Маргарита Журавлева – Шепот искажений. Том 2 (страница 4)
Но она узнала его сразу.
Глаз.
Тот самый.
Тот, что образовывал пепел в святилище три года назад. Тот, что смотрел через неё. Тот, что указывал путь к заброшенным башням.
Она вцепилась в рукав Каэла.
Он выругался.
– Нет. Нет-нет-нет. Почему опять этот чертов символ?!
Глаз мерцал – секунду, две.
Потом распался.
Линии снова разошлись, превратившись в аккуратные дуги и штрихи.
Будто ничего не было.
Но было.
И Алисия знала это.
Так же точно, как знала – это не просто остаточная магия. Не просто следы прошлого.
Кто-то – или что-то – научилось повторять узоры, оставленные Смотрящим.
И оставляло их для неё.
Когда они вышли на поверхность, яркий свет ударил в глаза. Воздух казался слишком прозрачным, слишком лёгким после тяжёлой тьмы подземелья.
Академия жила своей обычной жизнью. Смех студентов, гром голоса преподавателя на лекции по боевым формулам, запах жареных булочек с кухни.
Но Алисия стояла на ступенях и чувствовала, как внутри неё дрожит маленькая, холодная мысль.
Никто не забыл ритуал. Никто не оставил его в прошлом.
Тень того дня снова поднималась.
И кто-то уже шагал по её следам.
– Али, – тихо сказал Каэл. – Что ты увидела в самом конце?
Она медленно обернулась к нему.
Её голос был почти шёпотом:
– Глаз. Он вернулся.
И Каэл, впервые за многие годы, не нашёл, что ответить.
Глава 3. Новый наставник
Алисия долго стояла на ступенях Академии, пытаясь прийти в себя. Небо над Академией Серебряных Шпилей сияло яркой синью, но после подземелья, где свет был тёмным и густым, как холодный дым, всё ощущалось слишком настоящим, слишком громким.
Каэл держался рядом, но молчал – не потому что не хотел говорить, а потому что было нечего. Иногда тишина между ними говорила куда больше слов.
– Нужно куда-нибудь сесть, – наконец сказал он. – Желательно где нет стен с линиями, символов, глаз, дыхания икуда ещё решила вмешаться магия сегодня.
– То есть таких мест в Академии нет, – вздохнула Алисия.
– Тогда сядем хотя бы там, где булочки.
Это было разумно.
Они устроились в маленькой нише на втором ярусе столовой – место слегка скрытое, почти тайное, хотя все его знали. Прекрасное место, чтобы думать или прятаться от студентов, которые с утра искренне пытались вызвать дождевое облако, но случайно вызвали лягушку размером с кеглю.
Алисия смотрела на чашку с травяным отваром и думала только о ходе линий. О том, как они сложились в символ, который исчез спустя секунду. О том, что кто-то изучает остатки ритуала, а может – даже повторяет его шаги.
Она ощущала это каждой клеткой.
– Ты перестала моргать, – заметил Каэл. – В прошлый раз, когда ты так делала, ты увидела призрачного фамильяра профессора Горма и решила, что он хочет украсть твою душу.
– Он хотел! – возмутилась Алисия.
– Он хотел твой бутерброд.
Она фыркнула. Это помогло. Совсем немного, но достаточно, чтобы отгонять мрачные мысли.
Сверху раздался колокольный сигнал, и студенты начали расходиться – кто на занятия, кто в библиотеку, кто в ещё одно глупое магическое приключение, из которого потом будет отчёт в медицинском крыле.
Каэл посмотрел на неё внимательно:
– Ты собираешься идти на вводную пару Элдрина?
– Конечно.
– Несмотря на то, что ты уверена, что он что-то скрывает?
– Каэл, – она подняла бровь, – ты сейчас про Элдрина или про всех преподавателей Академии?
Он задумался.
– Хороший вопрос.
Дорога к аудитории старших магов вела через западное крыло – самое старое, самое величественное и, по мнению первокурсников, самое «пугающее». Стены здесь были украшены древними барельефами, изображавшими сцены из истории Академии: первые ритуалы, создание защитных контуров, битвы, о которых молчали в книгах.
Лампы светились мягким белым светом, приглушённым, будто под облаком. Воздух был прохладным, пахнул старым пергаментом и старыми легендами.
Алисия остановилась на пороге аудитории. Она не успела даже подумать, как дверь скрипнула сама, медленно, почти церемонно.
Мастер Элдрин уже был внутри.
Он стоял в центре помещения, задумчиво рассматривая подвесную карту магических потоков, словно видел в ней что-то, недоступное другим. Аудитория была огромной, округлой – похожей на миниатюрную обсерваторию, только вместо звёзд на потолке мерцали руны.
Вдоль стен стояли специальные подставки для гримуаров – тонкие металлические штыри с зачарованными держателями. Студенты старших курсов обязаны были приносить свои магические книги на каждую практику: без них любые манипуляции с потоками считались незаконными и опасными.
Гримуары мягко подсвечивали страницы – кто-то предпочитал синие руны, кто-то золотые. Алисия же, как обычно, сидела без книги – её блокнот, обычный бумажный, без сияния, выделялся как костыль среди артефактов.
Ученики постепенно заполняли ряды, переговаривались полушёпотом. Но стоило Элдрину повернуться, как тишина опустилась мгновенно, будто кто-то накрыл комнату прозрачным колпаком.
– Прошу всех занять места, – голос Элдрина был спокоен, но плотен. – У нас много работы. И мало времени.
Каэл опустился рядом с Алисией и тихо заметил:
– Мне кажется, он так говорит даже в булочной.
– Он, скорее всего, не ходит в булочную.
– Наверное, булочная ходит к нему.
Алисия едва удержалась от смешка.
Элдрин жестом активировал центральный щиток, и в воздухе над ними возникли точки – яркие, переливающиеся, плавно перетекающие в линии.
Это была карта нестабильных потоков Академии.