Маргарита Жарких – Девочка с алым предсказанием (страница 12)
Эвелин не удержалась и буркнула:
– И сотни унесли…
– Врагов! Да, именно так! Война не бывает без потерь, жертв не избежать. Ты молода, и когда-нибудь с этим смиришься. В общем, я приняла решение насчет тебя – я назначаю тебя моим советником, моей правой рукой.
Эвелин раскрыла рот от удивления, а Герата продолжала:
– Ты будешь присутствовать на Совете Ведьм и Военном Совете, находиться рядом со мной на Стене во время боев, и должна будешь исполнять мои приказы, четко, быстро и беспрекословно. И мой первый приказ – организовать приготовление состава для взрывных стрел…
Эвелин прервала Главную ведьму, выступив вперед от волнения:
– Состав нельзя готовить заранее! Он либо выдохнется, либо самовоспламенится. Зелья необходимо смешивать непосредственно перед использованием.
– Тогда нужно организовать приготовление зелий для этого состава. А также донести до ведьм и лучников как ими правильно пользоваться. Это второй приказ. Если у тебя найдется еще что-нибудь интересное со смешиванием зелий – я даю тебе полную свободу. Прикажи ведьмам готовить и исполнять все, что будет необходимо.
Эвелин промямлила:
– Есть пара задумок.
– Отлично! Это же касается и твоих заклинаний. Нам сейчас очень пригодились бы неожиданные преимущества. За работу!
Эвелин уже развернулась, чтобы уйти, но Герата ее окликнула. Когда девушка обернулась, то увидела летящий к ней по воздуху значок. Он аккуратно приземлился на ее груди – золотая лисица с распушенным хвостом и изумрудными глазами. Теперь все ведьмы, увидев этот знак, будут знать, что Эвелин назначена правой рукой Главной ведьмы. Это была большая честь, которой добивались годами или подвигами. Эвелин вовсе не считала себя достойной, поэтому значок казался ей непомерно тяжелым.
Эвелин покинула кабинет Главной ведьмы на ватных ногах. Встречающиеся ей на пути ведьмы удивленно косились на значок и почтительно кивали. От этого было совсем не по себе.
Эвелин не успела дойти до своей комнаты, как ее окликнула одна из наивысших ведьм:
– Госпожа Эвелин!
Эвелин вздрогнула от неожиданности. Она обернулась и увидела направляющуюся к ней быстрым шагом седовласую ведьму-капитана в сером военном мундире, ту самую, что была с ней и с Гератой на Стене.
– Госпожа Эвелин, – повторила она, приблизившись. – Меня зовут Дорис. Я получила приказ от госпожи Гераты помочь вам с вашим заданием.
Эвелин недоуменно сморщила брови, не веря своим ушам, что к ней обращаются «госпожа». Дорис пояснила:
– Это касается взрывных стрел. Скажите, что вам нужно, и я все организую.
– Мне нужно подумать, – промямлила Эвелин.
– Боюсь, времени на раздумья нет. Необходимо подготовить армейский состав, так как враг может повторить попытку нападения в любой момент.
Эвелин опешила немного – «нападение в любой момент». «Это еще не победа», – как она могла забыть, что времени действительно нет? Медлить нельзя, цена промедления – жизни ведьм и людей, всех, кто сейчас находится в замке.
Она кивнула и затараторила:
– Нужно посетить лаборатории, дать рецепты для изготовления зелий. Они довольно просты в приготовлении, но на это необходимо время.
Дорис кивнула и направилась вместе с Эвелин к лабораториям. Эвелин продолжала по дороге:
– Еще нужно собрать всех лучников и их помощниц, подготовить бочку со стрелами и новые зелья, чтобы рассказать, как правильно готовить составы.
Дорис остановилась и приложила указательный палец к виску. Ее зрачки расширились – она отправляла магическое послание. Когда она очнулась, ответила:
– Приказы отданы. В лабораториях все будет подготовлено к нашему приходу. Лучники и их помощницы соберутся возле северной части стены через тридцать минут.
– Хорошо, – ответила Эвелин. – За это время как раз успеем посетить лаборатории.
Через полчаса, по дороге к северной стене, Эвелин сказала Дорис:
– Я могла бы еще посоветовать несколько старых заклинаний для ведьм, атакующих магией.
– Боюсь, – ответила Дорис. – С этим будет сложнее. Атакующие ведьмы сплошь наивысшие, они своенравны и не терпят поучений.
– Но это в наших интересах! Тем более, что враг теперь знает все наши приемы, и будет ждать и готовиться к ним. А я предлагаю совершенно новое, чего от нас ждать не будут. Вернее, очень-очень старое, о чем давно забыли.
– Хм, это верно. Соберем атакующих ведьм после собрания лучников, тоже у северной стены, попробуем это донести. Все-таки вы несете волю Главной ведьмы, они обязаны вас послушать. Что еще?
– Еще нужны кое-какие зелья из запасов, – Эвелин достала клочок бумаги из пояса и графитовую палочку, на ходу стала записывать названия. – Первое – лучникам. Его можно добавлять к взрывным стрелам. Оно должно усилить эффект, а также оглушить и ослепить всех на приличном расстоянии от взрыва. Второе – умножающее. Достаточно нескольких капель, и при полете одна стрела разделится на несколько штук, что увеличит зону поражения. Третье – усилит силу и мощь «держателей стен»…
– Откуда вы столько знаете, госпожа? – удивлялась Дорис.
– Много читаю, – отмахнулась Эвелин.
– Что ж, это очень хорошо. Ведьмы заняты созданием все новых и новых заклинаний и зелий, и совсем забыли о старых, и, я бы сказала, более эффективных. А нам, солдатам, остается лишь выполнять приказы, и делать то, чему нас учат командиры, – Дорис вздохнула, но тут же встряхнула головой, отметая мысли, неподобающие военному. – Мы на месте, госпожа.
– Спасибо, я вижу, что уже все готово.
На небольшом возвышении у северной стены стояла бочка со стрелами и ящик с необходимыми зельями. Лучницы толпились чуть в стороне, а возле самого возвышения собрались их помощницы.
Эвелин взяла пузырьки с зельями, рассказала, как их нужно смешивать, и что это необходимо делать только перед атакой, и что произойдет, если что-то сделать не так. Потом она достала из отделения пояса еще два пузырька и рассказала про их действие – оглушающее, ослепляющее и умножающее. Это заинтересовало лучниц, и они пытались выглядывать из-за спин друг друга, чтобы рассмотреть Эвелин и ее зелья.
Вскоре к северной стене подошли несколько десятков атакующих ведьм, все из наивысших, в расшитых серебром белых мантиях и мундирах. Они не скрывали своего презрения и скептицизма по отношению к Эвелин, особенно как к новому советнику Главной ведьмы. От их взглядов у Эвелин задрожали колени, и захотелось спрятать глаза, а лучше вовсе убежать и спрятаться ото всех. Ее подбадривало только одно – присутствие Дорис, по сути такой же наивысшей ведьмы, за ее спиной с воодушевленным взглядом. Эвелин довольно долго подбирала слова и в итоге не придумала ничего лучше, чем перенести всю ответственность за происходящее на другого:
– Госпожа Герата поручила мне напомнить вам старые заклинания, которые помогли победить вампиров в Великой Кровавой войне. Вы показали, на что способны вчера. И теперь противник будет знать, чего ждать от вас. Поэтому старые, не используемые в последнее время заклинания, будут как раз кстати.
Эвелин выдержала паузу, чтобы увидеть реакцию ведьм на ее слова, но в их лицах ничего не изменилось. Только презрения в их глазах стало больше. Вздохнув, девушка стала произносить одно за другим старинные заклинания, которые почему-то вчера ни одна из ведьм не применила. Лица ведьм заметно стали меняться. В их глазах промелькнуло удивление, некоторые даже, не стесняясь, раскрыли рты.
– Откуда ты их знаешь? – удивленно спросила одна из наивысших ведьм.
Эвелин покраснела:
– Я много читаю.
– И почему же никто из вас вчера не вспомнил об этих заклинаниях?
Все ведьмы испуганно обернулись и вдруг расступились – Герата в сопровождении двух своих генералов прошла мимо них к возвышению и поднялась на него, встала рядом с Эвелин. Та почтительно поклонилась Главной ведьме. Герата оглядела опустивших глаза ведьм.
– Так почему же вы не вспомнили об этих заклинаниях? – вновь спросила она. – Их изучают в академии и на курсе военной подготовки.
– Только поверхностно, госпожа, – поклонилась одна из генералов.
– Как? – искренне удивилась Главная ведьма. – Почему?
– Помнится, несколько лет назад Камень напророчил, что не нужно зацикливаться на старых знаниях, нужно создавать новые.
– Ах, вот оно что. Очень странно, не правда ли? Особенно в сложившейся ситуации. Новые заклинания не помогли белым медведям и орлам победить, зато старые обратили в бегство врага во вчерашнем бою. Я считаю, что мы должны защитить наш замок любыми средствами. А вы?
Толпа ведьм ликующе ответила:
– Да, госпожа!
– Тогда запомните эти заклинания и докажите врагу, что мы те самые непобедимые ведьмы, что одолели кровожадных вампиров!
– Да! – подхватили ведьмы.
– А сейчас отдохните и наберитесь сил. Они нам понадобятся, чтобы выгнать из наших земель этих варваров!
Ведьмы еще немного покричали, подбадривая друг друга, и разошлись. Герата спустилась с возвышения, и медленно пошла вдоль Стены, знаком приглашая Эвелин следовать за ней. Ее генералы послушно держались на довольно большом расстоянии от Главной ведьмы, не упуская ее из виду.
То тут, то там Стену прощупывали «держатели стен», а ведьмы-строители помогали ремонтировать и укреплять кладку. Герата кивала им в ответ на их почтительные поклоны, проходя мимо. Наконец, она, не останавливаясь и не оборачиваясь, кинула Эвелин: