Марика Макей – Призрачный зов (страница 32)
Я сделал шаг назад, хотел потянуть за собой Зою; уверен, ребята побежали бы следом за нами. Но вмиг обрушившийся на нас ливень почти вышиб из меня дух. Все вокруг сразу утратило прежние очертания. И река, и тянущийся по ее берегам стланик ивняка, а главное – мертвячка. И это снова был не обычный ливень. Настасья пустила в ход свою силу…
Под давлением стихии мы с Зоей машинально пригнулись. Дождь хлестал с такой силой, что моментально разболелась голова. Я вспомнил тот день, когда пытался покинуть Воронье Гнездо и чуть не умер. По крайней мере, мне тогда так показалось. А сейчас я был уверен: не повернул бы обратно, точно попрощался бы с жизнью.
– Глеб!
Голоса Кики и Рыжего новой волной ужаса прошлись по пояснице. Я прищурился и стал высматривать в этой буре друзей. Глеб лежал на щебенке прямо возле воды, а парни держали его за руки. Когда я понял, что что-то тянет Глеба в реку, метнулся на помощь.
Сначала подумал, что Настасья вцепилась гниющими руками в Глеба, но мертвячка стояла прямо и смотрела на нас сверху вниз. Казалось, она ничего не делала, можно было подумать, что она и вовсе безобидна. И это ужасало еще больше. Даже не шелохнув и пальцем, она могла расправиться с нами в два счета.
– Глеб! – снова завопил Кики, сползая ближе к реке вслед за парнем. – Глеб! Глеб!
– Ар-р-р!
Я напрягся и постарался вытянуть Глеба на себя, но не тут-то было. Нечто держало Глеба очень крепко.
– Не отпускайте меня! – взмолился Глеб. – Только не отпускайте! Пожалуйста!
«Держу! Держу!» – повторял я про себя, а сам с ужасом осознавал, что нас четверых недостаточно, потому что Глеб медленно, но верно погружался в воду все больше и больше. Он брыкался, пытался пинать воздух, все было тщетно.
Звать на помощь было бесполезно. Набежавшие черные тучи, ураган и сильный дождь не оставили нам ни шанса. В такую погоду даже собаку не выгонят на улицу, не то что сами вдруг соберутся погулять. Я понимал, что мы в полной заднице, и мой страх последовать за Глебом был всепоглощающим, как и страх потерять друга. Но я не сдавался, просто не мог себе позволить отпустить. Как и все остальные.
Рыдания Зои и крики парней не давали погрузиться в пучину отчаяния и сдаться. Я в эту минуту отвечал не только за себя. Поэтому, не придумав ничего лучше, стал взывать к Семену. Я верил… до сих пор верил в него! Ведь и сны, и песни – все это делал именно он. Он был нашей подсказкой и надеждой.
– Нет! Отпусти меня! Отпусти!
Вопли Глеба разлетались по округе, но их заглушал ливень. Дождь бил по листьям ивняка, по насыпной дороге, хлестко отскакивал от воды, создавая сильный шум. Вся эта какофония звуков вызывала дрожь во всем теле и опустошение внутри.
У меня перехватило дыхание, когда я упал на ягодицы. Глеб выскользнул из рук так быстро, что ни я, ни ребята не успели среагировать. Только наши крики подтвердили страшное событие. Я никак не ожидал этого, хоть мы и находились на грани. Но нам всегда везло. До сих пор…
Глеб целиком ушел под воду, и мы с парнями бросились следом за ним. Настасья осталась позади, но никто уже не обращал на нее внимания, мы пытались спасти друга. Стало так страшно. Я не верил в то, что произошло. Не мог поверить.
– Глеб! Пожалуйста!
Голоса дрожали, наши движения были хаотичными, в них чувствовался ужас и безысходность. Я молотил руками по воде с такой силой, что отбивал ладони. Но Глеба нужно было найти! Он не мог погибнуть вот так! Он не должен был умирать…
– Верни его! – послышалось сзади. – Верни!
Зоя кричала, разрывая связки. Я обернулся и сквозь ливень увидел ужасающую картину. Зоя, наша бойкая, но хрупкая Зоя мертвой хваткой вцепилась в Настасью и трясла ее из последних сил. Внутри у меня в очередной раз все оборвалось.
И пока происходил весь этот ужас, время утекало сквозь пальцы, подобно воде, в которой мы бултыхались. Все наши усилия оказались бесполезны. Настасья была непреклонна даже под натиском Зои, а Глеб все так же покоился под бушующей рекой…
Глава 30
Наказание – смерть
Сквозь шум дождя и наши крики снова пробилась уже знакомая мелодия. Я полностью промок, вода затекала в глаза, и отросшая челка липла ко лбу и векам, мешая смотреть, но я все же смог увидеть это. Там, где мы оставили Зою, река неистово бушевала, и я с ужасом подумал, что могу потерять и девушку. Свою девушку…
– Зоя… – одними губами пробормотал я, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. А потом закричал что было сил: – Зоя!
Потеряв надежду помочь Глебу, я бросился к Зое. Но прежде чем вошел в водоворот – а река и правда закрутилась воронкой на том месте, где минуту назад находилась Настасья, – увидел в стороне цепляющуюся за ветку ивняка Зою. Она смотрела на всплески реки широко распахнутыми глазами. Я проследил за ее взглядом, и сердце бухнуло в груди от волнения и… толики облегчения.
За стеной ливня и порывами ветра я смог разглядеть Семена, который кружил вокруг Настасьи и отвлекал ее внимание на себя. Мертвячка пристально следила за Семеном, смотрела исподлобья и скалилась, как волчица. Они оба словно слились в смертельном танце, в ураганном бушующем вальсе.
А затем дождь резко кончился, и все утихло. Ветер стал слабее, мелодия – отчетливее. А в нескольких метрах от меня вдруг послышался всплеск, и из воды вынырнул Глеб. Он кашлял и махал руками, пытаясь отбиться от невидимых злых сил. Мы с парнями метнулись к другу настолько быстро, насколько это возможно было сделать, находясь по пояс в воде.
Чтобы успокоить Глеба, я перехватил его лицо ладонями. Еще ни разу я не видел лидера таким напуганным, его взгляд был безумным от страха. Когда наши глаза встретились, Глеб притих. Силы его покинули, и друг рухнул нам на руки.
Мы с Кики подхватили Глеба и поволокли его к берегу. Рыжий тоже пытался помочь, но больше мешал. Я ничего ему не говорил, понимая, что мы все в панике и времени препираться нет. Нужно было сматываться, ведь никто не знал, как долго Семен сможет отвлекать Настасью.
Только я об этом подумал, как по округе пронесся истошный вопль Семена. Он заполонил собой пространство, в этом крике было столько боли, что я машинально заскулил. Уже на берегу оглянулся и пришел в ужас. Семен стоял на коленях перед Настасьей, запрокинув вверх голову, а что-то невидимое выдирало из его тела сгустки энергии. Словно слой за слоем с Семена сначала стягивали кожу, затем мышцы и сухожилия. Меня передернуло.
Сбросив Глеба на Рыжего и Кики, я вернулся к воде. Не представлял, что можно сделать, но хотел как-то отвлечь Настасью и дать Семену шанс спастись. Именно она делала это с ним, я ни капли не сомневался в своей догадке. Настасья стояла прямо за спиной Семена и все так же не шевелилась. Но то была ее сила…
Найдя под ногами камень размером с ладонь, я быстро поднял его и запульнул в мертвячку. Он пролетел в миллиметре от нее, но реакции не последовало. Зато Семен наконец-то шире открыл глаза и посмотрел на меня.
– Уходите, п-пока не поздно… – прошептал он.
Я на секунду замер, а затем снова подобрал с земли камень и занес над головой руку.
– Нет. Спасайтесь.
Семен поморщился, секунды тянулись мучительно долго, затем он улыбнулся сквозь боль и повторил:
– Спасайтесь, пока м-можете. Уходите!
Он растворялся на глазах, но это было непохоже на упокоение. Я прекрасно понимал, что Семен не чувствует умиротворения, наоборот, в данную минуту он пребывал в агонии. Его душа исчезала бесследно, ее разрывали на кусочки, и это была наша вина. Я не мог сдвинуться с места, понимая, что Семен жертвует собой ради нас.
– Уходим, Слав!
Голос Рыжего привел меня в чувство, но и вызвал гнев. Я не хотел бежать, не хотел, чтобы Семен исчез навсегда.
– Нет! Мы же только выяснили причину его смерти! Мы выяснили… – Я взглянул в почти прозрачные глаза Семена, меня распирало от боли и чувства несправедливости. Поэтому я набрал в грудь больше воздуха и прокричал: – Ты умер, спасая детей из огня! Ты герой!
Семен не ответил. Его хватило только на то, чтобы подарить мне улыбку в последний раз, а в следующий момент он испарился, словно его никогда и не было. Из-за этого мне сдавило грудь, и воздуха стало не хватать.
Рыжий больно сжал мне запястье и потянул. Я со злостью оттолкнул от себя друга, но, увидев перед собой лицо Зои, тут же притих.
– Нужно уходить, Слав, иначе мы будем следующими, – дрожащим голосом произнесла она.
Я взглянул на почти бесчувственного Глеба, затем на дымку возле Настасьи – эта дымка минутой ранее была Семеном – и с ноющим сердцем последовал за ребятами.
Мы бежали, шлепая по сырой от дождя земле, а в голове у меня стучала одна-единственная мысль: «Из-за нас погиб Семен».
Когда добежали до асфальтированной дороги и немного отдышались, глядя на реку вдалеке, решили быстро разойтись по домам. Почти не разговаривали, обменялись дежурным «до завтра» и попрощались. Время близилось к сумеркам. Кики и Рыжий пошли провожать Глеба, который был как выжатый лимон, а я, взяв за руку Зою, потянул ее за собой. Шли молча.
Обсуждать случившееся не было никакого желания, но это нужно было сделать. Хоть мы и отодвинули этот неизбежный момент, завтра все равно придется признаться вслух, что мы погубили невинную душу. И неважно, что Семен был мертв уже не один десяток лет, он все равно был реальным и, не побоюсь этого слова,