Марика Полански – Хозяйка скандального салона "Огонек" (страница 25)
- Конечно! И должен заметить, что даже король позавидовал бы такой оружейной, - гордо заявил он.
- И где она? – спросил его Карл.
От неожиданности я едва не подпрыгнула. Надо же, возница подошел почти вплотную ко мне, а я даже не услышала его шагов. На мой недовольный взгляд, Карл лишь виновато улыбнулся и развел руками – мол, простите, не хотел.
- Она в подвале, - офицер снова подкрутил усы. – Сами понимаете, такие ценностям не место на всеобщем обозрении. Завистников слишком много.
Направив Минди с дивизией швабр и веников в гостиную и главный зал, мы с Карлом отправились искать подвал.
Я искоса бросила взгляд на возницу. Несмотря на недосып, в покрасневших глазах возницы появился азартный блеск. Что сказать, парням всегда нравилось оружие. А уж фраза про секретную оружейную, которой позавидовал бы сам король, произвели поистине магический эффект: Карл забыл про сон, и теперь жадно искал необходимую дверь.
Казалось бы, что сложного в том, чтобы найти подвал? Обычно это лестница за неприметной дверью внутри или снаружи дома.
Но дом Миррэн, как выяснилось имел свое собственно представление на этот счет.
В первую очередь мы направились к маленькой дверце под лестницей. Темно-коричневая краска давно облупилась, латунная ручка была потерта и в царапинах. Я ухватилась за нее и потянула на себя. Дверь нехотя поддалась и со скрипом открылась.
- Это чулан, - разочарованно сказала я, разглядывая тесное помещение, заставленное старыми метлами, швабрами и ведрами.
- Конечно, чулан! - возмутилась метла с потрепанной щетиной, которая стояла в углу. - И между прочим, я очень полезная! Не каждая метла умеет подметать сама!
В доказательство своих слов метла подпрыгнула и начала энергично махать щетиной, поднимая облако пыли.
- Да-да, - чихнув, я поспешно прикрыла нос рукавом. – Между прочим, ваши уже вместе с Минди наводят порядки в гостиной. Так что, будьте так любезны отправиться к ней на помощь.
Предметы зашептались, а потом один за другим вереницей запрыгали из чулана в сторону гостиной.
- Извините, - Карл обратился к метле, которая явно собиралась проследовать за процессией. – Мы ищем подвал.
- А-а-а, подвал! - протянула она, остановившись. - Ну, он где-то тут был… Недавно еще видела. Или это было в прошлом году?
Дождавшись, пока все выйдут, я поспешно закрыла дверь чулана, и мы двинулись дальше по коридору, наши шаги гулко отдавались на мраморном полу. Следующая дверь в конце коридора выглядела многообещающе - массивная, из потемневшего дуба, с железными петлями размером с мою ладонь и замысловатой резьбой, изображающей виноградные лозы.
- Вот это точно подвал! - уверенно заявил Карл, решительно шагая к двери. Он схватился за тяжелую железную ручку обеими руками и с усилием распахнул дверь.
Перед нами оказалась… гардеробная. Огромная комната, уходящая вглубь метров на десять, с высокими потолками и рядами вешалок, на которых висели платья всех цветов радуги, сюртуки с высокими воротниками, мантии, расшитые золотом, и десятки шляп на специальных стойках. Запах нафталина и старой ткани ударил в нос.
Одежда тотчас начала представляться, шелестя и покачиваясь на вешалках:
- О, гости! Посмотрите на меня! Я из весенней коллекции одна тысяча восемьсот десятого года! - восторженно воскликнуло бальное платье цвета слоновой кости с кружевами.
- А я еще старше! Тысяча восемьсот шестой! - перебил его темно-синий сюртук с золотыми пуговицами.
- Не хотите примерить? - заискивающе спросил черный цилиндр, подпрыгивая на полке.
- Э-э-э, спасибо, но нет, - я поспешно закрыла дверь, едва не прищемив собственные пальцы. Обернулась к Карлу, который стоял, растерянно почесывая затылок, отчего его рыжие волосы стали еще более взъерошенными. - Карл, ты уверен, что в этом доме вообще есть подвал?
- Портрет офицера сказал, что есть, - Карл нахмурился и огляделся по сторонам, вглядываясь в каждую дверь. Потом поднял голову и крикнул: - Эй, дом! Где твой подвал?
Его голос эхом разнесся по коридору. Воцарилась напряженная тишина. Потом откуда-то раздался протяжный скрип половиц, словно дом или пожимал «плечами», или посмеивался над нами.
- Он прячется, - констатировала я, скрестив руки на груди. - Подвал прячется от нас.
- Подвалы не прячутся! Они же неподвижные! - возразил Карл, но в его голосе уже прозвучали сомнения. Он провел рукой по лицу, словно смахивая паутинку. Он явно старался сохранять логическое мышление в этом безумном доме.
Мы попробовали третью дверь. Но за ней оказалась кухня, где над кастрюлей колдовал Брюзга. В кастрюли что-то весело булькало. Ароматный пар специй защекотал ноздри, и несмотря на недавний завтрак, в желудке заурчало.
- Не здесь! - буркнул домовой, даже не оборачиваясь.
- Мы это уже поняли, - бросила я и закрыла дверь.
За четвертой дверью оказалась кладовая с разговорчивыми баночками. Завидев нас, они тотчас начали наперебой предлагать свои услуги.
За пятой нашлась гардеробная. Но на сей раз преимущественно с мужской одеждой.
- Сколько в этом доме может быть гардеробных?! - в отчаянии воскликнул Карл, хлопнув ладонью по косяку двери.
- Много, молодой человек, - послышался голос портрета пожилой дамы. - Айрэн все же была женщиной. А у каждой уважающей себя женщины должна быть одежда на все случаи жизни. И для каждой коллекции полагается отдельная комната.
Возница лишь демонстративно закатил глаза и покачал головой, пробормотав что-то насчет моды и где он ее видел. Дама на портрете смерила его оценивающим взглядом и надменно фыркнула. Ну конечно, что может знать мужчина о женских радостях!
- Брюзга! – позвала я домового. Тот вынырнул из кухни с дымящейся ложкой и вопросительно уставился на меня. – Брюзга, как нам попасть в подвал?
Он почесал свою всклокоченную бороду пальцами и задумчиво произнес:
- А, подвал! Да, с ним всегда были сложности. Он не любит, когда его беспокоят. Нужно найти правильную дверь.
- Мы уже открыли все двери на первом этаже! - возмутился Карл, взмахнув руками. - Гардеробные, чуланы, кладовые… Но подвала нигде нет!
- Ну, не все, - загадочно ответил Брюзга, прищурив красный глаз. – Подвал считает себя хранителем ценностей Айрэн, а потому очень любит перемещаться по дому. Иногда он слева от кухни, иногда справа. А однажды был в гостиной за камином. Нужно его уговорить.
Мне захотелось взвыть. Вот только не хватало еще подвал уговаривать! В висках противно запульсировала тупая боль, грозя обернуться мигренью.
– Ну да! – пожал плечами домовой. - Скажите ему что-нибудь приятное! Похвалите! Подвалы очень тщеславные. Особенно если это старинные подвалы.
Карл посмотрел на меня с выражением полной растерянности на веснушчатом лице. Я прижала пальцы к вискам, надеясь, что это немного снимет боль, но напрасно. Внутри невольно забилась мысль, что магия дома потихоньку вытягивает из меня силы. И чем больше мы ищем этот проклятущий подвал, тем больше сил он из меня тянет.
Тем временем возница повернулся к ближайшей стене и откашлялся.
- Эм… дорогой подвал? Мы хотим навести в тебе порядок, почистить оружие от пыли и плесени. А еще для нас было бы великой честью увидеть восхитительную коллекцию, которой позавидовали бы сами короли. Говорят, ты хранишь в себе настоящие шедевры!
Карл говорил с таким восхищением и искренностью, что я невольно поверила, что возницу вот-вот хватит удар от детского восторга перед настоящими сокровищами.
Какое-то время ничего не происходило. Я уже начала думать, что подвал не поверил словам Карла. Но внезапно сквозь обои проступили очертания двери с потертой латунной табличкой «Припасы». Дверь тихонько скрипнула и слегка приоткрылась, словно приглашая войти внутрь.
- Попробуйте эту, - раздался гулкий, отдающийся эхом голос откуда-то из-под пола. - Но только если вы действительно цените хорошее оружие! И не вздумайте там мусорить!
Карл осторожно подошел к двери и потянул за ручку. Перед нами была лестница, ведущая вниз. Из темноты тянуло сыростью, холодом и пахло металлом, маслом и чем-то древним.
- Получилось! - обрадовалась я, невольно хлопнув в ладоши.
- Только помните! - предупредил голос подвала, теперь уже громче и отчетливее. - Если мне покажется, что вы недостаточно уважительно обращаетесь с оружием, я тут же спрячусь! И в следующий раз искать меня будете неделю! А то и месяц!
- Обещаем быть очень уважительными! - заверил Карл, приложив руку к сердцу в театральном жесте.
Глава 3
Каменные ступеньки под ногами были холодным и влажным. Я инстинктивно придерживалась за стену, ощущая под пальцами неровную поверхность старой кладки. Магические светильники зажглись сами собой, один за другим, освещая путь мягким голубоватым светом. Стены были сложены из старого серого камня, покрытого темным мхом и тонкой паутиной трещин. С каждой ступенькой воздух становился прохладнее.
- Никогда бы не подумала, что буду уговаривать подвал показаться, -пробормотала я, осторожно ступая на очередную ступеньку.
- После говорящих портретов и стола, читающего свои мемуары всю ночь, меня уже ничем не удивить, - откликнулся Карл, идущий впереди. - Я надеялся, что хотя бы метлы будут молчать в этом доме. Но и они оказались болтливее торгашек на базаре.
- Я слышу вас! - обиженно проскрипела метла за спиной. – Между прочим, я очень чувствительная!