Маргарита Блинова – Звездокрыл (страница 19)
Северянин открыл дверь, щелкнул выключателем и посторонился, пропуская меня внутрь первой.
– Вот. Входи.
Заинтересованная сверх меры, я смело пошла вперед и впала в радостный ступор. Просто никак не ожидала увидеть вместо книжных стеллажей с пыльными фолиантами и пухлых подшивок журналов удобные кресла с мягкими пледами, диваны с яркими маленькими подушками и журнальные столики в противоположном от входа углу. Но особенно сильно потряс специальный коврик с яркими кругами для напольной игры, где участники ставили руки и ноги на определенные цвета.
– Что это?
– Это небольшой сюрприз для нашей группы – гостиная ядожалов, – пояснил Арктанхау, напряженно следя за тем, как я отмираю и начинаю медленно обходить комнату. – Я подумал, что нам нужно место, где все могли бы собираться вечерами. У академии не было пустых кабинетов, поэтому я договорился с библиотекарем. Тот согласился в обмен на помощь с книгами отдать нам один из читальных залов.
– А мебель? – Я коснулась мягкой спинки дивана и с нескрываемым удовольствием провела по ней. – Где ты все это нашел? Мы же на острове, а до материка плыть и плыть!
– Адриана, ты помнишь, как мы столкнулись в лекарском крыле?
– Конечно. Ты пришел за антидотом к Знающей.
– Я пришел носить мебель, – поправил Кристен, заметил мое удивление и пояснил: – Если кто-то способен изображать из себя доблестного ослика, готового таскать все тяжести академии, то администрация идет навстречу его желаниям и даже вознаграждает такой альтруизм парой кресел.
Кивнув, я обошла окруженный пуфиками журнальный столик и замерла напротив стены. По всей видимости, Арктанхау успел помочь практически всей академии, потому как на стене красовались учебные плакаты с изображением ядожала, памятка по поддержанию физической формы, доска с перечнем команд, которые уже выучили адепты и ядовитые завры, а также заботливо спрятанные под стекло листы с заметками об индивидуальных особенностях ядожалов самой Эрики Магни.
– Адриана, – тихо позвал Кристен. – Тебе… нравится?
И там столько неуверенности прозвучало, что я невольно оглянулась.
Арктанхау смотрел на меня в ожидании вердикта и, кажется, нервничал. Вся его поза выдавала напряжение, которое крайне не вязалось с внушительным и суровым обликом беловолосого воина с севера.
Мне бы сразу ответить, что его сюрприз для ядожалов просто «вау!», но я почему-то спросила:
– Кристен, ядожалы строят гнезда?
– Гнезда? – вопрос поставил парня в тупик. Он явно не его ждал. – Чтобы прокормить себя, ядожалы двигаются от одного места к другому, а спят на земле. Им нет нужды тратить силы и строить гнезда… Но почему ты спросила?
– Да так… – ушла я от ответа, но Кристен смотрел так заинтересованно и выжидательно, что пришлось пояснить очевидное для меня: – Звездокрылы ведут ночной образ жизни, а спят вповалку в одном большом гнезде. Обычно глава стаи в одиночестве строит гнездо, делает его более красивым и комфортным, а потом зовет остальных.
Арктанхау нахмурился.
– Хочешь сказать, что я сделал для нашей группы гнездо, как настоящий звездокрыл? – тщательно подбирая слова, уточнил он.
Я растерянно улыбнулась и попыталась представить большого и величественного Кристена Арктанхау в черном комбинезоне с серебристыми искрами на руках. Получалось откровенно плохо. А еще, кажется, сравнение задело суровую мужскую душу, поэтому я высказалась более понятно и нейтрально.
– Хочу сказать, что это… все это… – я обвела помещение руками. – Это просто потрясающее место! И ты… – едва не ляпнула «тоже потрясающий», но подумала, что прозвучит это как восторженный вопль фанатки, спохватилась и исправилась, – ты большой молодец. Правда! И мне безумно приятно, что ты показал мне это место первой. Спасибо…
В наступившей тишине его полный облегчения выдох звучал ну очень уж исчерпывающе.
Напряжение стремительно покидало тело северянина. Он дернул молнию на куртке, которая была все еще в капельках дождя, стянул и повесил на один из крюков рядом с дверью. Пригладил влажные волосы, поправил белую майку и улыбнулся.
– Так вот значит, где ты сегодня прогуливал пары по мнемоническим техникам, – в задумчивости сказала я, садясь на диван в центре. Отсюда было видно большую часть комнаты, а самое главное – плакаты на стене.
– Вообще-то, как раз сегодня меня снял с пары Медный.
Кристен сел рядом, поджав под себя одну ногу. Диванная подушка просела под его весом, образовав естественный уклон вниз, куда меня потянула неумолимая сила притяжения. Я немного отодвинулась, чтобы не касаться северянина коленями, а Кристен вытянул вперед руку, показывая те самые узоры, что я заметила еще на улице.
– Сегодня мне поставили печати для контроля и мысленного общения с завром в воздухе.
– Вам уже разрешают поднимать в воздух ядожалов? Это как же много я, оказывается, пропустила и отстаю от группы!
– Пока эту честь заслужил я один. Сегодня Медный, Бушующий и Хет-Танаш летали на один из островов архипелага Берег Костей. Им понадобился второй погонщик, и выбрали меня.
Я вспомнила, как сидел на бортике фонтана Хет-Танаш в традиционной одежде демонов Даркшторна, Бушующего и Медного в боевых облачениях. Куда бы эта троица ни планировала лететь, это было что-то крайне важное и, вероятнее всего, опасное. Даже странно, что они летали не на материк. Что интересного можно найти на пустых и гиблых островах, заселенных некронавтами? Завтра же выпытаю у брата подробности! А будет отмалчиваться, пригрожу позвать на выручку квезалку с мотивирующим скандалом!
Мы с Кристеном посидели немного в приятной, ни к чему не обязывающей тишине. Северянин смотрел на меня, я на нашу новую гостиную. Смотрела, смотрела и вдруг:
– Бестия сегодня разбила в коридоре горшок с грушевым деревом. Если ты не против, то давай перенесем его сюда и посадим вон в тот ящик. Будет уютно.
– Завтра с утра сделаю, – пообещал Кристен.
– И еще хорошо бы найти шторы на окно.
– Считай, что карниз уже прибит на положенное ему место…
Тишина вновь зашла к нам в гости, покрутилась немного и свернулась у ног преданной собакой. В итоге любоваться обстановкой надоело. Я откинулась на мягкую спинку, развернулась лицом к Арктанхау и тоже начала смотреть на него. Его взгляд блуждал по моему лицу, шее, губам… Мой сконцентрировался на голубых глазах.
– Уже стемнело… – тихо пробормотала я. – Нам, наверное, пора расходиться по комнатам.
– Да. Уже поздно, – еще тише согласился Кристен и остался сидеть.
То, что случилось дальше, я не смогла бы объяснить даже под пытками! Я вообще такого не планировала! Это было внезапно и… И смело! Очень-очень смело.
И я не понимаю, как вышло, что, повинуясь порыву, я вдруг подалась вперед. Дотронулась до груди Кристена рукой, провела вверх по белой ткани футболки, вцепилась пальцами в широкие плечи. Кристен рвано выдохнул, сгреб меня в охапку и дернул к себе. Проехав по диванной подушке, я оказалась сидящей у него на коленях. Очень близко к его лицу, теплому дыханию, щекотавшему мою кожу, к приоткрытым губам.
И вот эти самые губы показались такими соблазнительными, что я неосознанно потянулась к ним. И Кристен тоже ко мне потянулся. И это было такое естественное, сладкое притяжение, что сердце восторженно ускорилось, и… и тут я струсила!
Отпрянула, словно барахтающийся в ванне котенок, выпуталась из его объятий, вскочила и ошалело пригладила ладонью волосы.
– Адриана… – хрипло взмолился Кристен.
– Прости! – крикнула я, сгорая от смущения и стыда.
Смотреть старалась куда угодно, но только не на Кристена, а потом вообще попятилась, налетела на пуфик, следом на стол, наконец догадалась развернуться и побежала к выходу.
– Адриана!
От хриплого и очень чувственного окрика Арктанхау по спине прошла горячая волна мурашек.
– Доброй ночи, Кристен! – крикнула я уже из коридора и, запретив себе оборачиваться, побежала.
Бежала всю дорогу до выхода из библиотечного крыла. Бежала по темной улице до пятого корпуса общежития, а по лестнице на второй этаж, где располагалась моя комната, не поднялась – взлетела! И даже когда с грохотом захлопнулась дверь комнаты, а я села на пол и закрыла горящее от стыда лицо руками, спокойствие так и не догнало.
«Дура! Дура! Дура!!!» – аккомпанировал ударам сердца внутренний голос. Тихонько взвыв, я в приступе внезапной истерики застучала ногами и затрясла головой.
Зачем?!
Зачем я это сделала?!
Лекция десятая
О драконьей неподкупности и рабочем вылете
Под конец учебной недели на факультете ядожалов я побила рекорд неудачных попыток нашей группы. Чтоб вы лучше понимали масштаб катастрофы – дважды.
Даже более чем оптимистично настроенная Власта, которая не бросала меня во время работы с Борщевиком, к пятнице потеряла всякую веру в чудо. Впрочем, отсутствие оной не мешало ей фальшиво улыбаться и показывать большие пальцы.
– Ты сможешь! Сегодня точно все получится! – орала Подгорная, хотя в успех верила явно меньше, чем в очередной провал.
Чувствуя себя конченым неудачником, которого на трибуне зрителей поддерживает только сердобольная мамаша, я вышла вперед и оглянулась на комиссию из преподавателей.