Марго Арнелл – Дикий цветок Двора Теней (страница 37)

Исчезать в тенях в пределах больницы не стал — воспользовался дверью. А я продолжила расплескивать силу Источника.

Даэлин вернулся на рассвете. Через час или два после того, как я на негнущихся, ватных ногах дошла до дома. Эсба уговорила меня пойти поспать, но мой сон был прерывистым и рваным. Меня переполняло волнение за Даэлина. Может, не стоило его отпускать? Готов ли он к этой встрече? Ведь прежде ему не удавалось остановить отца.

Принц Теней появился на пороге нашей с Орро комнатушки. Я проснулась прежде, чем костяшки его пальцев легонько коснулись косяка открытой двери. Лицо Даэлина по-прежнему было бледным, но впервые за все время, что я его знала, в его взгляде не было напряжения.

Я соскользнула с кровати и, стараясь не разбудить Орро, вышла за дверь. За рукав дымчатого камзола потянула Даэлина на кухню.

— Я нашел отца. Он блуждал у самой кромки, у самой бреши в ваш мир. Как будто… Как будто он меня ждал.

— Тебе удалось его упокоить? — тихо спросила я.

— Сам бы я вряд ли справился. Но, оживив меня, Каприада как будто оставила во мне зерно своей силы. Думаю, именно благодаря ему я смог наконец по-настоящему открыть отцу путь в мир теней.

— Или ты просто уже готов к чарам такого уровня.

Даэлин прижался лбом к моему.

— Спасибо за веру в меня.

Я улыбнулась. А как же иначе?

— Авери… Я ведь теперь Король Теней. И я подумал…

Он замолчал, и я вдруг поняла, что этот самоуверенный принц фэйри мнется в нерешительности, словно подросток. А острые кончики его ушей и вовсе порозовели! Кажется, Даэлин и впрямь волновался как никогда.

— Я подумал, что каждому королю нужна королева.

* * *

Я поморгала.

— Королева… Подожди, ты делаешь мне предложение?

— Ну, — он кашлянул, — формально да. Ты вольна думать, сколько нужно…

— Спасибо за разрешение, — фыркнула я.

Однако Даэлин упрямо продолжал:

— Но я хочу, чтобы ты знала: рядом с собой на троне… нет, навсегда рядом со мной я не представляю никого иного. Никого, кроме тебя.

Не признание в любви, но что-то близкое к нему. Я тепло улыбнулась. И решила не отказывать себе в желании немного его подразнить.

— Я подумаю.

Принц… ах, простите, король… как будто даже немного расслабился. Неужели боялся услышать от меня категоричное, жесткое «Нет»? Впрочем, наши отношения с самого начала были не так просты.

— Правда, мой двор разрушен и пуст, — со вздохом сказал он. — Из подданных лишь сестры-призраки, а единственная живая родственница спит беспробудным сном по воле Каприады. Ах да, она ведь теперь принадлежит чужому двору.

— Это поправимо, — заверила я.

— Предлагаешь мне создать подданных из теней? — пошутил Даэлин.

— Нет. Я предлагаю кое-что другое.

Я взяла его за руку, заглянула в глаза.

— Даэлин… Пусть мы принадлежим разным мирам, но мы оба были изгоями. Ты — нелюбимый сын, я — странная девочка из деревни, которую сторонились соседи. Мы оба хорошо знаем, что такое одиночество. Так давай сделаем так, чтобы другим не пришлось проходить через это.

— Ты предлагаешь открыть двери дворца Теней тем, кто не принадлежит никаким дворам? — догадался он.

Я кивнула.

— Тем, кто не вписывается, как и мы. Изгоям-фэйри, отвергнутым своими дворами. Смертным, которые ищут помощи. Которым некуда возвращаться. — Я сжала пальцы Даэлина. — Мы не можем изменить весь мир фэйри. Но мы можем сделать наше маленькое королевство местом, где нет места жестокости и одиночеству. И тогда этот мир станет чуточку светлей.

— Наше королевство? — с лукавой улыбкой повторил Даэлин. — Значит?..

Я шутливо ударила его по плечу.

— Осадите коней, ваше величество. Я говорила, что подумаю. А это пока просто… оборот речи.

— Оборот речи, ясно.

Даэлин улыбнулся той теплой, искренней улыбкой, которую я видела на его лице лишь несколько раз. И которую берегла в самом потайном уголке сердца.

Я привстала на цыпочки и поцеловала его.

— Идем. Мне нужно поговорить с братом и Эсбой.

Орро воспринял новость о переезде в мир фэйри с таким восторгом, что мне пришлось трижды повторить, что это не шутка и не увеселительная прогулка. Но там он будет находиться под моим почти постоянным присмотром, под защитой зачарованных стен дворца, в который не смог проникнуть даже Дом Тумана. А еще за ним будут приглядывать фамильяры Даэлина.

И все равно прежде я взяла с нынешнего Короля Теней обещание защитить нас.

— Ценой своей жизни, — серьезно заверил он. Уголки его губ тут же дрогнули. — Хотя ты, моя будущая королева, и сама можешь постоять за себя. Решимости и воли тебе не занимать.

Я фыркнула, слегка вздернув носик.

— Знаешь, когда я впервые увидел тебя в том зале, у ног Элрина… я думал, ты нежный, хрупкий цветок, занесенный в наши края случайным ветром. А потом понял, что цветок-то дикий.

— Это еще что значит? — насупилась я.

Даэлин шутливо поцеловал меня в самый кончик носа.

— Тепличные цветы не выживают в бурях. А ты не просто выжила — ты проросла сквозь камень и расцвела.

Пожалуй, мне потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть к весьма своеобразным фэйским комплиментам и признаниям. Но я все равно ощутила почти позабытый трепет внутри.

И вот мы стояли вместе с ним перед Орро, который, казалось, уже готов был отправиться в путь. Его глаза горели, на щеках пылал румянец.

Как же давно я не видела его таким — здоровым, бойким, полным жизни…

— Я увижу настоящих фэйри? И их чудеса, о которых нам мама рассказывала? А драконы у вас есть? А русалки? А…

— Драконов на Яблоневом Острове нет, — перебил Даэлин. — Но кобольды и пикси имеются в изобилии.

— А ты научишь меня управлять тенями?

— Нет, — отрезал он. Заметив, как вытянулось лицо мальчика, вздохнул. — Ладно, могу показать, как создавать из них фигурки. Можешь мне помогать — выбирать цвета глаз для фамильяров, например.

— Идет! — Орро торжественно протянул ему ладонь.

Даэлин, поколебавшись, ее пожал.

Во всей деревне был только один человек, с которым мне невыносимо было расставаться. Теперь, когда Орро больше не сковывала болезнь, мы могли отправиться куда угодно. Вот только Эсба — нет.

Она сидела у окна, глядя на заходящее солнце. Застыв в дверях, я смотрела на нее с такой мукой, что Даэлин без труда прочел мои мысли. Впрочем, далеко не в первый раз.

— Я могу попробовать ее вернуть. Душа твоей подруги-колдуньи очень сильна, ведь ей удалось привязаться к этому дому. А одну смертную я уже возвращал…

— Ценой собственной жизни, — обернувшись, хмыкнула Эсба. — Весьма лестно, остро… кхм… Даэлин, но мне подобная жертва не нужна.

— Эсба…

Она улыбнулась мне.

— Авери, это может прозвучать странно, но мне вполне нравится участь призрака. Я вижу то, чего не видела при жизни. Слышу то, чего не слышала. И я… свободна. Не скована узами плоти.

— Но…