Марина Гостневская – Атлантис. Последний полёт (страница 3)

Успех профессора Воронова должен был открыть для людей совершенно иные возможности — прекратится многолетняя кровопролитная борьба за плодородные земли и наступит долгожданный мир. Миссия команды ученых выглядела поистине грандиозной, и Элфи чувствовала гордость от причастности к великому проекту. Девушку не смущала длительность поездки и возможные трудности — ведь именно в юности хочется изменить мир даже ценой собственных неудобств. А какой ученый не сталкивался на своем пути со сложными препятствиями? Любую проблему можно решить при добросовестном отношении к работе, должной внимательности и усердии.

Элфи не сомневалась в успехе и готова была работать день и ночь. Профессор Воронов был ее научным руководителем в институте и сразу заметил старательную студентку. Он предложил девушке принять участие в экспедиции, честно предупредив, что полет в глубины космоса может быть трудным и даже опасным. Конечно, команду ученых будут сопровождать профессионалы, да и крушения лайнеров происходят редко, но нападения космических пиратов или конкурентов из соседней галактики исключить нельзя. Элфи восприняла предложение с энтузиазмом и, не раздумывая, дала согласие на полет. Уже на борту «Атлантиса» она органично встроилась в рабочую группу профессора и под его началом с каждым днем приобретала новые знания. О таком человеке в роли матрицы можно только мечтать, и за время поездки вчерашняя студентка надеялась получит гораздо больше опыта, чем за все годы обучения в институте.

А вот с подключением к общей системе космического корабля вышло сложнее.

Элфи с детства привыкла быть частью команды — школа, институт, занятия с тренером в спортивном зале — без подключения к Альфе жизнь в коллективе была просто невозможной. Но все матрицы, к которым она ранее присоединялась для выполнения той или иной задачи, были образованными и очень интеллигентными людьми, они выполняли роль мудрых наставников, а не властных командиров.

На борту «Атлантиса» взаимодействие между членами группы выглядело совершенно иначе. Всех членов команды и присоединившихся к ним ученых раз в несколько дней собирали в общем зале для подключения к общей системе. Выглядела эта процедура довольно стандартно — люди сидели в большом зале на своих местах, перед ними находился Альфа. На корабле эту роль выполнял человек по имени Хантер. Он говорил общие фразы о порядке на космическом корабле и действующих законах, но при этом у каждого сотрудника в голове автоматически обновлялись настройки — инструкции по безопасности, алгоритм действий при чрезвычайных ситуациях, правила и указы. Но методы внедрения такой информации кардинально отличались от осторожного вмешательства наставников в лаборатории и преподавателей в институте. Здесь указания раздавались в виде приказов, которые человек не имел права нарушить. А еще Элфи впервые почувствовала необъяснимый страх, словно уже совершила какое-то преступление и теперь должна понести суровое наказание. Перед глазами девушки даже появилась красочная картинка, как она стоит на коленях со связанными за спиной руками, а Хантер хладнокровно стреляет ей в затылок. При этом лицо Альфы выглядело совершенно невозмутимым, словно он выполнял привычную работу.

Психологическое давление было настолько сильным, настолько подавляющим, что даже после отключения от общей группы Элфи готова была подчиниться этому человеку с холодным взглядом и выполнить любой, самый абсурдный приказ, вроде прыжка в открытый космос. Чувство безоговорочного подчинения и страха было настолько сильным и угнетающим, что врачи на Земле могли констатировать у нее депрессию и назначить медицинские препараты. Элфи до смерти боялась Хантера. Боялась даже посмотреть в его сторону и встретиться с ним взглядом, боялась хоть на секунду привлечь его внимание. Хотя Альфа никакой видимой агрессии по отношению к подчиненным не проявлял и вел себя довольно отстраненно, словно ему было искренне плевать на толпу людей, сидевших напротив.

После первого подключения девушка не спала всю ночь и только под утро провалилась в тревожное забытье. Ей приснился сон, что она стоит на краю небоскреба и Хантер отдает приказ прыгнуть вниз. Говорит это совершенно спокойно и равнодушно, не испытывая никакого интереса к ее дальнейшей судьбе. Элфи понимает, что такие приказы он отдавал не раз, не встречая сопротивления. И она послушно прыгает, летит навстречу земле, ожидая смертельный удар…

Профессор Воронов заметил подавленное состояние своей подопечной во время подключения Элфи к рабочей группе. Матрица очень тонко считывала психологический настрой вверенного контингента, для этого наставникам встраивали специальную программу. Но ученый владел только информацией касательно работы и не мог подробно знать о личных переживаниях и каких-либо событиях, произошедших с сотрудником, частная жизнь охранялась законом. Конечно, при плановом тестировании в специализированных аналитических центрах специалисты могли узнать всю подноготную каждого, но для такого глубокого анализа требовался специальный допуск.

Профессор Воронов деликатно сделал вид, что не заметил унылый вид Элфи, а после окончания рабочего дня, когда нейронная связь между сотрудниками распалась, подошел к девушке, сидевшей у микроскопа, и тихо спросил:

— Элфи, у Вас что-то случилось? Я могу Вам помочь?

Элфи покачала головой:

— Спасибо, профессор. Все в порядке.

— Я вижу, Вы чем-то очень подавлены. Командировка только началась, и если Вам трудно находиться в замкнутом пространстве, я могу попросить найти замену на ближайшей космической станции. Мы улетели не слишком далеко, Вы вернетесь домой и продолжите трудиться в университете.

— Нет, что Вы! Мне вовсе не трудно! — Элфи чуть не заплакала. Она так мечтала об этой поездке и не собирается отказываться, даже если ей будут ежедневно транслировать видео, показывающие ее казнь. Для настоящего ученого такие издержки не должны стать помехой.

— Душевное состояние сотрудника — очень важный аспект в нашей работе, — мягко сказал профессор Воронов. — Вы сами знаете, как наши подопечные реагируют на малейшее изменение настроения. Завтра Ваша любимая ипомея сбросит все листья и перестанет цвести.

Он улыбнулся, пытаясь отвлечь девушку от грустных мыслей и разобраться, что же стало причиной такой резкой смены настроения. Уезжала в экспедицию невероятно воодушевленная, а сейчас чуть не плачет.

Про чувствительность растений Элфи знала очень хорошо. Ее любимая лиана очень чутко воспринимала ее настроение — стоило девушке расстроиться или загрустить, как растение тоже выглядело больным. Именно это качество должно было со временем пропасть, а вот гибкость и податливость перейти к другим экземплярам. Элфи в глубине души было жаль, что лиана потеряет чувствительность к ее настроению, так она выглядела более живой. Но на голой планете с огромными перепадами температуры нельзя оставаться нежным растением, за время пути ипомея должна приобрести стойкость и способность к выживанию. Видимо, с ней происходит то же самое, надо приобрести иммунитет к жесткому внедрению необходимой информации.

— Все в порядке, — девушка улыбнулась профессору.

А потом тихо добавила:

— Просто подключение к общей группе корабля было для меня... очень сложным.

— Вы имеете в виду психологическое давление? — догадался наставник.

— Да.

Профессор тяжело вздохнул:

— Элфи, люди, которые нас сопровождают, существенно отличаются от тех, с которыми Вы привыкли общаться на Земле. Они профессиональные военные, и способы их взаимодействия в группах гораздо жестче. Без этого на войне не обойтись.

— Но мы не на войне, — слабо возразила Элфи.

— Не важно. Их базовые настройки не предполагают другие методы работы. Без диктатуры в коллективе не будет дисциплины, а в длительной поездке она просто необходима. Так что не воспринимайте жесткое воздействие близко к сердцу. Оно не относится лично к Вам.

Элфи прекрасно понимала, что профессор прав. В мужском коллективе и вдали от Земли власть по-другому не удержать, и ради группы ученых никто порядки на «Атлантисе» менять не станет. Но необъяснимый страх и сцена личной казни все равно не выходила из головы, словно она пережила ее в реальности.

Во время повторного подключения, которое произошло всего через несколько дней, девушка снова почувствовала невероятную силу Хантера, его воля полностью подавляла ее личность, словно программировала на нужный лад. Видимо, Альфа из числа военных был максимально модифицированным, настоящий киборг. После сеанса жесткой психологической обработки девушка с трудом справилась со своим страхом и осторожно посмотрела на матрицу. Глава службы безопасности выглядел как обычный человек, тренированный, спортивный, с короткой стрижкой и совершенно отстраненным взглядом. Но именно этот взгляд холодных серых глаз выдавал в нем машину. Так на людей смотрели роботы-сканировщики, которые стояли на Земле при входе в банк, полицейский участок и любые государственные учреждения. Машина, лишенная эмоций, которая равнодушно оценивает человека и стреляет без предупреждения, если он представляет какую-либо угрозу. Двигался Хантер не совсем привычно для живого человека, немного механически — наверняка его тело прокачали не меньше, чем мозги. После массовой обработки вверенного контингента Альфа вышел из помещения и направился по коридору в сторону кабины пилотов. Настоящий робот — жестокий, равнодушный, словно сделанный из стали.