Мари Микитас – Книжное Королевство (страница 4)
В этот момент откуда-то сбоку послышался голос.
– Они отрабатывают свой срок, – Георг и Лиза повернули голову. К ним на встречу по длинному железному балкону шел молодой человек со светлыми кудрявыми волосами и черными, словно бездна, глазами. На нем был серый фрак и строгие брюки. Его неестественная улыбка на лице выглядела пугающе. Карлик тут же склонил голову.
– Кто ты такой? – растерянно спросила Лиза.
– Тебе нельзя к нему обращаться! Никому нельзя к нему обращаться! – прокричал карлик. В ответ парень лишь рассмеялся. Но этот смех не вызывал радости, напротив, он вызывал странное чувство тревоги.
– Да брось, Георг! Правила существуют, чтобы их нарушать, если об этом никто не знает, – шепотом добавил юноша.
– Боюсь, что для нас это может плохо кончиться, – не поднимая головы, ответил карлик.
Повернувшись к приближающемуся человеку, Лиза внимательно изучала его.
– Кто ты такой и почему к тебе нельзя обращаться? – чуть более настойчиво спросила девушка.
– Я такой же подросток, как и все вы. Вот только у меня другое наказание.
– Неужели? Ты не похож на наказанных.
– Но это не означает, что я не один из них.
– Если это и так, в таком случае ты должен меня понять. Я не могу здесь остаться. Моя мама не переживет мое исчезновение. Ей нужна моя помощь, особенно сейчас.
– Твоей маме давно не нужна помощь. Она сильная и независимая женщина, – пожав плечами, совершенно спокойно произнес парень.
– Это что, какая-то шутка? Да вы сумасшедшие!
– Может быть! В таком случае, ты теперь одна из нас.
– Это бред! – возмутилась Лиза, посмотрев на детей, которые упорно работали. – Судя по-твоему наряду, ты приближенный к вашей Королеве…
– К нашей Королеве, ты это хотела сказать? Да, так и есть. Я приближенный. И меня зовут Кристофер. Я слежу за тем, чтобы механизм Книжного Королевства работал.
– Механизм – это вон та кучка детей? – бросив на парня взгляд, проговорила девушка.
– Именно так! Ты пока не представляешь, насколько это важно. Восполнить утраченное. Воссоздавать историю, которую каждый из вас однажды испортил. Эти книги передавались из поколения в поколение. Писались невероятными умами не для того, чтобы кто-то обращался с ними подобным образом, – проговорил Кристофер, наблюдая за сидящими, внизу наказанными. Теперь его взгляд был серьезным и надменным.
– Кажется, я сошла с ума? – усмехнувшись, спросила Лиза. – Почему здесь нет наказанных взрослых?
– Потому что взрослые не портят книги, – пожав плечами, ответил парень.
– Это не правда. Мой дедушка сжигал книги в печи, когда в его стране процветал голод и бедность. Его никто не забрал ни в какое чертово Королевство.
– Не все книги имеют должную ценность. Некоторые из них просто пустышки. Если бы мы забирали каждого, кто хоть раз испортил книгу, в вашем мире не осталось бы людей. К тому же взрослые слишком сложные. Им здесь не место. От них одни проблемы.
– А в каком мире живете вы?
– В мире справедливости!
– Тогда что случается с маленьким ребенком, который случайно испортил книгу? – не унималась Лиза.
– У таких детей случайно портится жизнь. Ну а вообще, дети портят детские книжки. Нам до них нет дела, – Кристофер взглянул на часы. – И если интервью окончено, я должен вас огорчить. Мне пора идти. Приятно познакомиться, Лиза. Хорошо тебе тут устроиться. Слушай персонал, и все получится!
Кристофер подошел к той двери, в которую некоторое время назад карлики затащили клетку. С этой стороны она больше напоминала бесформенный кусок железа.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – произнесла вслед девушка.
– Здесь я знаю все! В том числе и о тебе. Хорошего вечера! – проговорил парень и, улыбнувшись, скрылся из виду.
В компании с карликом Лиза спустилась в цех, где работали ребята. Все ненароком поглядывали на пришедших. Навстречу к ним из кабинета с темным стеклом вышел еще один карлик. У него был уставший и немного взъерошенный вид. Он быстро передвигался на своих коротких ногах, подняв на лоб очки.
– Что? Еще одна новенькая? Да вы издеваетесь! – удивленно проговорил он.
– О, таких у тебя еще не было, – шутливо проговорил Георг. – Своим наказанием она переплюнула сразу всех.
Карлик, что так торопливо шел навстречу, вдруг замер. Убрав со лба очки, он взволнованно почесал подбородок.
– Значит, пять тысяч книг, тысяч? – заикаясь, проговорил он.
– Нет, десять тысяч. Она слишком болтлива, – смеясь, ответил Георг. И тогда второй карлик с ужасом взглянул на зареванную девушку.
– Сколько тебе лет? Сколько? – снова заикаясь спросил он.
– Пятнадцать, – пытаясь разобраться в происходящем, произнесла Лиза.
– Хорошо, хорошо. Я Эллимиос, ты будешь работать в этом цеху. Следуй за мной, – он смотрел на девушку так, будто увидел призрака. Пройдя поперек зала между узкими столами, они остановились у одного из тех, что стояли прямо в центре.
– Этот стол будет твой, – проговорил он, обратившись к девушке. Увидев на столе приклеенный на скотч кусок бумаги с именем «Гарри», Лиза почувствовала очередной приступ тошноты.
– А куда делся Гарри?
Эллимиос озадаченно поднял на нее глаза, а после, взглянув на стол. Увидев кусок бумаги, он подошел ближе и, оторвал его, скомкав в кулаке.
– Уже не важно. Первое – всегда следи за временем, – карлик указал на стену над кабинетом с темным стеклом, на которой висели часы. – Второе – никаких разговоров во время работы. Предупреждаю всего один раз. У тебя будет достаточно времени обсудить с другими, что происходит с теми, кто ослушивается. И третье – то, что ты делаешь, очень важно для Королевства, поэтому старайся делать это хорошо. Через пятнадцать минут рабочий день закончится. Держись вон той девчонки с красными волосами. Ее зовут Жаклин. Она поможет тебе освоиться и все расскажет. А еще она твоя соседка по комнате. Завтра с утра жду за этим столом. И постарайся не наделать глупостей. – Элиммиос вдруг бросил взгляд на красные следы, что остались на коже рук девушки. Заметив это, она оттянула рукава, сжав их в ладонях.
– Добро пожаловать в семью! – добавил Георг и засмеялся. Из-за темных усов виднелись желтые зубы.
– Вы мне не семья! – стиснув зубы, проговорила Лиза, но ее больше никто не слышал. Она замерла у пустого стола, пытаясь пробудиться от этого кошмара. Желая, чтобы все происходящее было просто сном. Плохим, странным сном.
Глава 4
В этот момент прозвенел громкий звонок, и тишину прервали оживленные разговоры. Несмотря на усталость, многие из ребят шутили и вели себя так, будто происходящее с ними – норма. Жаклин резко встала со своего места и с грозным видом подошла к Лизе.
– Сколько тебе лет? – спросила девушка, разглядывая собеседницу.
– Пятнадцать.
– Знаешь, какой сегодня день недели?
– Должно быть, уже среда.
– Нет, дорогая. Сегодня понедельник. Говорят, в понедельники поступают везунчики. Поздравляю! Рада, что тебе пятнадцать. Я уж боялась, что мне опять дадут ребенка. Знаешь, мне семнадцать, и если честно, иногда кажется, что из меня сделали няньку. Это ужасно бесит. Ну, как ты?
– Я… Я не знаю. Не знаю. Думаю, что это сон или, может быть, ад. Если все происходящее – правда, то я предпочитаю смерть.
– О! – засмеялась вдруг Жаклин. – Первое время все так думают, а потом привыкают. Но, к великому сожалению, все, что сейчас происходит, – правда. И этот ад – самая настоящая реальность!
– Я должна вернуться домой. Моя мама не переживет этого, – произнесла Лиза, чувствуя, как к горлу снова подкатывает ком горечи и ужаса.
– Знаешь, правда в том, что все они почему-то переживают. Переживают, даже когда кажется, что больше нет сил. Так устроен человек. Только представь, сколько боли испытывает женщина, рожая ребенка, но при этом идет на это снова. Память будто прячет все эти страшные вещи в уголках сознания. А если у тебя есть братья или сестры, есть отец, то они будут жить ради них и однажды даже не вспомнят, как звучал твой голос.
– Ты не помогаешь! – возмутилась Лиза.
– А я и не должна тебе помогать. Только ты сама можешь себе помочь. Никакие мои слова не станут для тебя спасением. Выход нужно искать в себе. Знаешь, люди ко всему привыкают. Запомни мои слова.
Девушка пошла вслед за идущими из цеха ребятами. Лиза еще раз взглянула на свой стол и направилась за Жаклин.
– Куда все идут? – спросила она, наблюдая за мимо проходящими ребятами.
– Рабочий день закончился. Они вправе заниматься чем угодно! А вообще, все идут на ужин, ты голодна? – поинтересовалась Жаклин.
– Нет, спасибо. Кусок в горло не лезет.
– Понимаю. Тогда пошли, я покажу нашу комнату, а после отлучусь на ужин. Любишь книги?
– Да, обожаю… – с грустью ответила Лиза.
– Сначала ты будешь в восторге от увиденного, а после первого десятка перепечатанных книг тебе захочется выйти в окно. Но предупреждаю, здесь нет окон.