Марика Полански – Хозяйка скандального салона "Огонек" (страница 26)

От неожиданности я резко обернулась и, не удержав равновесия, соскользнула со ступенек. Если бы не возница, который ловко подхватил меня, то я непременно бы что-нибудь себе сломала.

- Предупреждать надо, что ты идешь за нами! – рыкнул Карл метле. – Миледи, с вами все в порядке?

- Вроде бы, - прошипела я и осторожно поставила ногу. Слава богу, обошлось без вывиха. – Отделалась испугом.

Карл посмотрел поверх моей головы на метлу.

- Простите, - смущенно зашелестела та. – Я не хотела вас пугать, миледи. Просто подумала, что вам пригодится помощь в подвале.

Наконец мы оказались в просторном подвале со сводчатыми потолками. Тот, кто возводил этот подвал, явно не скупился на пространство. Помещение было просто огромным - метров тридцать в длину и двадцать в ширину. Вдоль каменных стен стояли деревянные стеллажи и стойки с оружием всех видов и размеров. Мечи, сабли, рапиры, кинжалы – все покрыто толстым слоем пыли, паутины и местами проступала ржавчина.

В углах стояли манекены в потускневших доспехах. У дальней стены виднелись массивные дубовые сундуки, окованные железом, а на потолке свисали целые гирлянды паутины, в которой застряли останки насекомых.

- Вот это да, - восхищенно выдохнул Карл. Его усталое лицо преобразилось. Зеленые глаза загорелись детским восторгом, словно он попал в сокровищницу. Он сделал несколько шагов вперед, поворачивая голову во все стороны, пытаясь охватить взглядом все богатство сразу.

- Наконец-то кто-то оценил! – по стенам прокатилось довольное урчание подвала. - А то одна Айрэн спускалась. Да и та последние годы меня игнорировала. Говорила, что у нее нет времени на «железки».

- Хвала Богам-Прародителям! - проскрипела старая сабля, висевшая ближе всех к лестнице. - Я ржавею целую вечность, а на меня никто не обращает внимания.

- А я вообще забыла, как выглядит солнечный свет! - всхлипнула изящная рапира с золотой гардой. – А ведь мой клинок был когда-то таким красивым!

- Посмотрите на мои доспехи! - простонал один из манекенов. – Когда-то они блистали на параде! А теперь в них живут пауки!

Карл медленно подошел к ближайшей стойке, на которой покоились три длинных меча. Осторожно, почти благоговейно, он взял один из них. Даже под толстым слоем пыли и налетом ржавчины была видна работа мастера. Рукоять была обтянута потемневшей кожей с серебряной проволокой, навершие украшено резным узором, а клинок, несмотря на годы запустения, сохранил благородные очертания.

- Это же… - Карл провел пальцем по плоской стороне клинка, и пыль посыпалась на пол. Он поднес меч ближе к свету магического светильника, всматриваясь в едва различимую надпись у основания лезвия. – Это же клинок работы мастера Вольфганга! Смотрите, вот его клеймо! Такие мечи сами себя точат и никогда не тупятся!

- Конечно! - гордо прозвенел меч. - Я – «Серебряная Луна», выкован в тысяча четырёхсотом году. Участвовал в десятках, если не сказать в сотнях, дуэлях. Все мои владельцы остались живы. Но только сначала меня нужно как следует почистить. И смазать специальным маслом. И поговорить со мной по-человечески – я соскучился по нормальному общению. Вы представляете, каково это – молчать несколько сотен лет?!

Я обошла подвал, разглядывая его содержимое. В одном из сундуков обнаружились арбалеты разных размеров, в другом – целая коллекция кинжалов с рукоятями из кости, дерева и металла. На отдельной стойке красовались щиты – круглые, овальные, прямоугольные, все с вычурными гербами и узорами.

- А вон там, в дальнем углу, - указал подвал, - висит настоящий рыцарский меч одиннадцатого века. И копья, и алебарды, и даже ксар-ха’ар.

- Ксар-ха’ар? - переспросила я, не понимая.

- Утренняя звезда, - пояснил Карл, не отрываясь от осмотра клинка в своих руках. - Булава с шипами на цепи. Очень эффективное, но жестокое оружие.

- Жестокое?! возмутился ксар-ха’ар из угла. - Я просто честно выполнял свою работу. Не моя вина, что рыцари ведут себя, как медведи, разбуженные зимой.

- Карл, а тебя не смущает, что все в этом доме крайне разговорчивое? – тихонько прошептала я вознице на ухо. – Я понимаю, магия и все такое… Но разве такое может быть?

Карл бережно положил «Серебряную Луну» обратно на стойку и окинул взглядом подвал.

- У меня есть предположение, - также тихо ответил он. Поймав мой вопрошающий взгляд, вздохнул и продолжил: - У нормарийцев были предания, согласно которым некоторые достигали такого уровня владения магией, что могли оживлять предметы вокруг себя, буквально наделяя их собственным характером.

- То есть колдуны и ведьмы достигали уровня богов, одушевляя предметы?

- Не совсем. Роль души в данном случае играет магия. Убери ее, - и наши болтливые друзья превратятся в обычные предметы обихода. Но в остальном, благодаря магии, они ведут себя, как живые люди: передвигаются, выполняют определенные поручения, разговаривают, вредничают, испытывают эмоции и чувства. Интересно, какого уровня достигла ваша покойная матушка, что даже после ее смерти предметы продолжают жить? Ведь по идее с ее смертью, магия должна была утратить свою силу.

- Должна, но не утратила, молодой человек, - влезла метла. Она нетерпеливо подпрыгивала на древке, потряхивая потрепанной щетиной. – Догадаетесь, почему?

Мы недоуменно переглянулись с возницей. На лице Карла промелькнула растерянность. Я же, как человек далекий от магии и этого мира в целом, ждала, усиленно пыталась создать задумчивый вид. А про себя костерила на чем свет стоит гнома, который не удосужился мне ничего рассказать.

- Ну же, - зазвенел меч, который жадно ждал продолжения разговора. – Неужели нет ни одной мысли?

- Разве что само место является источником магии, - предположила я.

- Именно, - прогромыхал подвал. – Айрэн хоть и была сильной ведьмой, но она, как и все люди, смертна. А магия… магия вещь бессмертная. Если бы мир зависел от людей, владеющих ею, то он бы давно погиб вместе с ними.

- Изначальная магия Аэйруна, верно? Но ведь есть люди, которые считают магию злом и происками темных богов.

Подвал утробно заскрипел, словно это позабавило его.

- О да! Всегда найдутся те, которые видят зло в том, чего они не понимают. Поэтому для других людей мы – просто заброшенный дом. А те, кто сюда влезал без спроса… Ну так их байки нам только на руку. Никто не полезет в место с дурной славой.

- Но ведь Брюзга говорил, что были те, кто пытался сжечь дом.

- Были, - подтвердила метла. – Но нельзя уничтожить то, что существует вне воли и желания человека. Только Дом решает, кто будет его следующим хозяином. И только он помогает обрести истинную силу.

Глава 4

Говорят, что не место делает человека, а человек – место. Но в этом странном доме все было с точностью наоборот. И если верить услышанному, то магия была сама по себе, а люди - сами по себе.

Но как быть тогда с тем, что рассказал мне Карл? Что магия – это всего лишь способность или навык разума, также, как способность мыслить или говорить? И, главное, как мне самой развить этот навык? В конце концов, от этого зависит, смогу ли я зарабатывать себе на жизнь.

«Надо будет разобраться с инструкцией, которую мне дал Гром», - подумала я, поднимая по лестнице в коридор.

Карла я оставила внизу разбираться с оружием. Подвал гордо сообщил светящему от счастья вознице, что он, в смысле подвал, хранит в себе более ста двадцати экземпляров различного оружия, не считая стрел, ножен и доспехов. И напомнил о бережном и уважительном отношении.

Вскоре столы и пол были заполнены клинками, разложенными аккуратными рядами, а я потихоньку слиняла наверх, чтобы посмотреть, чем занята Минди. Но, положа руку на сердце, я это сделала, чтобы лишний раз не ковыряться в пыли. Аллергия – она в любом из миров аллергия. Глаза чесались, в носу свербело так, что я боялась чихнуть, кожа на лице и руках начала зудеть.

Работа в библиотеке кипела во всю. Метлы витали под потолком, смахивая клочья паутины, щетки натирали мраморные полы, а тряпки усиленно полировали стеллажи с книгами.

По сравнению со вчерашним вечером, помещение поразительно преобразилось. Из-под серого налета проступало благородное красное дерево, резные узоры на карнизах заблестели позолотой, а книги, освобожденные от пыли, засияли яркими корешками.

Сама же Минди, засучив рукава орудовала тряпкой над стопками книг, которые то и дело раздавали ей указания.

- Левее! Нет, правее! Вот тут, тут пылинка!

- Ой, щекотно! - захихикала «История магических растений», вертясь в руках горничной

- А меня можно почистить особой тряпочкой? – нетерпеливо подпрыгнуло «Руководство по этикету». - Я же учебник для благородных дам!

С полки на стол спрыгнул увесистый том. На корешке позолоченными буквами было выведено «Энциклопедия минералов». Именно эта книга разбудила меня утром, читая лекцию о свойствах полевого шпата.

- Полагаю вам потребуется рецепт средства для чистки кожаных переплетов, барышня, - произнес он и принялся шелестеть страницами: - Тэ-эк-с, посмотрим… Две части лимонного масла, одна часть пчелиного воска пчел-медоносов из северных лесов…

- Откуда я возьму таких пчел?! - возмутилась Минди, но в ее голосе уже не было отчаяния - только профессиональный интерес.

- А в кладовой посмотрите, - подсказал справочник по хозяйству. - Айрэн все заготавливала впрок!