Марго Арнелл – Дикий цветок Двора Теней (страница 38)

— Если твой благоверный и впрямь хочет сделать мне подарок, пусть отдаст мне частицу своей силы. Чтобы я могла преодолевать границы этого дома. Путешествовать между мирами. Навещать вас в вашем каменном замке.

— Ты можешь это сделать? — волнуясь, спросила я Даэлина.

Он молча кивнул, шагнул вперед и коснулся пальцами лба Эсбы. Сияющая золотом нить перетекла от него к ней.

— Сработало?

Эсба подмигнула мне.

— Сейчас узнаем.

А уже спустя несколько мгновений она сделала свой первый шаг за пределы моего дома. Широко улыбнулась, глядя на горизонт. Сколько возможностей открывала перед ней частица души Даэлина…

— Спасибо, — прошептала она.

Обернувшись, окинула его оценивающим взглядом.

— А знаешь, ты, в общем-то, даже ничего. Для фэйри.

Даэлин моргнул.

— Это комплимент?

— Высшая оценка, — заверила Эсба.

Я смеялась, пока в небе догорал закат.

Эпилог

Я впервые предстала перед подданными своего двора в статусе Королевы Теней.

Платье на мне было темным, но не траурно-черным — глубокого оттенка индиго, с серебряной вышивкой, что струилась по подолу, как звездная пыль. Делиана, Дорин и Делия плели эту вышивку три ночи. Мои волосы были убраны в сложную прическу, и в ней мерцали те же серебристые нити.

Даэлин сидел на соседнем троне. В неизменном дымчатом одеянии (надо все же ввести во дворце моду и на другие тона), с серебряным обручем в черных волосах, он выглядел истинным королем. Статный, властный, прекрасный той холодной, отстраненной красотой, что когда-то настораживала меня, убеждала держаться от него на расстоянии.

Но стоило ему повернуть голову и встретиться со мной взглядом, как холод таял, уступая место той теплой, мальчишеской усмешке, память о которой я трепетно берегла.

— Волнуешься? — тихо спросил он.

— Нет, — ответила я. Помолчав, добавила: — Просто немного не верится, что все это происходит на самом деле.

И сейчас, глядя на него, я поражалась превратностям судьбы. Никогда бы не подумала, что я, некогда совершенно обычная, ничем не примечательная девушка, выйду замуж за фэйри. Не просто фэйри — принца, которого поначалу я готова была возненавидеть и которому не доверяла, даже оказавшись в его дворце.

А теперь… теперь я не представляла жизни без него. Без его лукавых улыбок, вкрадчивого голоса и жгучего взгляда. Без теней, что вились вокруг Даэлина, защищая и его, и меня, или создавая для Орро прекрасные иллюзии. Без рук Короля Теней, нежно сжимающих мои, без его губ, шепчущих мое имя в темноте.

Без него, пожертвовавшего самой жизнью, чтобы вернуть меня с того света.

Я перевела взгляд на зал.

Вот оно, наше маленькое королевство… Эсба восседала в углу с королевским видом. Рядом с ней стоял Орро — глаза горят, а в руках зажат томик фэйских легенд, который Делиана перевела для него по моей просьбе. Он впитывал новый мир с жадностью иссохшей земли, на которую наконец пролился дождь.

А в другом конце зала у стены застыли кровавые фэйри вместе со своей предводительницей Алаторной. Благодаря помощи Кэлена мы нашли их в глухих лесах людского мира — истощенных, почти одичавших, на грани того, чтобы навсегда утратить последние крупицы человечности.

Я вернула их в родной мир и предложила им дом. Не временное убежище — настоящий дом. Дворец Теней был огромен, пуст и полнился эхом ушедших голосов. Я надеялась, что на земле, вновь пропитанной силой Каприады, я смогу найти способ избавить их от жажды крови.

А пока давала им свою. Это малая цена за возможность помочь целому народу.

Однако я предложила Даэлину не останавливаться на этом. А найти и других — тех, кому повезло меньше, чем нам. Тех, кому требуется наша помощь.

Музыка заиграла громче. Воздух в зале менялся, наполняясь напряжением, едва ощутимой вибрацией, пульсацией древней силы. Потусторонней силы.

Даэлин до сих пор испытывал вину за то, что его отец после воскрешения обезумел и напал на дворец. Поглощенные им души обрели свободу, когда Даэлин упокоил его. Но были и просто убитые, ушедшие в мир теней в ту ужасную, переломную ночь.

Однако нынешний король — и, по совместительству, мой супруг — порой открывал бывшим подданным дверь в мир живых с помощью Ключа Теней. Ненадолго, лишь на одну ночь, когда луна стоит в зените.

Они приходили, чтобы побродить по знакомым залам, вспоминая все хорошее, что с ними было. А еще — чтобы танцевать. Кружиться по залу в тех же платьях и камзолах, что носили при жизни.

Эсба чувствовала себя среди духов как в своей тарелке. Я с улыбкой наблюдала, как она приняла приглашение какого-то призрака в элегантном камзоле и закружилась с ним в вальсе. Со всех сторон лилась музыка, возбужденные голоса и смех.

Вот что я слышала в первую ночь нахождения во дворце, когда Даэлин запер дверь. Для моего же спокойствия, как он сказал. Чтобы меня не напугать.

Его извиняло лишь то, что он тогда еще плохо меня знал.

Сидя на троне, я с улыбкой наблюдала за танцующими.

— Знаешь, ни одна другая женщина не могла бы подойти на роль Королевы Теней лучше тебя, — заметил Даэлин, глядя на меня.

— Потому что я не боюсь духов? — спросила я.

— Потому что ты видишь в них не духов, а людей. Тех, кто когда-то жил, любил, ошибался. И тех, кто заслуживает памяти, а не забвения.

— К слову о королевских обязанностях, — деловито проронила я, не отводя взгляда от кружащихся пар. — Тебе следует заключить перемирие со Двором Тумана.

Даэлин поперхнулся воздухом.

— Прости?

— Перемирие, — с нажимом повторила я. — А еще лучше — полноценный союз. Кэлен помог нам обоим. Двор Тумана потерял многих из-за твоего отца. Но теперь, когда король Илдорин обрел покой, пора оставить вражду в прошлом.

— Может, к этим самым королевским обязанностям мы приступим завтра? — со смешком предложил Даэлин. — А сегодня я хочу потанцевать со своей любимой женой.

Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.

— Разве я могу отказать тебе в чем-то?

И вложила свою ладонь в его. Даэлин повел меня в центр зала. Призрачные пары расступались перед королем и королевой.

Мы танцевали. Я чувствовала его руку на своей талии, его дыхание у своего виска, а под ладонью — биение его сердца. Я видела кружащую рядом Эсбу и здорового Орро, беседующего с принцессами-сестрами — других духов он пока еще немного стеснялся.

Я была счастлива.

Все, на что я могла надеяться — что нам с Даэлином удастся сохранить покой в нашем маленьком королевстве. И что со временем среди наших подданных будет… чуть больше живых.