Марика Полански – Хозяйка скандального салона "Огонек" 3 (страница 56)

— За то, чтобы наши пути больше никогда не пересекались, — тихо добавила я и одним махом опустошила бокал.

Затем подошла к дознавателю, протянула руки к чёрной ленте его галстука и дрожащими пальцами принялась развязывать узел. Первым порывом было стянуть шёлк так, чтобы Эрих посинел от нехватки воздух. Однако я осадила себя: ни к чему тратить силы и время на то, что сделает «сон Мартены».

Под его внимательным взглядом я чувствовала, как щёки заливает румянец.

— Вы меня смущаете, когда так на меня смотрите, — невнятно пробормотала я.

Ауф Штром тихо рассмеялся.

— Брось! — поддел он меня, обняв меня за талию. — У тебя неплохо получа…

Договорить он так и не смог. Глаза закатились, руки обвисли плетями, и дознаватель рухнул на ковёр без сознания.

— Мужчины, — презрительно фыркнула я и возвела глаза к потолку. — Когда их ослепляет страсть, мозг отказывается работать.

Между цветочным узором лепнины просочился чёрный туман.

— Браво, миледи, — Ха-Арус обнажил ряды острых зубов в своей жутковатой ухмылке. — Не прошло и часа, а дознаватель уже у ваших ног.

— Не хочу думать о том, что со мной произошло бы, если бы не Негодяй, — тяжело вздохнула я, порывисто почесав глаза. — Так, тащи его на кровать и раздень. Нужно, чтобы всё выглядело правдоподобно.

— Может его ещё связать? — проворчал демон, положив Эриха на диван.

— Если он очнётся, это вызовет вопросы. Хватит и того, что он проспит в моей кровати в чём мать родила.

— И, между прочим, я не давал на это согласия, — пробурчал кровать. — Не хватало ещё чужой задницы на моих прекрасных перинах.

— Цыц, смутьян! — оборвала его я. Не было никакого желания спорить с разобиженной мебелью. — Потерпишь. Иначе мы все окажемся в очень глубокой заднице.

Ответом послужил лишь неодобрительное ворчание.

Убедившись ещё раз, что дознаватель видит сладострастные сны, я тихонько выскользнула в коридор и бесшумно прикрыла за собой дверь.

Подвал встретил нас сонным брюзжанием и тёплой затхлостью.

— Как он? — Я кивком указала на Карла. Возница был всё ещё бледен, как полотно. Однако его дыхание выровнялось, а горячечный бред отступил.

— Жар спал, — негромко отрапортовала Минди, поднимаясь со стула. — Но в сознание он так и не пришёл.

— Главное, что жар спал…

— Вы ещё сюда и птицу притащили? — влез в разговор подвал. — Учтите, если она нагадит, то в следующий раз сами будете рыть себе проходы к катакомбам.

Словно в подтверждение его слов разнеслось тихое хлопанье крыльев. Негодяй сделал круг под потолком и уселся на моём плече.

— Давненько тебя не видела, дружище, — я почесала под вороньим клювом и тепло улыбнулась. — Спасибо, что выручил меня с дознавателем.

Ворон важно каркнул и снова взлетел к потолку.

— Он проведёт нас через катакомбы, — Ха-Арус материализовался рядом с Карлом и подхватил его на руки. Возница застонал, но так и не проснулся. — Помнится, Ферус неплохо ориентируется в подземельях. Да и фонарь тащить с собой не придётся.

— В смысле? — не поняла я.

Вместо ответа демон взглядом указал на ворона. Я проследила и тихонько охнула: белое оперенье Негодяя отбрасывала неяркий белёсый свет на стены подвала.

— Боги, — присвистнула я от удивления, — сколько же тайн хранится в доме Миррен?

— Больше, чем вы думаете. — Чёрная лента тумана отделилась от Ха-Аруса, нащупала в кирпичной кладке незаметную выемку и нажала. Раздался тихий щелчок. Часть стены отъехала в сторону, открывая узкий проём. — Пойдёмте, миледи. Только будьте осторожнее. Здесь скользкие ступени.

Первым в проход влетел Негодяй. Молочно-белый свет его оперения выхватывал из тьмы стены, покрытые плесенью, и лужицы под ногами.

Поначалу я пыталась следить за временем, то и дело вытаскивая из кармана пальто часы. Однако минуты ползли со скоростью улитки, внезапно решившей покорить высокую гору.

Тоннель петлял, то поднимаясь, то круто уходя глубже под землю. Впереди под высокими сводами летел Негодяй. За ним, не касаясь земли, плыл Ха-Арус, неся возницу на руках, как мать — младенца. За ними, пыхтя, как заправский самовар, и ругаясь, как портовый грузчик, ковыляла я. От спёртого воздуха начала кружится голова, а своды, казалось, грозили вот-вот обрушиться на нас. Где-то между старыми кирпичами пробивались корни деревьев, свисая лохмотьями над головой. Где-то едва слышно журчала подземная речь. Пару раз нам навстречу выбегали перепуганные крысы и тотчас исчезали во тьме бесконечных проходов.

Мне невольно стало казаться, что мы бредём по катакомбам целую вечность. И вот когда уже я собралась спросить Ха-Аруса, а не заплутали ли мы, впереди завиднелась кромка звёздного неба в обрамлении пожухлой травы и корней дикого кустарника. А вскоре послышались мерные раскаты волн Миствэйловской бухты.

— Наконец-то! — облегчённо выдохнула я. — Я уж, грешным делом, начала думать, что мы никогда не выйдем к Дряхлой Скале.

Поднявшись на поверхность с помощью Ха-Аруса, я прикрыла глаза и с наслаждением втянула холодный морской воздух. После спёртой духоты каменного тоннеля, он пьянил подобно дорогому вину.

Огни города мелькали где-то вдалеке, будто ночная тьма подмигивала янтарными и бриллиантовыми искрами. Сама же скала, поросшая редким кустарником, высилась над нами, подобно старому великану, который решил вздремнуть на морском берегу. Кто придумал ей название «Дряхлая», я не знала, но в нём определённо что-то было.

Негромкий цокот копыт и скрежет колёс нарушили тишину, и вскоре из-за скалы показался чёрный экипаж со шторками на окнах.

— Слава богам! — радостно воскликнула я. — Это Мартин! Я боялась, что он не сдержит своё обещание.

Экипаж остановился в нескольких шагах от нас, и я, подхватив юбки, бросилась ему навстречу.

Внезапно Ха-Арус предупреждающе зашипел за моей спиной:

— Назад, миледи! Быстро назад!

Прежде чем я успела что-либо сообразить, тьму разорвал золотисто-алых всполох. Огненный шар пролетел совсем рядом с моим лицом и ударил в скалу. От неожиданности я рухнула лицом в песок, закрыв голову руками. Следующий шар прошипел надо мной, и послышался гулкий хлопок.

Разгневанно закаркав, Негодяй взмыл вверх. В ту же секунду пространство залило ослепляющим светом, от которого заломило в висках.

Ледяная лента обвила мою лодыжку и потянула назад.

— Кажется, ваш дружок остался недоволен свиданием, — Ха-Арус не церемонясь подхватил меня подмышку и стремительно заскользил.

От очередного взрыва на нас посыпалась каменная крошка со скалы.

— Нашёл время шутить, — обозлилась я не столько на демона, сколько на то, что весь план полетел к чертям. — Быстро в тоннель.

Однако из тьмы нам навстречу вышли инквизиторы с ружьями наперевес. Я насчитала четверых человек. Вроде бы немного, если не учитывать того факта, что дула были направлены на меня и Ха-Аруса.

— А ведь я предупреждал вас, госпожа Миррен, — голос ауф Штром заставил меня, затравленно обернуться. Он шёл неспешно в мою сторону, будто совершал приятную прогулку. — Никакого обмана и никакой магии. Но вы все решили сделать по-своему.

Из-за экипажа, словно тени, выдвинулись фигуры в тёмно-серых мундирах Департамента. Раз, два, три… Шестеро вооружённых инквизиторов окружили нас плотным кольцом. И это не считая четверых, которые преградили нам путь к катакомбам.

Я застыла, как вкопанная, ошарашенно уставившись на него.

— Серебряная нить белопуха, — ответил Эрих на мой немой вопрос. — Я двадцать лет работаю в отделе по борьбе со злонамеренным колдовством, Эвелин. Неужто вы думали, что я поведусь на вашу внезапную покорность? Впрочем, вы меня удивили. «Сон Мартены» и старые катакомбы… Честно говоря, я начал опасаться, что вы можете в них заплутать.

Ноги непроизвольно подкосились, и, если бы не трость, я бы упала.

Ауф Штром переиграл меня. Он с самого начала предполагал, как будут развиваться события, и решил расставить свою ловушку. Оставалось лишь понять, кто подставил нас.

— ПРОЧЬ! — прорычал Ха-Арус так, что шум моря потонул в его крике. Туман взвился вокруг него чёрными щупальцами. Красивое лицо демона исказилось, обнажая ряды острых зубов.

Полыхнуло фиолетовое пламя, и пару инквизиторов, стоя́щих ближе всех к Ха-Арусу, отбросило в сторону.

— Демон! У неё демон!

— Стреляйте!

Свист серебряных стрел пронзил воздух. Ха-Арус завыл и, выронив Карла на песок, рассы́пался облаком чёрного дыма.

— НЕТ! — заорала я, бросаясь к вознице.

Но сильные руки схватили меня, не давая двинуться с места. Холодный металл кандалов защёлкнулся на запястьях, мгновенно блокируя магию. Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но хватка оказалась железной.

— Тихо, тихо, — Эрих подошёл ко мне и взял за подбородок, заставляя посмотреть на него. — Всё кончено, Эвелин. Вы проиграли.

Его губы разочарованно дрогнули книзу, будто он надеялся на другой исход

— Вы… — Я судорожно сглотнула, чувствуя, как по щекам катятся слёзы, — вы подонок.