Марина Гостневская – Атлантис. Последний полёт (страница 4)
В ту ночь Элфи снова мучали кошмары с расстрелами пленных и жестокими пытками. И во всех кошмарах обязательно фигурировал Хантер, он молча вершил правосудие, допрашивал подозреваемых и лично расстреливал предателей. Формально его поступки соответствовали законам военного времени, но с точки зрения рядового обывателя такие действия выглядели просто ужасно. Когда Элфи проснулась, у нее тряслись руки, словно она стала непосредственным участником кровавой расправы. Неужели он всех так запугал? Или это она такая чувствительная, как нежная ипомея? Другие члены команды и даже сотрудники лаборатории выглядели спокойными, никто не трясся и не делился впечатлениями от увиденного. Или они не видят ничего подобного и не понимают, какой страшный человек их новый Альфа?
А во время третьего профилактического подключения у Элфи произошел сбой. В какой-то момент девушка почувствовала, что отключилась. В голове перестали обновляться законы и правила, парализующий страх и желание беспрекословно подчиняться полностью исчезли. Точнее, она по-прежнему боялась Хантера, но на уровне разума, а не чувств. Элфи понимала, что он жесткий лидер и может быть опасен, вздумай она совершить что-то противозаконное, но не более того. Сейчас она не стала бы прыгать в открытый космос только на основании его приказа, и вообще, что за глупости лезли ей в голову? Страшные видения с казнями и пытками тоже прекратились.
С одной стороны, Элфи была рада, что избавилась от сильного психологического давления. А с другой стороны, понимала, что должна заявить о сбое программы и об отключении из группы. Такое иногда случалось, и программисты быстро исправляли ситуацию, правда, это было на Земле. Не факт, что на «Атлантисе» есть такой специалист, скорее всего, ее высадят на ближайшей космической станции, как испорченный элемент, и отправят обратно — все же она не самый ценный специалист в лаборатории, и тратить время на наладку никто не станет. И другой возможности поучаствовать в эксперименте и поработать под началом профессора Воронова у нее не представится, такой шанс выпадает один раз за всю жизнь. Элфи всего за несколько недель работы узнала гораздо больше, чем за все годы обучения.
Девушка подумала немного и решила никому не сообщать о сбое подключения к общей группе корабля. Все правила она и так выучила наизусть, законы не нарушает, бунт на корабле поднимать не собирается. Ей эта плановая психологическая обработка с устрашениями совершенно ни к чему, она изначально законопослушный гражданин. Тем более нейронная связь в рабочей группе профессора Воронова работает исправно, Элфи полностью считывала все его указания и следовала советам, как послушный винтик в единой системе.
Глава 3. Модерация
За полтора месяца «Атлантис» успешно преодолел тысячи километров, все системы лайнера работали исправно, внешних угроз не поступало и внештатных ситуаций тоже не случалось, но Хантер не расслаблялся. В обитаемой части Галактики царил относительный порядок, так что все неприятности и стычки с космическими пиратами были еще впереди.
Ученые кропотливо работали над созданием единой экосистемы, остальные члены команды обслуживали лайнер и изредка останавливались в точках выгрузки товара. Контейнеры с бытовой техникой, дроны для орошения сельхоз полей и даже ящики с железной посудой передавались заказчикам, взамен на борт поднимались похожие, совершенно неинтересные для захватчиков товары, и корабль летел дальше.
Но спустя еще неделю на «Атлантисе» произошло событие, которое полностью изменило ход экспедиции.
В тот день Элфи пришла в лабораторию рано утром, чтобы выполнить задачу, которую ей накануне поставил профессор Воронов. Девушка настолько увлеклась работой, что даже не замечала, как бегут дни. На ее глазах происходило чудо, и различные по структуре и свойствам растения органично встраивались в единую систему, у профессора наконец получилось объединить все экземпляры ботанического сада, и сейчас оставалось ждать результата их взаимного обмена способами выживания. Даже нежная ипомея стала гораздо более сильной и устойчивой ко внешним воздействиям. Ученые специально проводили эксперименты с плановым понижением температуры, изменением влажности и дефицитом света. Пока все растения чувствовали себя превосходно, и ни одно не погибло.
Но то, что Элфи увидела в ботаническом саду, повергло девушку в шок. Около одного из стеклянных шкафов в неестественной позе лежал профессор Воронов, под белым халатом расползлась темная лужа крови. Его лицо было очень бледным, а стеклянные глаза смотрели куда-то в пустоту. Элфи выбежала из сада и сразу же вызвала медиков по экстренной связи, но прибывшие врачи констатировали смерть ученого. Следом за бригадой скорой появился Хантер с несколькими военными, он вполне профессионально осмотрел тело и зафиксировали все повреждения не хуже профессионального следователя.
Группа ученых молча стояла в углу ботанического сада, несколько женщин вытирали слезы, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. В идеальном обществе на Земле гибель человека, даже случайная, была большой редкостью, а уж смерть матрицы стала серьезным ударом для всех. Элфи не плакала, но словно окаменела. Несмотря на то, что с профессором Вороновым у нее были сугубо рабочие отношения, гибель наставника произвела на нее сильное впечатление. Девушка вернулась к себе в каюту и легла на узкую кровать, обхватив тело руками. Что же теперь будет? Кто возглавит проект? И что станет с растениями, которые день ото дня набирают силу, растут, обмениваются полезными свойствами? И еще Элфи было безумно жаль профессора, наверное, за всю жизнь она ни с одной из матриц не имела такой интересной и плодотворной связи.
А всего через несколько часов ее вызвал к себе Хантер. Этой встречи девушка боялась больше всего, но понимала, что допроса не избежать.
Глава службы безопасности был мрачен и привычно отстранен, словно несчастный случай с главным куратором проекта произошел не у него на корабле. Реально машина, а не человек. Элфи не знала, что накануне Хантер связался с координационным центром экспедиции и доложил о внештатной ситуации на «Атлантисе». Представители министерства обороны совершенно не удивились, а потом весьма ясно дали понять, что все идет по плану и на ближайшей космической станции на борт корабля поднимется новый координатор, профессор Пикс. Хантер сразу предположил, что смерть Воронова не случайна, хоть и выглядит как несчастный случай. Поскользнулся, упал, напоролся на стекло и умер.
Альфа не стал задавать лишних вопросов, на которые ему все равно никто не ответит, но внутреннее расследование на корабле решил все же провести. Он должен вычислить убийцу, если такой имеется, прежде всего для самого себя, чтобы понимать, к кому из вверенного контингента требуется повышенное внимание.
Хантер внимательно посмотрел все данные с видеокамер, и смерть профессора на них действительно выглядела нелепой случайностью. Ученый споткнулся о длинный отросток лианы, потерял равновесие и упал, разбив рукой стеклянный шкаф. Неведомым образом один из осколков оказался прямо под его спиной, и ученый напоролся на острие — смерть наступила мгновенно. И все же спокойствие заказчиков экспедиции и их ледяной тон не оставляли сомнений, что они заранее были в курсе возможной ситуации.
Хантер решил лично пообщаться с каждым сотрудником лаборатории. Он не был погружен в их ежедневные рабочие задачи, но в свете последних событий решил узнать подробнее, что же происходит в ботаническом саду. Формально запрета на подобные действия у него не было, видимо заказчики решили, что лицам, сопровождающим грузы, совершенно не интересны любые научные процессы.
Все, кто приходил к Хантеру на индивидуальное подключение для допроса, не вызвали подозрений. Альфа легко подавил волю каждого собеседника, увидел выполнение задач его глазами и считал чувства. На первый взгляд, ничего незаконного никто из них не делал и личной неприязни к профессору не испытывал.
Когда очередь дошла до молодого специалиста под номером 1009, Хантер серьезно озадачился уже на этапе подключения. Девчонку звали Элфи, и она заметно нервничала, когда зашла в информационный кабинет. Так называлось отдельное помещение с дополнительным оборудованием, своего рода серверная «Атлантиса». При помощи специального оборудования можно было принудительно проникнуть в голову каждого человека, если в системе удаленного подключения произошел какой-либо сбой, и даже поправить некоторые настройки. Пока к помощи оборудования прибегать не приходилось, Хантер с легкостью внедрялся в голову каждому и выискивал нужную информацию.
А вот к девчонке Альфа не смог подключиться удаленно, как делал это в процессе работы с остальными сотрудниками лаборатории, словно Элфи встроили в голову дополнительную защитную программу.
— И давно ты отключилась от общей группы? — спросил Хантер, не мигая уставившись на сотрудницу лаборатории. Такой сбой в его практике случился впервые.
Элфи удрученно молчала.
— Я все равно узнаю правду.
Странно, что он сразу этого не почувствовал. Обычно Альфа в курсе ситуации, когда у подчиненного слетели настройки и он выпал из группы, всегда срабатывал внутренний сигнал.