Маргарита Журавлева – Шепот искажений. Том 2 (страница 3)
Она замерла.
– Каэл… посмотри.
Он нагнулся. Его выражение лица сменилось с недовольства – на тревогу.
– Это не человеческая рука. Такой ровный надрез… будто инструментом. Или заклинанием. Но – почему здесь?
Алисия не ответила. Она наклонилась ближе.
Линия едва светилась бледно-голубым.
И это был уже не рунический свет. Это было нечто другое.
Искажённая магия. Но не рваная, не хаотичная – как при утечке. Аккуратная. Ровная. Гармоничная – будто её создавали сознательно.
У Алисии по спине пробежал холодок.
– Это не утечка, – прошептала она. – Это… исследование.
– Кто-то возится с остатками ритуала? – Каэл выдохнул. – Ты шутишь?!
– Хотела бы.
Она протянула пальцы ближе – не касаясь, но ощущая.
Линия тихо дрогнула. Как будто узнала её.
Как будто отозвалась.
Мир вокруг притих. Вибрация стала густой, тягучей. Воздух словно замедлился.
«Смотрю…»
Шёпот вспыхнул так ярко, что она шагнула назад.
– Али? – Каэл схватил её под локоть. – Не делай так больше.
Она медленно покачала головой, едва придя в себя.
– Это – продолжение того, что осталось после ритуала. Но теперь… это структурировано. Не разваливается на хаос. Оно будто… учится. Понимаешь?
Каэл смотрел на неё, как на человека, который пытается объяснить, что у пола появились чувства.
– Оно… учится? Магия?
– Тихая магия учится, – тихо сказала Алисия. – Искажённая – разрушает. А это… что-то между. И это что-то – знает, что я здесь.
Он выругался.
– Прекрасно. Ещё чуть-чуть – и ты скажешь, что оно приветливо машет рукой.
– Если бы у него была рука.
Она невольно улыбнулась – и тут же перестала.
Потому что в дальнем конце коридора что-то щёлкнуло.
Не громко. Не угрожающе.
Но так, словно – открылась дверь, которую никто не трогал.
Каэл мгновенно стал серьёзным.
– Это – слышал и я. И мне это совсем не нравится.
Они двинулись к звуку осторожно, шаг за шагом. Коридор становился темнее. Воздух – плотнее. Стены – холоднее.
И там, где они должны были повернуть направо, их остановило…
Скопление линий.
Не одна. Не две.
Десятки.
Тонкие, ровные, параллельные, аккуратные – тянулись по стене, по полу, уходя вверх на арку. И все – светились тем же бледно-голубым оттенком искажённой энергии.
Алисия невольно прикрыла рот ладонью.
Это было – красиво. Ошибающаяся магия не была красивой. Она рвала пространство, ломала руны, создавая рваные потоки.
А тут – идеальная геометрия.
Тишина обрушилась тяжёлой волной.
– Али… – голос Каэла был тихим. – Кто-то это делает. И делает специально.
Она медленно кивнула.
– Да. Это следы исследования. Кто-то изучает последствия ритуала. Или пытается повторить его. Но аккуратнее. Намного аккуратнее.
Она закрыла глаза. Сосредоточилась.
И – услышала.
«Я смотрю. Я дышу. Я вижу.»
Она резко отпрянула. Каэл подскочил к ней, хватая за руку.
– Алисия Торн, если ты сейчас упадёшь в обморок, я понесу тебя к Вальдору лично.
– Я не упаду, – выдохнула она.
Хотя была близка.
Линии на стенах… нет, не просто светились. Они пульсировали. Медленно, как дыхание.
И в этом пульсе она чувствовала – разум.
Не человеческий. Не магический привычным образом.
Просто – присутствие.
– Нужно уходить, – сказал Каэл твёрдо. – Сейчас же. До того, как нас кто-нибудь увидит здесь или – хуже – что-нибудь посмотрит в ответ.
Она хотела возразить. Сказать, что нельзя просто уйти, когда под Академией кто-то рисует искажёнными потоками такие идеальные линии.
Но он был прав.
Она сделала шаг назад.
Магия дрогнула.
И на секунду – всего одну – все линии сложились.
В знак.
Он был не полностью сформирован, расплывался, дрожал.