их захваты планет и укрепление Империи. Слушая увлекательные истории, Майк совершенно не задумывался, что за каждым таким захватом стояли сотни уничтоженных деревень. Все трофеи и победы хозяев галактики были щедро залиты кровью, и неважно, стреляли они в упор или бомбили с воздуха – итог все равно один. Горы трупов и искалеченные жизни.
В ту ночь Майк почти не спал и впервые осознал, что перед подачей запроса во Внешнюю разведку надо было посоветоваться с отцом. А сейчас придется играть по чужим правилам, хода назад уже нет.
Глава 2. Майк. База
Майк стоял в здании аэровокзала в совершенно убогом наряде. Дурацкая стрижка под горшок, вылинявшие штаны и рубашка в цветочек придавали ему вид облезлого провинциала, решившего попытать счастья в большом городе. У его ног валялся старый рюкзак неопределенного цвета с минимальным набором вещей, сменой белья и единственной зубной щеткой. Всю эту красоту накануне отлета притащил в дом Димитрис, раздобыл где-то на складах. Правда, остальные ребята, летевшие с ним на службу, выглядели немногим лучше. Их компания слишком выделялась на фоне современного здания аэровокзала, дорого одетых пассажиров с других рейсов и провожающих.
Накануне вечером в честь отъезда Майка в большом доме собралась вся семья. За столом сидела старшая сестра Мия, на шатком стуле пристроился дед Димитрис, рядом в удобном кресле его дальняя родственница – троюродная сестра Дора, совсем старенькая сухонькая бабуля, похожая на хорька. Долгое время она была няней для младшей сестры Майка, Евы, да и за ним в детстве присматривала, пока родители пропадали на работе.
Отец сидел во главе стола, рядом мама – все отчаянно делали вид, что рады его зачислению во Внешнюю разведку, словно и не было того ночного разговора. Только младшая сестра Ева напрямую сказала, что Майк полный дурак и сам не понимает, куда лезет.
А сейчас, стоя в здании аэровокзала, Майк отчетливо понял, что заканчивается один отрезок в жизни и начинается совершенно другой. Не будет больше привычных домашних ужинов, советов отца, заботы мамы, ворчания деда по вечерам, увлеченных рассказов Мии об очередном прорыве в медицине и драки с Евой за последний кусок вишневого пирога. Хотя он обычно поддавался.
Прежняя жизнь закончилась. Дальше он должен двигаться сам в полном одиночестве.
Космический корабль довольно быстро пролетел основную часть пути, турбины были сверхзвуковыми и позволяли в кратчайшие сроки преодолеть огромные расстояния. Но в соседней галактике такую мощь демонстрировать нельзя и все корабли с планеты Мо маскировались под тихоходные сараи. Так что космический лайнер еще сутки волочился до перевалочной планеты с романтичным названием Грязь. Про Грязь Майк уже много слышал и даже получил задание выйти на связь с неким Марком, мутантом-информатором, работавшим на отца много лет назад. Он должен узнать у него последние новости и передать стукачу небольшой пакетик с порошком лотоса с приветом от отца.
Планета Грязь расположилась на пересечении основных космических путей и служила перевалочной базой. Формально планета была нейтральной и не принадлежала ни к одной из галактик, а на деле никто из Смотрителей не хотел брать в свои владения такое «сокровище». Много лет назад, когда Грязь была замусоренной, но вполне пригодной для жизни планетой, местные власти дали разрешение на свалку радиоактивных отходов со всей Вселенной. Когда планета уже задыхалась от обилия вредных отходов, произошла новая беда – рванул один из множества дряхлых заводов. Несколько месяцев Грязь пылала, как разноцветный факел. Продажные правители сбежали на более благополучные планеты, спасая потомство, а жители Грязи все как один стали мутантами. Из тех, кто выжил, конечно.
Эти события произошли много лет назад, и сейчас на Грязи проживали целые поколения уродов всех мастей. Основную часть города обнесли забором с колючей проволокой – на этой территории проживали относительно нормальные граждане, хоть и с некторыми особенностями во внешности. Оставшаяся часть планеты превратилась в одну большую свалку, где ползали одичалые мутанты, один страшнее другого, многие из которых были очень опасны.
Грязь пользовалась популярностью не только потому, что была мощной перевалочной базой космических кораблей. На Грязь приезжали охотиться. Скучающие политики, банкиры, Смотрители станций с радостью принимали участие в отстреле несчастных мутантов. Охотники летали на небольших катерах метрах в пяти над землей, палили из винтовок, бросали в толпу уродов гранаты, а иногда выжигали огнеметом целые племена. Ради этого мутантов прикармливали, свозили на свалку пищевые отбросы со всех других планет.
Более мерзкого места Майк и представить себе не мог, но именно на Грязи заключались все подозрительные сделки, собирались наемники и прочая шваль. Расслабленные пьяные охотники, сидя в прокуренных барах и коротая вечера с мутантками, могли наболтать много лишнего. Так что совсем игнорировать эту планету нельзя, и информатор Марк очень пригодится Майку для его дальнейшей работы.
Парень подхватил рюкзак и вышел из здания аэровокзала, напоминающего дощатый сарай. Корабль с планеты Мо припарковалася в самом убогом отсеке, не привлекая внимание. А очутившись в городе Майк неволько открыл рот от изумления. Такого убогого мегаполиса он еще не встречал, хотя от соседей по катеру – торговцев лекарствами – слышал, что Грязь здорово поднялась и сейчас переживает свой второй расцвет. Если это расцвет, то страшно представить, каким был закат!
В серое небо упирались остовы брошенных высотных зданий с мертвыми провалами окон. Многоэтажных домов Майк раньше никогда не видел, на Мо высотки не строили из-за особенностей климата и прозрачного купола. Так что на Грязи он с удивлением смотрел на высоченных каменных уродов, чуть шею себе не свернул. Вдоль дороги ржавели брошенные машины, ветер гонял старые газеты и всякий мусор по пустынным улицам. С неба на голову лилась грязь, и под ногами тоже чвахала грязь. По всему периметру большой город был огорожен забором с колючей проволокой и вышками с пулеметами, обитаемую часть планеты тщательно охраняли. А за ограждением явно кто-то ползал, орал и дрался за жратву. Рядом с огромными брошенными небоскребами ютились домишки поменьше, этажа три-четыре, деревянные или из темного выщербленного кирпича, все довольно облезлые.