Марина Эльденберт – Дочь от дракона (страница 12)

— На меня у него будет время! — уверенно заявляет Ким.

Да. Да. Непременно.

У меня просто горит в груди от желания спросить Алардена, зачем ему дочь. Она же как пятая ножка у стула в его идеальной жизни, но я не знаю, что сейчас сказать Ким. Правду? Что он все время будет занят? В ближайшие десять лет так точно, решая вопросы драконьи и человеческие.

Но прежде чем я успеваю додумать, дверь в комнату Ким открывается, и к нам шагает отец года собственной персоной. Учитывая, что сейчас нет еще и пяти, я оказываюсь к этому совершенно не готова. Я ждала его не раньше семи-восьми, поэтому не успеваю опомниться, как Ким подскакивает и радостно верещит, а он подхватывает ее на руки со словами:

— Кто тут моя малышка?!

У меня чуть ли челюсть не падает. Если бы я не знала, как изящно он умеет манипулировать чувствами и играть на публику, наверное, решила бы, что его подменили. Потому что сейчас глаза Алардена сверкают, он широко улыбается и кружит визжащую Ким на вытянутых руках.

— У-и-и-и-и-и! — кричит она. — Я дракон! Я лечу!

Он перехватывает ее так легко, как пушинку, сажает себе на плечи и с рычанием убегает в раскрытую дверь.

Мне остается только вскочить и бежать за ними. Потому что под маской этого великолепного папы-дракона скрывается самый опасный в мире монстр. Я это знаю.

А Ким — нет.

Глава 18

Если бы мне кто-то в прошлом сказал, что сам Аларден Алденхарт будет готовить ужин для моей дочери, я бы смеялась громче всех. Потому что следующие полчаса я наблюдала как будущий президент делает салат из креветок, сыра и свежих овощей. Причем делал он это настолько уверенно, что сразу становилось понятно — он на кухне не первый раз. По крайней мере, готовит этот салат не впервые.

И хотя мы с Кимберли в мои выходные могли вместе испечь печенье или кексы, которые обязательно украшали глазурью или кремом, я не позволяла ей сидеть на столе или все раскидывать, не усаживала себе на шею…

Я не была ее папой.

Аларден выложил ингредиенты салата в виде смешной рожицы, и Ким захлопала в ладоши, когда он поставил перед ней ее тарелку.

— Может, поедим за большим столом? — предложила я.

— Да, — закивала дочь и крепко схватила свою тарелку, пока отец помог ей спуститься с барного стула, на котором она сидела. Ким первая унеслась в сторону столовой, которая здесь была с видом на панораму зимнего ночного города.

Я получила обычный «взрослый» салат и посмотрела на дракона подозрительно:

— Не отравлено?

Кажется, эта эмоция теперь со мной надолго. Потому что наблюдая за этой картинкой идеального отца, я не могла избавиться от стойкого ощущения: «Не верю». Может, дело было в том, что я знала кто он, а может, в том, что еще утром его старшая помощница предлагала мне отказаться от дочери. В отличие от Кимберли, которая сейчас проживала свою самую главную мечту, я во всем искала подвох.

И дождалась.

В глазах Алардена вспыхнул огонь. Когда он посмотрел на меня, его улыбка растаяла.

— Ты считаешь меня способным отравить собственную дочь?

«Дочь, возможно, нет, а вот ее мешающуюся под ногами мамашу…»

Естественно, я не стала это произносить вслух, лишь постаралась вложить эту мысль в ответный взгляд.

— Я вообще вас не знаю, мистер Алденхарт. Не знаю, на что вы еще способны. И зачем вам… мы.

— Мне не нужно тебя убивать, Лорен, чтобы заставить отсюда уйти, — сказал он, остановившись рядом со мной. Он не задел меня, даже не прикоснулся, но я прочувствовала на себе волны пугающей звериной силы, от которой по всему телу разбежались мурашки. Обычно меня это заводило. Может, и сейчас подействовало бы подобным образом, но все мои мысли были о Ким и ее благополучии.

О том, чтобы это чудовище не разбило сердце моей малышки.

— Поверьте, это единственный способ от меня избавиться, мистер Алденхарт.

Я и раньше не боялась смотреть ему в глаза. Возможно, этим и привлекла в прошлый раз. Но сейчас все было иначе. Раньше я защищала только себя, теперь я сражалась за двоих.

— Папа, мама! Я хочу есть!

— Идем, солнышко, — отозвалась я.

А Аларден по-плейбейски стащил креветку прямо из моего салата и отправил ее в рот.

— Чтобы ты не пугала мою дочь внезапной голодовкой, — прокомментировал он и направился в сторону столовой.

— Это моя дочь! — прошипела я ему в спину, но Алдехарт либо не услышал, либо сделал вид, что не услышал.

Он вообще практически весь вечер будто представлял на моем месте призрака. Нечто полупрозрачное и не стоящее его президентского внимания.

Стоило нам занять свои места за столом, как он принялся расспрашивать Кимберли о том, чего бы ей хотелось. Дочь никогда не отличалась скромностью, очевидно, благодарить за это стоило те самые драконьи гены, но ее ответ удивил даже меня.

— Я хочу, чтобы мы были настоящей семьей, — заявила она беззастенчиво, а у меня дрогнула руку, и вилка улетела на пол.

Потому что своими словами Ким словно вскрыла глубокую рану в моей груди. Я всегда считала, что мы с ней уже настоящая семья. Пусть даже у нее нет папы, как у большинства других детей, но есть мама, которая любит ее больше жизни и старается сделать ее самой счастливой девочкой во Вселенной.

Как же так получилось, что моя дочь все время была несчастлива?

— Прошу прощения, — я подняла вилку и убежала с ней на кухню.

Я должна была следить за дочерью.

Я должна была следить за Алденхартом, хотя понимала, что он не собирается ее обижать. Но все же…

Я должна была контролировать то, что он ей говорит.

Он пригрозил мне, чтобы я не настраивала Ким против него. Но он вполне способен настроить ее против меня. Убедить мою крошку в том, что я плохая мать.

Он способен на все.

Поэтому я возвращаюсь в столовую с чистой вилкой и на этот раз натыкаюсь на драконий взгляд. Для разнообразия изучающий. Словно Аларден только что меня заметил и пытается понять, что со мной делать. Он сам притащил меня в свой пентхаус, но для него я незваная гостья, для которой нет лишнего стула. Хотя стульев в его доме более чем достаточно…

— Что я пропустила? — спрашиваю я, занимая свое место рядом с Ким.

— Папа хочет, чтобы мы жили с ним! — заявляет дочь с горящими от восторга глазами.

— Мы? — уточняю я у Алардена. — Вдвоем?

— Если твоя мама захочет переехать, — подтверждает он.

Его взгляд словно говорит: «Одна твоя подпись, и ты будешь свободна и от прошлого, и от меня».

— Давай переедем, мам, — Кимберли складывает ладошки на груди и умоляюще смотрит на меня. — У нас маленькая квартира, с папой мы там не поместимся.

— Это очень важный шаг для нас, солнышко. Нам стоит все обсудить с твоим… папой. Наедине.

Алденхарт поднимается из-за стола.

— Тебе принесут мороженое, Ким, — говорит он. — Гейла присмотрит за тобой, а затем я вернусь и расскажу тебе про драконов.

Меня царапнуло это «вернусь», потому что он не сказал: «Вернемся». Но я решила пока к словам не цепляться и проследовала за Аларденом в его кабинет.

Глава 19

Домашний кабинет Алардена располагался на втором этаже его пентхауса, и когда мы вошли, у меня создалось ощущение, что стекло почти касается неба. Панорамные окна во всю стену смотрели на город с высоты, от которой перехватывало дыхание: реки огней, тонкие нити магистралей, холодное мерцание башен соседних высоток.

— Проходи, — сказал дракон и направился к своему столу.

Но у меня ноги как будто приросли к полу, потому что именно здесь я впервые поверила или, если быть точной, почувствовала, что Аларден действительно дракон, а не просто навешал лапши на уши мне и моей дочери.

Кажется, даже его пламя было не способно меня в этом убедить настолько, насколько убедило это место.

Пространство кабинета было выдержано в сдержанной роскоши, где технологии и древняя мощь переплетались без малейшего диссонанса. Стены были выполнены из темного камня с тонкими прожилками металла, похожими на застывшие чешуйки. При ближайшем взгляде они едва заметно светились, реагируя на присутствие хозяина.

— Что это? — невольно спросила я.

— Древняя магия, встроенная в современные сплавы. Это сочетание позволяет нам восстанавливать силы.