Марибель Ли – Тень крыла (страница 27)

Мальчик быстро запихнул ее в рот и забрался под одеяло.

– Мне пора спать. Уходи.

– Вот и спи.

– А ты?

– А я посижу здесь.

– Зачем?

– Разве ты не знаешь, что я умею воровать сны? Сегодня я заберу твои.

– Сны нельзя украсть, – пробормотал он, но больше не просил меня уйти.

Он заснул быстро. А я долго смотрела на его личико. И правда похож на маму. Я всегда хотела, чтобы он был похож на маму. Тогда бы я смотрела на него и вспоминала все, что посмела забыть.

Я уснула только на рассвете, но вскоре меня разбудило чье-то прикосновение. Я не открыла глаз, я притворилась, будто все еще сплю. Но мое сердце замерло. Это Синфу смотрел на меня и даже коснулся моего лица теплой ладонью.

11

– Быстрее! Вдох!

Голос наставника направлял меня, не давая потерять концентрацию.

– Гао Фэнь! Крепче! Гао Фэнь, сосредоточься! Гао Фэнь, поворот!

Потом я выбивалась из сил, потом его голос заставлял меня подниматься вновь, сражаться вновь, вновь быть сильной. Когда солнце проглатывала пропасть, он исчезал, и я уходила.

В тот вечер я достала еще один кувшин вина и отворила двери в уснувшую кухню. Я больше не собиралась приносить Синфу безвкусные булочки. Свечи устало вспыхнули, и я принялась исследовать содержимое полок. Наставница всегда говорила, что главный ингредиент в рецепте – искренность, наверное, поэтому так редко мои блюда могли сравниться с ее. Я открыла кувшин и сделала глоток, но почти не ощутила вкуса. Цзянь Фэн не стал бы пить такое.

– Кто здесь?

Дверь распахнулась быстрее, чем я ответила. Я лишь бросила взгляд на мужской силуэт и вернулась к своему занятию: я достала рисовую муку, потом нашла орехи.

– Госпожа Минчжу? – Чжу Фэю понадобилось подойти ближе, чтобы узнать меня.

– Это всего лишь я.

– Мне доложили, что здесь завелся воришка.

– Должно быть, на Горе Ворона слишком спокойно, если вас беспокоят по таким пустякам. – Я усмехнулась.

– Пустяк однажды может обернуться большой бедой.

Чжу Фэй был слишком серьезен. Я улыбнулась.

– Тогда вы непременно должны дождаться воришку здесь. Присаживайтесь, господин Чжу.

Некоторое время он колебался. Потом все же решил остаться. Он сидел напротив меня и смотрел, как я перемешиваю тесто, потом измельчаю орехи.

– Что вы готовите? – спросил он тихо, почти робко.

– Печенье.

– Зачем?

– Почему нет?

– Уже поздно, вы могли приказать слугам.

– Разве это не слишком просто? – Я улыбнулась и принялась искать чистую посуду, потом повернулась к нему и со всей серьезностью спросила: – Господин Чжу, вы же наверняка умеете разводить здесь огонь?

Он кивнул и вместо ответа поднялся, чтобы помочь мне.

– Господин Чжу, вы ведь наставляете молодого господина в боевых искусствах?

Кивок.

– Что еще он изучает?

– Глава обучает молодого господина истории Учения, советник Ши – каллиграфии.

– Советник Ши? Это старичок с тонкой бородкой?

Чжу Фэй посмотрел на меня с удивлением, но потом кивнул. По-видимому, ему еще нужно было привыкнуть, что я редко о ком-то отзываюсь с больши́м почтением.

– А советник Тоу? Кажется, меня когда-то пытался обучать он.

– Советник Тоу уже покинул этот мир. Но… – Чжу Фэй чуть помедлил, будто не зная, имеет ли право продолжать. – Но разве вы не должны звать его наставником, если он обучал вас?

Я рассмеялась.

– Он пытался обучать, но я всегда сбегала.

Даже отец ничего не мог поделать. Только Бай Сину удавалось усадить меня за стол и вручить кисть. Может быть, поэтому отец так часто привозил меня во Дворец Безмятежности?

– Готово.

Огонь вспыхнул в печи, и Чжу Фэй поднялся.

– Благодарю.

– Вы можете не переживать о молодом господине, здесь всегда заботились о нем.

Я кивнула и принялась нагревать масло.

– Молодому господину нужно время, чтобы принять вас.

– Я знаю.

– Он очень привязан к Главе и к этому месту.

Это я уже знала, но не хотела вновь слышать об этом.

– Господин Чжу, неужели здесь нет приличного вина?

Мой вопрос застал его врасплох. Он озадаченно посмотрел на кувшин, тихо ждущий моего возвращения.

– Здесь редко подают вино. Только на больших торжествах.

– Почему же?

– Таково распоряжение Главы и советника Шэ.

– Советника Шэ? Шэ Яо? – Я резко обернулась, забыв о раскаленной сковороде. – Шэ Яо входит в Совет Девяти?

Чжу Фэй кивнул.

– Разве он не слишком молод?

– Советник Шэ был воспитан Главой и знает о делах Учения все.

– Шэ Яо вырос здесь?

Чжу Фэй был слишком прост, чтобы как следует скрыть свое удивление:

– Разве вы не узнали его?