Мари Перо – Анив'эК. Геометрия дракона (страница 11)
Айри так сильно трясло от холода, что она едва могла говорить. Ани уселся на холодный пол пещеры, тут хоть не лило сверху – подложил принцессе лапу, на которую она с сомнением посмотрела, а потом подняла взгляд на морду. Вспышка осветила бледное лицо, ясные зеленые глаза, смотревшие в его – синие.
– Мне нужно выжать одежду, а то я заболею, – дрожащими посиневшими губами выдавила Айри.
Ани коротко кивнул и стал ждать, но она медлила и продолжала смотреть на дракона, будто чего-то ожидая от него. Вдруг до него дошло, что ей придется снять с себя одежду, чтобы выжать из нее воду, и тогда девушка останется совершенно обнаженной.
«Человеческая нагота не должна смущать дракона!» – сказал он себе, но вопреки этому внутри все вспыхнуло и похолодело одновременно, сердце ускорилось, во рту пересохло.
– Отвернись, пожалуйста, – наконец, не дождавшись от друга реакции, попросила она.
Ани неуклюже развернулся мордой к выходу и замер, как изваяние, почти целиком закрывая вход в пещеру своим массивным телом. Его чешуя казалась холодным малахитом, но под ней закипала кровь. За спиной послышались возня и такой волнующий в тесноте шелест снимаемой одежды. Ящер искренне старался не прислушиваться, боясь нарушить невидимую границу между ними, но вопреки воле все его существо будто обратилось в сверхчувствительный слух. Он слышал каждое движение: вздохи Айри, шорох ткани о кожу и – до безумия отчетливо – звук каждой капли воды, срывающейся с насквозь промокшей одежды на камни. Этот звук отдавался в его сознании оглушительным ритмом, заставляя сердце разгоняться быстрее и быстрее.
Айри тщательно отжала бархатный костюм, насколько это было возможно, но решила обратно его не надевать. Оставшись в тонкой шелковой рубашке, которая едва доставала до середины бедра, она оставила вещи сохнуть на ледяном каменном полу.
Прикосновение ладони к его боку было подобно магическому удару. Холод пальцев Айри отозвался во всем теле АнивэКа короткой, судорожной дрожью, пробежавшей от кончика хвоста до роговых наростов на макушке. Он медленно обернулся.
В груди что-то болезненно сжалось, перехватывая дыхание. В полумраке пещеры, в этой мокрой, полупрозрачной рубашке, облегающей тело, Айри казалась крошечной и хрупкой. На бледной коже расплывались багровые ссадины и синяки – следы, оставленные в логове Голеи. Глядя на нее, Ани ощутил не просто жалость, а яростную, первобытную потребность заслонить принцессу от всего мира и никогда больше не подпускать к ней боль.
Он снова протянул лапу – осторожно, словно боясь обидеть. Пока девушка подходила ближе сверкнула молния, освещая пещеру призрачным светом, а взгляд дракона скользнул по ее голым ногам. Старые глубокие шрамы белели на щиколотках, как немые свидетели пережитой боли. Ани почувствовал укол жгучего любопытства и тревоги, но подавил порыв задать вопрос – сейчас ей нужно было тепло, а не допросы.
Однако когда она начала подниматься по лапе, его внимание привлекла маленькая родинка над левым коленом. Эта крохотная деталь вдруг показалась ящеру не поддающейся ни одной формуле, и именно поэтому бесконечно прекрасной и волнующей. В тот же миг внутри, где-то под ребрами, разлился жар, вытесняя даже пульсирующую боль в раненом крыле. Весь остальной мир за пределами этой пещеры просто перестал для него существовать. Она улеглась ему на бок, а он накрыл ее своим крылом, как одеялом, запах рыжих волос опутал его мысли невесомой паутинкой спокойствия.
Айри очень устала, ей хотелось спать, драконье тепло приятно окутывало озябшее тело, успокаивая и убаюкивая. Но, прежде чем уснуть, нужно было распутать тугой клубок злобы, ненависти и страха, засевший внутри, потому она решила поделиться с драконом тем, что произошло в камере. Ани слушал, не задавая вопросов и не перебивая. Тем не менее внутри снова поднималась удушающая ярость, желание разнести весь проклятый замок королевы в щепки и убить всех ее людей. Заканчивала свой рассказ Айри уже в полудреме.
– Спи, милая Айри! – ласково пробасил ящер и почувствовал, как под крылом девушка свернулась клубочком. – Знаешь, мне очень повезло, что меня не одного поймали, – сказал он тихо, но принцесса его уже не слышала – она спала, согретая теплом дракона. – Я буду охранять твой сон, девочка пахнущая липой и розмарином.
АнивэК еще долго не мог заснуть, ощущая маленькое биение жизни под крылом, чутко прислушиваясь к ее дыханию. Он был погружен в мысли о том, как мог ее потерять, и мысли эти глубоко ранили сердце. Однако, несмотря на все ужасы этого дня, он понимал, что именно этот момент – когда она спит под перепончатым крылом в пещере во время грозы – станет одним из самых прекрасных воспоминаний в его жизни.
Айри проснулась от слепящего света, бьющего в глаза. Ани еще спал, и она с трудом выбралась из-под крыла. Натянув все еще влажные вещи, девушка вышла из пещеры и поморщилась от холода – едва подсохший бархатный костюм неприятно лип к телу. Она забралась повыше на гору, откуда раскинулся живописный вид: с одной стороны глазам предстал зеленый простор Лесной, а с другой – все великолепие красок: темно-зеленые леса, светло-зеленые пастбища, прозрачно-голубые речушки, ярко-синие озера, золотые крестьянские угодья. Да! Это без сомнения Загорье – красивая и богатая страна, над которой нависла опасность!
Голос дракона напугал ее.
– Красивое зрелище, не правда ли? Значит, мы вчера избрали верный вектор движения!
– Да, но все-таки мы слишком сильно взяли на север! Теперь мы довольно далеко от Пао и Мирэи.
– Быть может, пешком и далеко, но мы же не пешком! Полетели?
Айри грустно хмыкнула – похоже, АнивэК вошел во вкус к приключениям.
– Я нашла немного дикой мяты, чтобы охладить твою рану и пару зонтиков болиголова. Давай обработаем тебя перед полетом, – натянуто улыбнулась девушка.
Ящер послушно кивнул и раскрыл дергающее болью и жаром крыло.
Айри выглядела удрученной: осматривая увечье при свете дня, она видела, насколько серьезно пострадал друг. Если крыло срочно не обработать как следует, то дракон может его лишиться. Если бы не острая необходимость поскорее попасть в столицу, то лучше было бы им не пользоваться.
Чуть ниже по склону бежала узкая речушка. Они попили воды и смешав ингредиенты, Айри обработала крыло дракона. Пальчики ее, легкие и нежные едва касались кожи ящера, но он отчетливо чувствовал каждый взмах.
– «С ветерком летим в Загорье, под крылом твоим раздолье!» – забираясь к нему на спину, пропела Айри – таков был ее способ забыть о пережитом страхе.
Они поднялись в воздух так легко, будто Ани совсем забыл про боль в крыле, хотя на самом деле она его сильно мучила, отдаваясь режущим горячим подергиванием при каждом движении.
– Ты держишься молодцом, – восхитилась Айри, поглаживая его по шее.
– И ты молодец, вытащила нас вчера!
Девушка натянуто улыбнулась, вспоминая, чего ей это стоило.
– Высади меня на мосту через реку Ка, рядом с Мирэей.
АнивэКу очень хотелось спросить Айри о ее намерениях – собирается ли принцесса воевать – и не мог подобрать нужных слов. Но, тщательно обдумав формулировку, наконец-то решился и прямолинейно задал ей этот вопрос.
– Конечно, собираюсь! Хотя признаюсь, будет не просто убедить дядю, что я могу воевать наравне с мужчинами!
– И что ты будешь делать, если он откажется тебя отпускать?
– Меня не остановить, – просто ответила Айри.
– Тебе не кажется, что, быть может, тебе не стоит
– Не говори со мной, как с ребенком! – огрызнулась принцесса. Видимо, это было больное место. – Мечом я владею не хуже любого мужчины и сидеть сложа руки я не собираюсь!
Дракон не отозвался, понимая, что назревает спор. Айри минуты две молчала, а потом все-таки спросила:
– Ты ведь и сам наверняка не останешься в стороне?
– Не останусь, – пожал плечами АнивэК, отчего Айри съехала на несколько сантиметров и сильнее вцепилась в роговые выступы. – Я уверен, что вся моя семья...
Но АнивэК не успел договорить, так как Айри взволновано ахнула и сильно ударила его по спине.
– Смотри на север! Пустыня чернеет! – прошептала она ему прямо в ухо.
В замешательстве Ани почти завис в воздухе, уставившись на граничащую с Загорьем Великую Пустыню, и ему показалось, что вся эта черная масса движется, будто вся толща земли идет волнами. Страшная мысль поразила девушку:
– Я слышала болтовню стражи в темнице, но не поверила им, – голос Айри как-будто стал ниже на пару тонов. – Королева Голея решила возродить темную армию Кеера! Так вот что это был за свет вчера ночью – вспышка была в Пустыне!
– Совсем из ума выжила, старая ведьма! – выдохнул дракон.
– Она, наверное, думает, что сможет управлять армией Тьмы, но лишь такой демон, как Кеер, смог бы подчинить ее! Ведьма совершила огромную ошибку – они убьют ее, как только станет не нужна, – с каким-то мрачным торжеством объявила Айри.
Тяжело вздохнув, АнивэК пошел на снижение – он и так чуть не пролетел мимо моста, где должен высадить принцессу.
В столь ранний час на улице никого не было, лишь на мосту стоял принц Микель. Рядом с ним высились двое одетых в королевскую форму солдат.
Истошный вой колокола смотровой башни обрушился на город. Тень, огромная и стремительная, полоснула по камням мостовой, заставив стражников вскинуть щиты и обнажить мечи.