Мари Мальхас – Королевские чётки. Зерно Купца (страница 1)
Мари Мальхас
Королевские чётки. Зерно Купца
Глава 1
ГРАФСТВО БЕРСОН
Добро пожаловать в Берсон!
Ты пришёл сюд
Советы на каждый день:
- Не подписывай ничего, что пахнет лавандой
- Никогда не говори «просто гуляю». Тут ты всегда либо покупаешь, либо продаёшься
- Хочешь купить еду недорого? Встань в начало очереди. Так её успеет перепродать меньше людей
- Даже если тебя пригласили на бал — бери с собой всю бухгалтерию. Всё закончится торгами и сделками
Отзывы:
«Приехал нищим, уехал нищим с кредитами!» — Купец второго класса
«Мне понравилась их религия. Она называется маржа» — Затерянный паломник
«Увидел, как маленький мальчик продал свою тень за пол-серебряника. Он ведёт себя скромно, но уже в совете графства» — Потрясённый странник
Особые достопримечательности:
- Торговая биржа — здесь обрушиваются судьбы и строятся карьеры
- Памятник Первому Счёту — легенда гласит, он всё ещё начисляет проценты
- Женское общество финансов (ЖОбФи) — наконец-то им некого винить, кроме самих себя
Городская легенда:
Бродячий аукционист. Никто не знает, откуда он, но он уже продал троих странников.
"Говорят, если ночью в Берсоне ты услышишь: «Раз! Два! Три! Продано!» — это значит, что он только что продал твою душу."
— Я женюсь на этой красотке! — губа сэра Норденана страстно приподнялась, обнажив белоснежные зубы. Чёрные волосы развивались на ветру, колыхались в такт скачке.
Он гнал коня бодрым галопом.
— Блестяще, сэр! — оруженосец Патек, что скорее походил на пажа из-за своего маленького роста, всегда начинал свои ответы господину с этих слов. — Блестяще! А о ком вы говорите?
В тот день бедный Патек еле-еле поспевал за своим господином не только верхом, но и мысленно.
— О леди Беллиане, разумеется! — сэр рыцарь поднял одну руку, будто позируя для картины.
— Ах, сэр, дочь графини Виллон, но она же...
— Прекрасна! Именно так. Всю дорогу до графства Берсон молил Бога, чтобы это оказалось именно так.
Патек расплылся в радостной простодушной улыбке:
— Есть в кого, сэр! Её мать...
— ...сказочно богата! А какие у неё...
— Глаза?
— Связи! Какое наследство за ней закреплено!
— Связи?.. Наследство?
— О да! Я схожу с ума с того самого момента, как...
— увидели её?
— ...узнал о ней! Почему мне раньше не говорили, что у графини есть молодая незамужняя дочь? Ты только подумай, я по уши...
— Влюблены?
— ...в долгах!
— В долгах?
— В долгах!
На довольном лице сэра Нодердана промелькнуло свирепое выражение — тяжёлая челюсть сдвинулась вперёд, густые чёрные брови сошлись на переносице, ноздри раздулись. В этот момент на горизонте как раз показались желтоватые башни крепостной стены города. До ворот оставалось рукой подать.
Сэр придержал коня — пустил рысью. Не пристало знаменитому чемпиону въезжать в город без своей победной улыбки.
— Чёртовы зеркальные латы и конь берской породы, — выдохнул он, — группа поддержки ещё эта! Всё обошлось недёшево. Но без этого на рыцарском турнире в Фюллижане делать нечего.
— Но вы победили, сэр!
— И собираюсь сделать это снова! — чемпион вновь вскинул голову, мимика его смягчилась, а через пару секунд губы вновь растянулись в улыбке. — И тогда графиня точно согласится, что нет для меня невесты более достойной, чем её единственная дочь. А кредиторы — что я человек чести!
— Блестяще, сэр! Вы точно победите — вы фаворит турнира, люди верят в вас! Я в вас верю!
И сэр Норденан вновь засиял, даже больше, чем прежде, потому что откинул свой плащ назад, и его зеркальная кираса отразила яркое утреннее солнце.
Город не спал и с виду вёл себя обычно.
Торговая биржа шумела.
— Продаю!
— Продаю!
— Покупаю!
— Не вложишься — не узнаешь...
— Десять! Десять процентов!
— ...третий вкладчик, и компания взлетает до небес!
— ...ещё полгода назад эта была обычная мастерская...
— Я повышаю!
Мужчины и женщины бродили по улицам, уткнувшись носами в расчётные книжки, дети — в игрушечные расчётные книжки. По дорогам колесили загруженные под завязку телеги.
Владельцы крупных лавок вывешивали на окна рекламу новых акций.
Владельцы средних — выстраивались в очередь возле их лавок, в то время как владельцы мелких — возле их. А в переулках толклись перекупщики — и их час придёт.