Марго Арнелл – Мисс Катастрофа для лорда-инспектора (страница 2)
Ох, как же я нервничала…
Надо отвлечься и занять чем-то скачущие в голове панические мысли (главенствовала среди них не слишком содержательная мысль: “Ааааааа”) Поэтому я перевела взгляд на третьего элементаля – то ли фурию, то ли саламандру, но однозначно, представительницу стихии огня.
У нее была гладкая, словно обсидиан, кожа, а волосы представляли собой мерцающие и танцующие язычки пламени. Глаза – два уголька, но не остывшие, мертвые, а полные энергии и страсти. Если бы она заговорила со мной, в ее голосе я бы услышала потрескивание костра.
Никаких сомнений – для Детей Огня главным была решительность, бесстрашие, даже… безрассудство. Но с последним в стенах Магического Управления лучше не шутить.
И последним – но явно не по значению – был он. Адриан Веймар.
Что ж, лорд-инспектор и правда был невероятно красив, но красотой строгой, сдержанной, даже… холодной. Темные волосы аккуратно уложены, что навевало мысли о некой педантичности. Кожа почти белая, как будто он редко бывает на солнце, днями просиживая в кабинетах, лабораториях и лекториях. Лорд-инспектор был облачен в строгий черный плащ с серебряной вышивкой, подчеркивающий его статус.
Но самым поразительным в его внешности были глаза: пронзительные и ледяные. В смысле, ярко-ярко голубые и как будто смотрящие сквозь любого, кто предстанет перед ним. А суровое выражение на красивом лице заставляло забыть, что я нахожусь в стенах Магического Управления. Ощущение, что я собиралась вступить в армию! И сражаться бок о бок с ним.
Что ж, от последнего я бы не отказалась. Несмотря на окружающий лорда-инспектора флер строгой сдержанности, что-то в нем притягивало меня. Возможно, ровно так же, как огонь притягивает отчаянно летящих на него мотыльков.
– Представьтесь, – сухо сказал Адриан Веймар.
– Айрис Леор?
– Вы меня спрашиваете? – недобро усмехнулся он.
Я нервно выдохнула и уже тверже повторила:
– Айрис Леор.
– Итак, мисс Леор, вы заявили о своем желании пройти экзамен на получение лицензии чародейки. Что вы хотите продемонстрировать нам в доказательство вашего магического мастерства?
Лорд-инспектор говорил негромко, но веско. По его тону чувствовалось, что он видит магию не только как дар, а как потенциальную угрозу, требующую контроля. Ну… это я умею. Главное – суметь отрешиться от его взгляда и сфокусироваться на цели.
А какая у меня, кстати, цель?
Я тряхнула головой, собирая мысли в кучу. Та, что постоянно вопила: “А-а-а-а-а”, вопреки ожиданиям, не утихла. Ровно наоборот. Еще одна, тоже не слишком-то полезная сейчас, вещала о красоте Адриана Веймара. Третья была о том, как будет стыдно возвращаться домой, если я провалю экзамен.
Да-а-а… Весь мой оптимизм куда-то улетучился. Ну да ладно. Буду действовать без него. Я напомнила себе, как долго и старательно я работала над этими чарами. У меня должно было получиться. Должно было.
Ведь от этого экзамена зависело все мое будущее.
Глава 3
Огромный зал Управления по Контролю за Магической Деятельностью давил своей монументальностью. Под пристальными взглядами комиссии я чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Ладони взмокли, да и дышалось с большим трудом. Я тяжело сглотнула, стараясь сосредоточиться на чарах для демонстрации.
Они назывались “Четырехстихийный узел Астральной Переброски”. И пафоса в названии, как по мне, было ровно столько, сколько нужно.
Это был амбициозный проект, над которым я работала долгие месяцы, оттачивая каждую деталь. Суть заклинания заключалась в создании временного, но мощного энергетического поля, которое позволяло манипулировать стихиями не по отдельности, а в сложной синергии: воздух для движения, огонь для энергии, вода для связывания, земля для структуры.
От наставников я знала, что в комиссии будет несколько элементалей. Так мне в голову и пришла идея о чарах, в которых сплетутся воедино сразу несколько стихий. Затем я должна была использовать их для телепортации. Или, иначе, перемещения объекта… в другой мир.
Таковым я выбрала стол, за которым восседала комиссия. Представляю их удивленные лица…
Я шумно выдохнула и сосредоточилась. Сначала я должна была создать энергетическое поле, используя сложную комбинацию рун и заклинаний. Это поле должно быть достаточно устойчивым, чтобы выдержать поток стихийной энергии, и достаточно гибким, чтобы позволить манипулировать ими.
Пока все шло очень даже неплохо. И не надо напоминать мне, что это лишь подготовительный этап!
Что ж, пора перейти к основному.
Я присела на корточки, коснулась ладонью каменного пола зала. Из-под моих пальцев поползли золотистые трещины, напоминающие прожилки в мраморе.
– Твердь, стань основой! – прошептала я.
Трещины сложились в геометрический узор – пентаграмму с рунами стабильности по краям. Пол под столом, который мне предстояло переместить, слегка приподнялся, превращаясь в своеобразную платформу.
Таким образом, земля создала “якорь” для телепортации – точку, откуда должен переместиться объект.
Выпрямившись, одной рукой я сжала в кармане флакон с водой. Тряхнула другой, и с кончиков моих пальцев сорвались брызги.
Вызывать воду самостоятельно я отчего-то так и не научилась. Полагаю, моей стихией был все-таки огонь (и иногда хаос), а вот со спокойствием, гармонией и порядком, который олицетворяла вода, не все было гладко. Потому я делала то, что умела – перемещала воду из флакона в свою ладонь.
Повинуясь моей воле, капли зависли, словно бусины, и вытянулись в нити.
– Волна, сплети мосты!
Пальцы дрогнули, рисуя в воздухе спирали. Капли вытянулись в нити, ведущие в никуда. Засверкали, превращаясь в струны, пронзившие пространство. Так вода сформировала каналы телепортации, связав исходную и целевую точки. Проще говоря – начало и конец пути для бедного, ни в чем не повинного стола, по воле рока ставшего жертвой моих манипуляций.
В следующий миг моя ладонь вспыхнула алым пламенем. Я эффектно выбросила руку вперед, и огонь сорвался с нее. Русалка из комиссии опасливо отшатнулась, но траекторию движения я рассчитала четко. Так что пламя не коснулось ни ее лица, ни наполненных водой драгоценных пузырей. Но она все равно недовольно побила хвостом о ножку стула, словно кошка, которую погладили против шерсти.
Водяные струны, перечеркнувшие все пространство, зашипели, впитывая жар.
– Пламя, даруй прыжок!
Искры побежали по струнам, раскаляя их. Воздух затрещал от перегрева, стол завибрировал. Огонь дал необходимую мне энергию для разрыва пространства – своеобразное топливо для прыжка.
В горле пересохло, и совсем не от наполнившего зал жара. Оставался последний, самый важный этап. Я уговаривала себя не паниковать, ведь многократно все это отрабатывала. Но одно дело – практиковаться в спокойных условиях, а другое – перед комиссией! Да еще какой!
Взгляды большинства членов комиссии были изучающими и беспристрастными. Но я могла поклясться, что лорд-инспектор следит за каждым моим движением, а его холодный взгляд не упускает ни одной детали! Это ужасно нервировало!
Ладно, осталось совсем чуть-чуть.
Я подняла руки вверх, словно ловила невидимый ветер. Из моих ладоней вырвались небольшие вихри, которые обвили стол.
– Вихрь, веди сквозь пространственный тоннель!
Я резко сжала кулаки. Ветер завыл, меняя реальность: стол подернулся дымкой и начал расплываться. Мгновение спустя воздух протащит его через тоннель, созданный предыдущими стихиями.
В этот миг мой взгляд упал на лорда-инспектора. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и поигрывал перстнем с сапфиром, не отрывая от меня взгляда. Камень сверкнул, напоминая его глаза. Сознание прожгла несвоевременная мысль. Вернее, образ. И принадлежал он Адриану Веймару.
Его строгий, аристократичный профиль, пронзительные голубые глаза и едва уловимая аура власти… Я вдруг отчаянно захотела остаться с ним наедине, чтобы иметь возможность говорить с ним без страха и трепета, в надежде увидеть в его глазах хоть намек на интерес.
Сердце пропустило удар. И что-то произошло.
Я почувствовала, как магия выходит из-под контроля, как потоки энергии становятся хаотичными и непредсказуемыми.
Руна стабильности на полу дрогнула. Трещина побежала к щегольским черным туфлям лорда-инспектора. Струны дернулись и устремились от стола к его плащу. Бегущие по ним искры метнулись к перстню. В водовороте захлестнувшей меня паники я поняла, что они приняли сапфир за цель. Финальным аккордом вихрь рванул не вперед, а по спирали – прямо к лорду.
Я вскрикнула, пытаясь перенаправить чары. Поняла, что не успею, и попыталась притянуть лорда-инспектора к себе, удержать его в этой реальности.
Пространство прорезала вспышка. Такая яркая, что мне пришлось закрыть глаза. Когда я открыла их…
Нет, зал, вопреки моим опасениям, что я оказалась в самом центре чар телепортации, остался на месте. А вот члены комиссии – Дети Воды, Воздуха и Огня – исчезли.
А рядом стоял он. Лорд-инспектор Адриан Веймар.
Глава 4
Лорд-инспектор поднял бровь, разглядывая опустевшее пространство.
– Весьма любопытные чары. А изгнание членов комиссии – это их часть? Или некая импровизация?
Я стояла, раскрывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Что я натворила?! И ежу понятно, что заклинание каким-то образом пересеклось с моим глупым, сиюминутным желанием остаться наедине с Адрианом Веймаром. Я не знаю, почему это произошло. Но другой вопрос занимал меня куда сильнее.