Мари Мальхас – Дневник некроманта (страница 2)

Энергия, сорвавшаяся с моих пальцев, блеснула жёлтым пламенем, лошадь заржала, в гриве сверкнули искры. Коляска перестала трястись и буквально полетела над дорогой. Хватило пяти минут, чтобы оказаться на другом конце города, оставив храмовников далеко позади скитаться в бессмысленных поисках.

Я пустил лошадь шагом, огляделся, переводя дыхание. Дождь ослаб, тяжёлые капли срывались с крыш и карнизов потемневших домов, дорога блестела в рассеянном солнечном свете. Вокруг стояла благоговейная тишина, какая бывает всякий раз, когда стихия напомнит людям о себе.

Мокрый плащ сам соскользнул с плеч, стоило отвести руки назад, я отжал волосы, запрокинул их назад, одежду сушить не стал – поберёг силы. Мой путь лежал к лесу, мимо кладбища и пустыря, который готовился стать его частью.

Наконец, скрывшись от посторонних глаз за деревьями, я повернулся и полез в салон коляски за Брезаном. Здорово его, наверное, потрепало, но стены обиты войлоком, так что надеялся, кости скреплять не придётся.

Я открыл дверь, вгляделся в темноту салона, как вдруг оттуда послышался шорох и заставил меня вздрогнуть. Ничто не должно было шевелиться! Ведь я даже не начинал ритуал! Разве что мышь или змея залезла в салон. Стоило подумать, что почудилось, как шорох повторился, а следом за ним послышался сдавленный человеческий стон. Тут я подпрыгнул так, что задел головой козырёк и чуть не опрокинул повозку.

Холод пробежал по позвоночнику. Не смерть пугает некроманта, а жизнь. Особенно там, где её быть не должно.

Солнце с улицы слепило, мешало увидеть происходящее, я создал небольшой шарик света и испытал одновременно и облегчение, и беспокойство. В повозке было двое: тело моего приятеля – слава Создателю, всё такое же бездыханное, и женщина. Мокрая, бледная, дрожащая, но живая.

– Чёрт побери! Откуда ты взялась?

Она не отвечала, продолжала дрожать.

– Слезь, – я кивнул на Брезана, на котором она лежала, – ему, итак, досталось.

Женщина опустила голову, глянула на Брезана… В следующий момент оглушительный визг наполнил всю округу, отразился от дальних могил. Повезло мне, что живых людей тут, кроме нас с ней, нет. Незнакомка вскочила, кинулась вперёд, тут же споткнулась, встретилась со мной взглядом и снова завизжала.

– Помогите, помогите! – голосила она.

– Если вы дадите мне шанс отнять руки от ушей – помогу, – я постарался перекричать её.

– Мертвец, это мертвец! – вопила она.

– Да знаю я! Спокойно, он ничего вам не сделает! За это я вам могу ручаться.

– Кладбище, там кладбище! – не унималась она, тыча туда, где на горизонте виднелись могилы. Закат, правда, уже окрашивал их в зловещие тона.

– Да, да. И здесь абсолютно безопасно и спокойно.

Она замолкла, и ей это шло. Растрёпанные по плечам чёрные локоны, мятое платье – сдержанных тонов, кстати, расширенные зрачки, румянец на щеках. Типичная дама в беде! Во мне даже проснулся рыцарь: я подал ей руку, чтобы помочь встать, а она, отпихнула меня и рванулась прочь.

– Некромант! Проклятый некромант! Не трогай меня! Помоги-и-ите! – выла она, неуклюже вылезая из коляски.

Я её никак не задерживал, быстрее бы она исчезла и дала мне работать. Но не тут-то было! Она выпала из повозки на землю и вновь заголосила:

– Нога, моя нога!

«Да когда закончится эта констатация фактов?»

Захотелось отправить её в забытье хоть на полчасика. Я не могу работать в шуме, я вообще не переношу громких звуков!

– Давай посмотрю! – я выглянул из коляски.

Она глянула на меня, глаза округлились:

– Помоги-и-ите!

– Послушай! Живой ты мне не нужна! – сказал и осёкся.

Округа снова наполнилась визгом.

– Мёртвой тоже! – поспешно добавил я. – Ты мне вообще не нужна! Это случайность! Пожалуй, будь ты последним мертвецом в мире, я бы не стал тебя поднимать!

Теперь женщина орать не переставала.

– Я не это имел в виду, – сделал я очередную попытку, – уймись. Я хороший некромант. То есть… хороший человек! Некромант тоже хороший, но это неважно. Не трону я тебя!

Крик действовал на нервы, больше терпеть я не мог, в конце концов, так её, и правда, могли услышать – кто знает.

– А ну заткнись, мышь драная! – заорал я так, что сам испугался. – А не то я тебя сейчас закопаю вон под тем деревом!

И наступила тишина. Какие же мы злые, некроманты!

Женщина успокоилась: не кричала, не плакала, не дрожала, а просто молчала. При этом её лицо приняло оттенок мела, но это её даже молодило. А ведь она как раз в том возрасте, когда женщины начинают скрывать, сколько им лет.

Я снова полез в коляску, спустил Брезана на землю и принялся сушить его одежду и кожу. Процесс не быстрый, ведь я мог использовать только воздух, тепло ускорило бы гниение мягких тканей. Осмотр показал, что сломаны несколько рёбер и шейные позвонки, я как раз подумал о том, что шею придётся зафиксировать, как…

– Что ты собираешься с ним делать? – послышалось сбоку. – И зачем нужна я?

– Ты мне не нужна. Можешь идти или забирай повозку. Что с ногой? Я могу исцелить.

– С ногой как раз всё в порядке, чуть подвернула, кажется. А вот что теперь будет с моей семейной жизнью? Что скажет муж? – она повысила тон, и голос снова стал действовать мне на нервы.

– Откуда мне знать, что скажет ваш муж? Не думаю, что я знаком с ним.

– Где я была и что со мной случилось? – продолжала она. – Я что, скажу, что меня украл некромант?

– Говорят, правда освобождает.

– Да кто поверит, что я вернулась от некроманта живая и здоровая!

Стоило проявить каплю доброты, как мне предъявили претензии. Я стиснул зубы и произнёс так злобно, как мог:

– Мне тебя покалечить, что ли?

– Уж не знаю, всяко лучше, чем муж заподозрит неладное! А что, если возница успел тебя заметить? Ты же молодой мужчина!

– Знаешь, у меня есть идея!

Ради спасения своей работоспособности, тела Брезана и семейного счастья незнакомки я оттащил её на кладбище и привязал к дереву.

– Ну вот теперь тебе будет намного легче убедить мужа, что ты попала в беду!

– Как ты можешь, так поступить со мной, злодей! – пропищала она. Прекрасно, изобразила отчаянье, кстати.

Ей точно поверят.

Глава 3. По следам убийцы

Я вернулся к лужайке, где лежал Брезан, наложенные чары уже начали действовать, даже издалека я видел, что кожа его приобрела желтоватый оттенок. Теперь она была твёрдой и защищённой от внешнего воздействия.

Коснувшись его шеи, я не изменил своего решения: зафиксировать. Разбираться с переломанными шейными позвонками проблематично, так что срастить их не получилось бы. Как бы чудно это ни звучало, но любому некроманту не помешал бы в помощь целитель. Но у меня такого нет.

Я сжимал в руках большой кусок коры с дерева, к которому привязал свою «пленницу». Она всё никак не переставала кричать, но издалека её крики мне не мешали, даже наоборот, создавали вдохновляющую атмосферу.

Кусок коры пришлось немного нарастить так, чтобы в длину он покрывал всю шею от ключиц до подбородка. Затем я заставил упругий материал изогнуться и срастил края. Это поможет голове держаться ровно, и не болтаться из стороны в сторону. Мы должны предстать перед убийцей во всей красе, верно?

Я встал, совместил ладони, прижал их к груди. Говорят, в такие моменты от меня исходит красноватый свет, но я не могу это проверить – веки плотно сжаты, а перед глазами проносятся неровные чёрные образы, напоминающие объёмные чернильные кляксы.

Я приказываю ему встать первый раз, и тело его получает возможность двигаться.

Я приказываю второй раз – и он вздрагивает.

Третий – и он встаёт, ожидая моих распоряжений.

Я открываю глаза… Полный порядок.

Тело Брезана управляемо моей волей, а душа его давно удалилась. Пустая оболочка, однако в недрах хранилась память. Переломанные позвонки, разорванные мышцы, расширенные зрачки знали, кто свершил насилие над их природой.

Жертва чует своего убийцу. И найдёт к нему дорогу, обойдя любое препятствие. Вы не увидите ожившего мертвеца, бестолково бьющегося о стену. Органы чувств у него человеческие, потому способность ориентироваться в пространстве никуда не девается.

Я воззвал к памяти Брезана и приказал идти к своему убийце. Он развернулся и побежал почти как живой… с переломанными ногами. Нет, ну для его состояния просто прекрасно! Порой и живые после третьей кружки в трактире так не могут. Я видел, как они пытаются танцевать. Ну вот вам и новое название танцевального движения: "походка мертвеца".

Да как припустил, я едва поспевал за ним! Только вот кинулся он не к дороге, что вела в город, а прямиком через кладбище, что странно и довольно неожиданно. Где же тогда прячется его убийца? В лесу? В соседнем городе?