Мари Квин – Новая реальность (страница 5)
Замедляю темп. Дышу глубже. Руки дрожат от адреналина, который до сих пор не выветрился. И, возможно, от похмелья.
Ловлю грушу. Выдыхаю. Во рту чертов сушняк. Воды нет.
Блять…
Подхожу к зеркалу. Взгляд – мутный, но глаза горят. На шее – тату с глазом. «Видеть истину», как говорил тот старик в Таиланде, где я тренировался после первого поражения. Тогда я думал, что это про ринг. А теперь понимаю – это про жизнь.
Истина в том, что я устал.
Устал от образа «плохого парня», который все ждут от меня.
Устал от того, что каждый мой шаг – либо скандал, либо пиар.
Устал от того, что даже в собственном доме я не могу просто… быть.
Но выхода нет. Реванш с этим ублюдком скоро. Контракт с промоутером – железный. И теперь еще эта фальшивая пара с девчонкой.
Хотя, может, красотка рядом со мной лишней и не будет, учитывая всю нашу историю с Натаном. Снимаю перчатки. Бросаю их в угол. И зачем-то представляю, как он и Элли в обнимку ходят по всем мероприятиям перед боем.
Что дальше, Фрэнк? Так и будешь запивать мысль, что твоя девушка когда-то обручилась с твоим главным соперником? Что после этого ты еще и просрал ему титульный бой?
Какое же, сука, унижение…
И теперь остается лишь одно: дальше – драться. Не только в ринге. Но и с этим новым дерьмом, которое мне подсунули. Если Мэдисон хочет, чтобы я играл роль «парня», пусть. Но по моим правилам.
Потому что одно я знаю точно: я не позволю никому – ни ей, ни Митчу, ни этой чертовой рыжей – превратить меня в декорацию.
Я – боец.
И если уж играть в эту игру, то до конца.
Даже если придется целовать эту проклятую «девушку» для папарацци.
Хотя…
Черт.
Она и вправду горячая. И это надо использовать…
Глава 4. Спасение мужиков, сраная фиалка и пожелания для сна
Кристалл
Не заводить отношений на время этого фарса.
Не рассказывать никому о контракте.
Пресса. Соцсети. Публичные выходы.
Бла-бла-бла. Стандартный набор для любого, кто хоть раз попадал под прожекторы. После «Холостяка» все это звучит скучно и предсказуемо, но что-то все равно напрягает. И дело даже не в Маршалле… хотя, черт возьми, в нем.
Ловлю себя на том, что снова и снова возвращаюсь мыслями к нему. Он не классический сказочный принц. Есть в нем что-то первобытное, грубое, неотполированное, как у зверя, который еще не понял, что попал в клетку. И в этом главная проблема. Зверь в клетке – непредсказуем.
Но условия нашего «романа» – неплохие. Даже слишком. Деньги, пиар, доступ к связям… Все выглядит слишком хорошо. А мы все знаем: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Особенно в Лос-Анджелесе, где каждая улыбка – инвестиция, а каждый комплимент – долгосрочный кредит.
Вот уже пять минут я сижу, вертя ручку между пальцами и вчитываясь в окончательную версию контракта. Мэдисон и Грэг наблюдают за мной, будто я – бомба с таймером. Им, видимо, не привыкать ждать.
– Что не так? – наконец не выдерживает Мэдисон.
Ага. Первая трещина в маске.
Хороший вопрос. Что не так, Кристалл?
– Не знаю, – честно отвечаю я.
Смешно, но я уже решила подписать. Уже настроилась на этот абсурдный дуэт с Маршаллом, который наверняка будет упрямится. Но в момент, когда ручка касается бумаги, меня накрывает: после этого пути назад не будет.
Не зря Люцифер в том сериале выбрал именно Лос-Анджелес. Город контрактов, сделок с дьяволом и продаж душ – все под видом «возможностей».
Мэдисон пытается улыбнуться. Наверное, хочет показаться «располагающей». Получается – как у человека, который только что проглотил лимон и хочет это скрыть.
– Можешь не выдавливать эту улыбку, Мэдисон, – хмыкаю. – Я прекрасно понимаю, что ты сейчас хочешь взять боксерскую грушу и трахнуть ею всех в этой комнате.
Ее лицо мгновенно расслабляется. Наконец-то – правда.
– Грэг, оставь нас на минуту, – говорит она.
Я задумываюсь: какие демоны сейчас вырвутся наружу? И, честно – эта Мышь начинает меня пугать.
Пока Грэг уходит, я снова пробегаю глазами по пункту об «обелении»: милые фото для папарацци (пусть девочки мечтают, что это они в его руках), благотворительность (потому что добро – это тренд), поддержка в соцсетях (она напишет, я лайкну, мир поверит).
Все типично. Прозрачно. Безопасно.
– Ты не та, кого я бы выбрала на роль девушки Фрэнка, – прямо говорит Мэдисон. – Мне нужен был кто-то спокойный. Подконтрольный. Кто улыбается по команде. Но обстоятельства сложились так. И я работаю с тем, что есть.
Она смотрит на меня, как на неудобный, но полезный инструмент.
– Вы двое – как бензин и зажигалка. Это меня напрягает. Но ты не выглядишь идиоткой. У тебя за плечами реалити-шоу, пара второстепенных ролей в сериалах уровня «почему это еще не отменили?», и кое-какие бонусы. Этот контракт – твой шанс. И ты прекрасно знаешь: о тебе заговорят. Если в тебе есть хоть капля таланта – ты взлетишь.
Она делает паузу. Продолжаю держать лицо сучки, но каждое слово Мэдисон находит во мне отклик.
– Кристалл, не делай вид, что
Три из трех. С первой попытки. Да уж… Маршалл нашел себе шикарного менеджера…
И возразить нечего – любые слова прозвучали бы жалко.
Но вдруг до меня доходит главное: интересы Маршалла – выше всех. Всегда. Выше моих. И именно это занимает первую строчку в списке того, что меня напрягает. Значит, надо быть начеку. В каждой детали. В каждом слове.
И эта приторная вежливость, от которой хочется вымыться с хлоркой, тоже часть игры.
– Раз уж обстоятельства так сложились, – говорю я, делая воздушные кавычки, – давай общаться без этих улыбок и игр в благородных девиц.
– Я не против, – почти улыбается Мэдисон. – Подпиши уже.
И тут добавляет, как будто между делом:
– Ты была одна в «Авалоне»?
– С подругой. Но она ничего не скажет.
– Скинь ее номер. Я сама поговорю.
Киваю, расписываюсь в трех экземплярах и уже собираюсь спросить: «Что дальше?», как в комнату врывается он.
Маршалл.
– Какого хера, Мэдисон?! – рычит он, размахивая телефоном.
Похоже, даже похмелье не спасло его от новостей. Он двигается резко, как будто весь мир – его противник. Волосы растрепаны, глаза – красные, но взгляд – острый, немного безумный. И в этом взгляде – только раздражение и упрямство.
Мэдисон спокойно собирает документы и смотрит на него так, будто он – не гора мышц с желанием все сломать, а просто надоедливый комар.
– Тебе повезет, Фрэнк, если этот придурок не подаст на тебя в суд, – говорит она. – Публичные извинения – ерунда. Судебные издержки – совсем другое не только для кошелька, но карьеры.
Потом поворачивается ко мне:
– Знакомься: твоя девушка – Кристалл Этвуд. Вечером объясню, как вы «встречаетесь».