Марго Арнелл – Дикий цветок Двора Теней (страница 17)

Поднявшись с кровати, я закуталась в одеяло поверх ночной рубашки и подошла к двери. Потянула за железную скобу, но… дверь не поддалась. Надавила плечом, но лишь ощутила всю ту же неподвижную массивность дуба.

Заперто. Но, сдается мне, не на ключ — я не слышала щелчка замка. Казалось, сама древесина срослась с каменным косяком и стала частью стены.

Холодок пробежал по спине. Меня что, заперли здесь, как в темнице? Как в каморке во Дворе Масок?

Я прижалась ухом к щели между дверью и косяком. Звуки стали чуть яснее, но ненамного. Они казались все такими же неуловимыми, словно отголоски из другого мира.

Там, в глубине этого пустынного дворца кипела жизнь. А я была от нее отрезана. Но почему?

Уставшая после долгого пути, я заснула снова. Утром дверь открылась как ни в чем не бывало. Будто никогда и не была заперта.

Когда я спустилась в главный зал, Даэлин уже был там. Стоял у высокого окна, глядя на затянутое дымкой небо, одетый в свой обычный дымчатый камзол. Рядом, чуть в стороне, как тень, застыла Веланна. Ее зеленые глаза встретились с моими. В них читалось все то же настороженное неодобрение.

Чем дальше, тем больше она напоминала мне верного сторожевого пса.

— Доброе утро, — деланно небрежно сказала я.

— Выспалась? — не оборачиваясь, спросил Даэлин.

— Не совсем. Я проснулась из-за того, что услышала что-то странное. Музыку. Смех. Голоса.

Даэлин медленно повернулся. И хоть его лицо было спокойно, взгляд впился в меня. Даже плечи, казалось, напряглись. Мгновение — и тут же опустились, как будто принц мысленно велел взять себя в руки.

— Может, тебе показалось? — с полуусмешкой спросил он.

Это не ложь — я помнила слова Даэлина о природе их речи. Но и не ответ. Это камень, брошенный в воду, чтобы вызвать рябь и скрыть то, что находится на дне.

— То, что меня заперли в моей спальне, мне тоже показалось?

Принц пожал плечами, скользнув взглядом по моей фигуре.

— Ты очень хрупкая. Может, тебе просто не хватило сил, чтобы отпереть дверь?

Я прикрыла глаза. Только не злиться. Никакого смысла в этом все равно нет, а доставлять Даэлину такого удовольствия я не хотела. Он и без того, наверное, сейчас невероятно горд собой.

Глубоко вздохнув, я распахнула глаза.

— Где Делиана, Дорин и Делия?

Может, они, открытые, дружелюбные, ответят на мои вопросы?

— Их здесь нет, — отрезала Веланна прежде, чем Даэлин успел открыть рот. — Не все могут позволить себе слоняться без дела.

Даэлин бросил на нее короткий взгляд, и она слегка опустила голову. И, сдается мне, прикусила язык.

— Не подскажешь, чем занимаешься сейчас ты? — вкрадчиво спросила я.

Знаю, я не должна дерзить, особенно если Веланна, как и три другие сестры, принцесса Двора Теней. Но я начинала уже уставать от ее неприязни. А ведь я здесь всего несколько часов!

Глаза Веланны расширились. Даэлин хмыкнул.

— Осмотри дворец, если хочешь, — сказал принц мне. — Но он сильно отличается от того, что ты привыкла видеть во владениях Двора Масок. Нужна будет еда — попроси у Гиббла. Он принесет тебе все, что захочешь.

Посчитав наш разговор оконченным, он что-то тихо сказал Веланне. Они вместе вышли из зала, оставляя меня одну.

Я последовала совету Даэлину. Отчасти из любопытства, отчасти потому, что не могла сидеть на месте.

Блуждание по коридорам и залам лишь укрепило меня в мысли: дворец был до странности пуст. И нет, дело вовсе не в скромном арсенале мебели и почти полном отсутствии того, что придавало бы красоту и уют. Дело в людях. Точнее, в фэйри.

Здесь не было ни придворных, перешептывающихся в углах, ни толп слуг, снующих с подносами, ни даже стражей у дверей. Лишь изредка я видела мелькающую вдалеке зеленую спину гоблина, бесшумно выполняющего какую-то работу.

Но главная странность дворца — тронный зал. Массивные черные двери были наглухо закрыты. Сколько я ни пыталась их открыть, они не поддались. А ведь именно там я ожидала отыскать короля или королеву Двора Теней. Ведь Даэлин был лишь принцем…

Так что же с троном? Неужели он пустовал? И где жили подданные Даэлина?

К полудню мною овладела знакомая досада с горьким привкусом вины. Я маялась от безделья во дворце фэйри в то время как за границей их мира медленно угасал мой брат.

Мысль об Орро была столь острой, жалящей, что стало больно дышать.

Вечером наконец появились три сестры в дымчатых платьях. Они вошли в малый зал, где уже был накрыт ужин, и улыбнулись мне. Едва они сели, я набросилась на них с расспросами. О тех звуках, что слышала, когда на дворец опустилась глубокая ночь. О том, что обнаружила себя запертой в спальне. О пустоте и безлюдности самого дворца.

Их улыбки стали печальными, почти скорбными. Они переглянулись, и странная, почти механическая синхронность сковала их движения. Все трое одновременно поднесли тонкие указательные пальцы к своим губам, а потом опустили руки.

Когда они заговорили, их голоса слились в один звучный и жутковатый хор:

— На наших устах — печать молчания.

Мурашки побежали у меня по коже. Звучало как клятва или… заклятье.

«Во что же ты ввязалась, Авери?»

Я успела закончить ужин, когда в дверном проеме возник Даэлин. Он показался мне более бледным и усталым, чем прежде. И снова тенью за ним следовала Веланна.

— Сыграем в нашу игру, — выпалила я, прежде чем принц успел сесть. — Ответ за ответ.

Он усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

— У тебя наверняка их накопилось немало. Но выбирай мудро. Я задам лишь один вопрос.

Я нахмурилась. Неужели он остерегался моих расспросов? Так сильно не желал, чтобы я узнала больше о Дворе Теней, дворце и о нем самом? Так сильно, что торопился выстроить между нами стену. И предлагал мне пробить лишь одну брешь в ней.

Вот только я этим шансом не воспользовалась. К демонам Даэлина с его загадками, к демонам весь этот таинственный и чуждый мир фэйри… Если в нем я не найду ответ на свой главный вопрос.

— Есть ли в ваших землях лекарство, способное исцелить любую болезнь смертных?

Даэлин, не моргая, смотрел на меня.

— Да.

И все. Ни пояснений, ни даже намеков. Просто — да. Он будто… бросил кость собаке!

— И где оно? Что это? Как его найти⁈ — Мой голос к концу фразы уже звенел.

— Это уже другие вопросы, — сощурив глаза, заметил он.

Я начинала уже закипать. Шумно выпустила воздух из ноздрей, но усилием воли заставила себя успокоиться. Я должна ответить на его вопрос и уговорить задать новый.

Вот только в планы Даэлина это не входило.

— Я не хочу задавать тебе вопрос прямо сейчас, — заявил он, опускаясь на стул рядом с Дорин и подвигая к себе ближайшее из блюд.

— Что? — оторопела я.

— Ты будешь должна мне один ответ. — Даэлин слегка наклонил голову. В его взгляде мелькнуло что-то темное, непроницаемое. — А теперь, если ты не против, я хотел бы поговорить с сестрами.

В глазах Веланны наконец появилась новая эмоция. И, без сомнения, это было торжество.

Еще бы, ведь меня попросту выдворяли из зала.

Я медленно, очень медленно поднялась из-за стола. Прежде чем выйти, бросила взгляд на Даэлина. Я не понимала его. Просто не понимала. Он играет со мной? Или устал настолько, что не хочет вести праздную беседу, как не хочет и признаваться в этом?

Впрочем… кто я такая, чтобы принц Двора Теней что-то мне объяснял?

И все-таки какой же я была дурой, когда решила, что Даэлин поможет мне найти лекарство для Орро! Он или забавляется со мной так, же, как Элрин, или попросту не принимает меня в расчет.

Вот только игра Элрина была инфантильной жестокостью ребенка, который в порыве любопытства отрывает крылья мухе. Даэлин же очень хорошо понимал, что делает. Он знал цену моей надежде и намеренно держал меня на расстоянии.

Кажется, я и вправду была лишь мышкой, попавшей в когтистые лапы кота.