Маргарита Жарких – Девочка с алым предсказанием (страница 13)
– Ты выполнила мой приказ блестяще. Надеюсь, твои усилия будут не напрасны.
Немного помолчав, она сказала:
– Как же я сама могла забыть о таких мощных заклинаниях? И об их отмене? Во время войны с вампирами их знали все ведьмы, на зубок. Их изучали в Академии в первую очередь, а теперь… На нас давно никто не нападал, и мы растеряли все свое наследие. Зато прекрасно знаем, как заштопать одежду без иголки, или вырастить самую большую тыкву. Как сильно мы обмелели, тебе не кажется?
Герата, наконец, обернулась к Эвелин. На ее лице играла ироничная улыбка, а глаза были полны грусти. Эта женщина была совершенно не похожа на ту грозную воительницу и главнокомандующую, которой была несколько секунд назад.
– Зачем вообще были созданы ведьмы? – она снова отвернулась, продолжив свой путь. – Ты нашла ответ на этот вопрос в древних книгах?
Эвелин вдруг остановилась, как вкопанная. Герата обернулась с той же улыбкой, и снова продолжила свой путь вдоль Стены.
– Я обладаю не только магией, дарованной Камнем, и раньше как-то не придавала ей особого значения. И – да, я знаю, что ты частый гость в библиотеке, особенно в отделе древних трактатов. Тяга к знаниям – это очень хорошо, тем более, если это для всеобщего блага.
Эвелин сглотнула:
– Конечно, госпожа…
– Ты же помнишь, что ты должна изменить все? Так предсказал Камень, а он никогда не ошибается. Во всяком случае, в нашей истории такого еще не было. Надеюсь, твои знания изменят ход войны, и мы разгромим неприятеля под нашими стенами.
Герата остановилась на несколько секунд, потом резко обернулась к Эвелин. Ее глаза горели безумием, но руки продолжали покоиться на уровне живота, с переплетенными пальцами, полусогнутые в локтях. Ее тон стал строже, когда она заговорила:
– Ты должна пообещать мне кое-что. Если нам не суждено победить в этой войне, и враг прорвется сквозь наши стены, – она закрыла глаза и вздохнула. Было видно насколько тяжело ей допускать подобную возможность. Ведьмы горды и самоуверенны, для них даже предположение поражения, по сути, равносильно смерти. Герата открыла глаза и схватила девушку за руки: – Пообещай, что не позволишь ему завладеть всеми Камнями!
Эвелин не на шутку испугалась, такой был безнадежный, умоляющий взгляд у Главной ведьмы. Герата быстро и тихо заговорила:
– Кажется, я знаю, чего именно хочет добиться этот Лорд Максимус. Я вижу очень многое из того, что может произойти… Ему нельзя позволить собрать все кристаллы, это очень важно! Даже самой маленькой частички будет достаточно, чтобы помешать ему в его коварных планах. Он не должен заполучить все, ты поняла меня?
Эвелин испуганно кивнула, хотя на самом деле ничего не поняла.
– Ты умная девочка, – шептала Герата, глядя прямо в глаза Эвелин. – Ты во всем разберешься и сделаешь все правильно. Я в тебя верю! Главное, чтобы ему не достались все кристаллы. Повтори!
Эвелин, запинаясь, ответила:
– Главное, чтобы ему не достались все кристаллы.
Герата нервно улыбнулась:
– Тебе будет нелегко, я знаю, я вижу… Но я надеюсь на тебя. Все надеются на тебя.
Герата многозначительно сжала губы и отпустила руки девушки. На лице Главной ведьмы моментально воцарилось прежнее, иронично строгое выражение. Она повернулась и продолжила свое шествие вдоль Стены, почтительно кивая ведьмам, занимающимся починкой кладки.
Эвелин не знала, следовать ли ей за Главной ведьмой, или на сегодня она может быть свободна. Вдруг поняла, что в ее ладони что-то есть. Это оказался клочок бумаги с несколькими названиями книг. Герата знает о ее ночных посещениях библиотеки, возможно, поэтому и дала ей этот список. Эвелин пробежалась по названиям – таких книг она не встречала.
Генералы прошли мимо Эвелин и почтительно ей поклонились. Девушка зажала клочок бумаги в ладони, нервно улыбаясь им в ответ и тоже кланяясь. Герата больше не обращала на нее внимания, значит, Эвелин была права – разговор окончен, и ее ждет новое задание от Главной ведьмы, на этот раз – более приятное. Общение с книгами для Эвелин всегда было гораздо приятнее выступлений перед публикой.
Эвелин едва дождалась ночи, чтобы незаметно проникнуть в тайные коридоры замка и найти именно ту секцию библиотеки, которая требуется. Быстро найти необходимые книги из списка не получилось, и одной ночи оказалось недостаточно. Эвелин убила на это почти две недели. Все это время враг пытался пробиться за Стену, но ведьмы давали мощный отпор, пользуясь зельями и заклинаниями, которые советовала им Эвелин.
Эвелин часто предлагала все новые и новые из старых заклинаний, чтобы запугать врага и не давать ему расслабляться. И это работало, и даже давало передышку ведьмам на несколько часов, пока неприятель тоже оправлялся от новых атак и пытался перегруппироваться. Однако даркийцы снова и снова упорно выходили из леса, тащили свои катапульты и пытались пробить и взять Стену штурмом.
Эвелин часто присутствовала на Стене рядом с Гератой, но была тщательно защищена щитами и не колдовала. А Герата, заметив ее рядом с собой, спрашивала, выполнила ли она ее поручение. Получая смущенный отрицательный ответ, Герата отправляла Эвелин в библиотеку, говоря, что это важнее. Поэтому Эвелин ничего не оставалось, как прочесывать ровные стеллажи в поиске нужных книг.
Первая оказалась очень старой, полуистлевшей историей про появление первых ведьм и кристаллов. Эвелин бережно завернула ее в тряпицу и надежно спрятала в своем тайном убежище, по соседству с вампиром.
Второй книгой оказался довольно толстый и хорошо сохранившийся фолиант, несмотря на то что ему было уже около трехсот лет. В нем были записаны мощные сложные заклинания, а также целые статьи о том, как подчинить своей воле вампира, оборотня или даже дракона. Заклинания пригодились Эвелин, и она рассказывала о них ведьмам перед атаками, а вот статьи читать было совершенно некогда.
С третьей книгой в списке было гораздо сложнее. Эвелин никак не могла ее отыскать. Несколько бессонных ночей она бродила по библиотеке, перебирая корешки книг, почти падая от усталости, держась из последних сил. Эвелин уже совершенно отчаялась, вышла из закрытой секции и прошлась по общедоступным стеллажам с книгами. И буквально через несколько минут наткнулась на нужную книгу! Каково же было удивление девушки, когда она открыла ее и поняла, что это всего лишь любовный роман! Эвелин чуть не заплакала от разочарования – зачем Главной ведьме посылать ее искать какую-то любовную историю? Девушка в отчаянии быстро пролистнула всю книгу и наткнулась на закладку. Аккуратно свернутый листочек, вырванный из какой-то тетради или блокнота, прятался в книге о любви. Он был исписан мелким ровным почерком, с красным заголовком: «Свойства кристаллов». Причем красный заголовок был написан совершенно другим почерком, нежели все остальное. А все остальное – вовсе на каком-то непонятном языке.
В голове Эвелин раздался голос Гераты: «Ты нужна мне!» Главная ведьма звала свою помощницу, и медлить было нельзя. За окнами снова слышался грохот и взрывы. Враг снова атаковал, а Эвелин вовсе не успела отдохнуть.
Девушка быстро забежала в свое тайное убежище, чтобы спрятать последнюю находку. За стеной сразу послышался шум и голос вампира:
– Эви, ты там? Что происходит? Кто напал на замок?
Эвелин на секунду застыла. Он ничего не знает? До сих пор? Его хотя бы кормят? Но голос Гераты в голове кричал так громко, что Эвелин послушно помчалась на свое место, на Стену, за спину Главной ведьмы.
Глава 11
За Стеной клубился дым. Над ней зарево огня окрасило небо в кроваво-красный цвет. Герата и ее приближенные, одни из самых сильных наивысших ведьм, яростно метали заклинания в наступающего врага. Взрывы раздавались со всех сторон – и от взрывных стрел, и от заклинаний, и от ударов катапульт. Ведьмы-лучницы то и дело падали, сраженные вражескими стрелами.
Герата обернулась к подбежавшей Эвелин. Женщина была измождена до предела.
– Займи мое место! – прорычала Главная ведьма.
Девушка подошла к краю Стены. Вокруг нее сразу образовался магический щит, творимый ведьмами за ее спиной. Герата без сил упала на холодный камень неподалеку. Помощницы поднесли ей воды и восстанавливающего зелья.
Эвелин взглянула на поле боя. Лес горел в нескольких местах. Две катапульты тоже горели, солдаты пытались их потушить. Еще с десяток катапульт швыряли камни и сосуды с самовоспламеняющейся жидкостью в Стену. Даркийцы старались не подходить близко к Стене, отстреливались из луков, пытаясь прятаться за деревьями и катапультами. Дым и огонь были повсюду, и еще – запах жареного мяса. Человеческого мяса. Это было ужасно.
– Эвелин, колдуй! – крикнула Герата. – Мне нужно еще совсем немного времени! Ни секунды нельзя терять! Их надо загнать обратно в лес! И еще дальше…
Эвелин не разобрала слов, совсем рядом раздался взрыв. Ведьмы устояли на Стене, а Эвелин продолжила рассматривать расстановку сил противника. Катапульты стояли равномерно по всей длине Стены и были окружены лучниками. За уцелевшими в пожарах деревьями было совершенно неясно, какова численность неприятеля.
Эвелин глубоко вздохнула и сложила в уме два заклинания, представив их общий эффект. По ее рукам пробежали мурашки, от плеча до кончиков пальцев. Девушка подняла руки и отпустила магию с кончиков пальцев, легко и непринужденно. Мощный порыв ветра направился от нее к горизонту, сметая листву с деревьев, палатки солдат и их самих. Отдышавшись, Эвелин уставилась на дело своих рук. Перед ней была полоса голых деревьев шириной в пару сотен метров, уходящая вдаль на многие километры. И все эти километры были заставлены палатками, обозами, и все было черным-черно от темных курчавых голов даркийцев.