Марина Гостневская – Атлантис. Последний полёт (страница 6)

Элфи закрыла глаза и представила себе зеленую планету, пышная зелень которой заполнила все горы и долины. В прозрачном небе летали птицы, а на нежном бутоне ипомеи сидела невероятно красивая бабочка с огромными синими крыльями.

Глава 4. Сбой программы

После гибели профессора Воронова исполняющим обязанности куратора биологического проекта стал его ближайший помощник по имени Тайлер. Молодому ученому временно активировали функции Альфы, и теперь он руководил рабочим процессом. Раздавать мысленные приказы и отслеживать действия каждого сотрудника у него получалось не так хорошо, как у его именитого наставника, так что некоторые задачи приходилось объяснять по старинке на словах. Но все сотрудники лаборатории очень старались, и ситуация в ботаническом саду оставалась под контролем. Тем более интеграция в единый организм была уже запущена, и сейчас ученым оставалось только поддерживать процессы слияния растений и контролировать их рост.

И если с работой все более-менее нормализовалось, то душевное состояние Элфи оставалось очень нестабильным. Душу раздирали противоречивые чувства — странная смесь страха, растерянности, тревоги и... любопытства. К счастью, при подключении к рабочей группе многочисленные задачи вытесняли дурацкие воспоминания, так что ни новый куратор, ни коллеги-ученые ничего необычного в поведении девушки не замечали. Больше всего Элфи боялась разоблачения и того позора, который будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь. Она ведь не животное, не примитивный житель отсталой планеты, которым свойственны подобные слабости, а разумное существо, биолог и будущий ученый. Дурацкие мысли вообще не должны были возникнуть в ее рассудительной голове.

Но стоило разорвать нейронную связь с коллегами, как воспоминания о неудачной модерации возвращались, словно непристойная сцена случилась только вчера. И Элфи мысленно возвращалась к ней снова и снова. В этих воспоминаниях Хантер целовал ее шею, а его руки гладили ее спину через тонкую ткань футболки. И реакция организма на эти воспоминания была совершенно не такой, как положено реагировать разумному индивиду. Точнее, базовые настройки вообще не подразумевали подобных ситуаций и неприличных фантазий. Элфи всеми силами пыталась отогнать навязчивые видения, но получалось откровенно плохо — новые эмоции затягивали, словно водоворот.

Когда через несколько дней пришло время для плановой встречи с Альфой для обновления настроек и профилактического запугивания, Элфи забилась на последний ряд, подальше от Хантера. Но присоединение к матрице в составе других членов экспедиции снова не произошло, девушка не слышала напоминания о действующих законах, которые транслировал Альфа, не чувствовала она и беспричинный страх. Точнее, Элфи понимала, что Хантер опасен, но скорее разумом, а не на уровне животных инстинктов.

Не зная, чем себя занять во время общего зомбирования, девушка осторожно подняла глаза на Альфу и впервые стала рассматривать его внешность с точки зрения привлекательности. Глава службы безопасности был по-прежнему невозмутим, он уверенно контролировал толпу, отдавая распоряжения и напоминая о строгих порядках на космическом корабле. Черты его лица заострились, а взгляд стал еще более жесткий, чем прежде. Синяя униформа сидела идеально, подчеркивая широкие плечи и спортивную фигуру. В дурацком моделировании он выглядел совершенно иначе — был без кителя и рубашки, и не особенно контролировал собственное поведение. В какой-то момент Хантер почувствовал на себе ее взгляд и поднял глаза. В них вспыхнула такая бесконечная ненависть, что девушка по-настоящему испугалась. Еще не хватало, чтобы он пристрелил ее прямо здесь, для жестокого киборга публичные казни — привычное дело. Элфи уставилась в пол и просидела так до конца встречи. Она снова до смерти боялась Альфу, хотя он не сделал еще ничего плохого. Пока не сделал...

После планового обновления настроек все присутствующие встали и направились к выходу. Люди были покорны, но не запуганы, чего не скажешь об Элфи. Может, у нее серьезные психические проблемы или какое-то неизлечимое заболевание головного мозга? Почему она так остро реагирует на его воздействие, даже не подключаясь к общей программе? Но обращение к врачу может вскрыть остальные проблемы, и тогда ее точно спишут на Землю по состоянию здоровья.

Расстроенная девушка уже сбиралась покинуть общий зал, незаметно проскочив мимо Хантера, но Альфа ее остановил:

— Объект номер 1009, пройдите в информационную.

Элфи послушно кивнула и отправилась в служебное помещение в конце коридора — то самое, где проходил ее неудачный допрос. Никто из коллег не обратил внимания на ее вызов для дополнительной беседы, все знали, что с профессором Вороновым произошел несчастный случай и Элфи была первой, кто обнаружил его тело. После такого происшествия внеплановых допросов и дополнительных проверок от Альфы точно не избежать.

Элфи зашла в информационную и робко остановилась в середине комнаты. В мыслях снова возникли неясные очертания дурацкого моделирования, но девушка силой воли прогнала дурацкие фантазии. Страх перед собственным будущим и еще больший страх перед молчаливым Альфой вытеснил все эмоции.

— Сядь, — приказал Хантер.

Он зашел следом, и дверь автоматически закрылась — Альфа мог блокировать электронные замки, даже не прикасаясь к сканеру.

Элфи послушно опустилась на стул, не смея поднять глаз, и только тогда заметила, что руки начальника службы безопасности сжаты в кулаки. Он что, собирается ее ударить? Судя по взгляду в общем зале, он до смерти ее ненавидит. Элфи непроизвольно вздрогнула, ожидая выстрела в затылок. Почему-то именно эта ситуация часто возникала у нее в голове. Наверняка он именно так казнил предателей на войне, стрелял молча, без предупреждения и зачитывания смертного приговора. Но она ведь не предатель...

Хантер молча сел напротив и положил руки на стол, демонстрируя полное отсутствие агрессии.

— То, что произошло вчера — очевидный сбой программы, — его голос звучал глухо, но не зло, и Элфи осторожно подняла глаза.

Хантер выглядел мрачным, под глазами залегли темные круги. Но все же он был далеко не таким уверенным, как в общем зале, когда отдавал мысленные приказы подчиненным и повторял заученные фразы про соблюдение порядка на корабле.

— Я пока не знаю, в чем причина, — продолжил Альфа. — Система сканирования моего головного мозга не выявила никаких ошибок. Возможно, твой сбой что-то меняет и в моей программе.

Элфи обреченно опустила голову. Только она во всем виновата. В ее настройках что-то сломалось, и неизвестно, сможет ли она остаться полноценным членом общества. Девушка снова подняла глаза и поймала на себе взгляд Хантера. Он смотрел на нее совершенно не так, как на остальных подчиненных — зрачки потемнели, глаза из серых стали почти черными... И это была не ненависть и не раздражение, и уж тем более не равнодушие, а что-то совершенно иное. Знать бы что…

Спустя минуту Хантер собрался и снова принял отстраненный вид:

— По закону я должен информировать руководство о сбое в программе.

— И меня отстранят от проекта и спишут как брак? — обреченно вздохнула Элфи. Это будет конец ее карьере, конец экспедиции и вообще конец всему.

— Нет.

На невысказанный вопрос «почему» Альфа пояснил:

— Тогда я должен донести и на самого себя. Сбой подключения был общий. И последствия такого сбоя для меня будут еще более жесткими.

А вот об этом Элфи не подумала. Наверняка к людям уровня Хантера предъявляется гораздо больше требований, и сбой настроек матрицы — серьезная проблема. А ведь он совершенно не заметил ее отключения от группы и так же принимал участие в неудачном моделировании.

А Хантер тем временем продолжил:

— Я предлагаю попробовать исправить ситуацию своими силами, не привлекая внимание.

— А если не получится? — тихо спросила девушка, едва заметно выдохнув.

По крайней мере, он не станет ее сдавать в руки аналитиков прямо сейчас. Она уже смирилась с тем, что ее высадят на ближайшей космической станции и отправят обратно на Землю. А в процессе разбора ситуации Элфи умрет от стыда. Сейчас неприятная процедура хотя бы откладывалась. И, кто знает, может Альфе действительно удастся все исправить.

— Если результата не будет, мы добровольно сойдем на ближайшей космической станции и заявим в аналитический центр о сбое программы. Ты согласна? — предложил Хантер.

— Да.

— Хорошо.

Он встал и подошел к пульту управления, который активировал в прошлый раз.

— Сейчас я принудительно загружу все правила, которые ты пропустила. Ты ведь опять не подключалась к общему информированию?

— Нет.

— После обновления инструкций я снова подключусь к тебе с помощью оборудования, как это было в прошлый раз.

Сердце Элфи забилось сильнее. В прошлый раз попытка восстановить нейронную связь закончилась полным провалом. Видимо, Хантер почувствовал ее состояние, встроенные датчики Альфы позволяли считывать эмоции окружающих.

— Сконцентрируйся на восприятии информации. Практическом восприятии без всяких... — он на секунду замолчал, подбирая нужные слова, — отвлекающих факторов.

— Я и не думала... — начала Элфи.

— Я тебе верю, — перебил ее Хантер. — Я тоже ни о чем подобном думал. Но сейчас сконцентрируйся на подключении к общей системе и ее основных целях.